Před více než 55 miliony let žila na Zemi obří zvířata. Po Zemi chodili dinosauři velikosti autobusu v plné velikosti a v oceánech plavaly dravé ryby dlouhé téměř 15 metrů. Ale možná nejděsivějším monstrem byl tvor jménem Titanoboa. Jen si představte hada dlouhého asi 13 metrů, vážícího více než tunu a průměru až 3 metry, který se živí krokodýly a dalšími velkými zvířaty. Anakonda, jejíž délka nepřesahuje 6 metrů, se ve srovnání jeví jako malý had. Před 61,7 až 58,7 miliony let se Titanoboa stal špičkovým predátorem v tropických džunglích Jižní Ameriky. Studie kostí tohoto hada, objeveného v severní Kolumbii, odhalila některé podrobnosti o tomto hadovi a také informace o jeho stanovišti.
Titanoboa je největší had v historii
Největší had vůbec
V současnosti není o Titanoboa (Titanoboa cerrejonensis) mnoho informací. Kostry těchto tvorů byly objeveny v severní Kolumbii, v oblasti Cerrejon. Kosti byly v dole v jednom z nejbohatších nalezišť zkamenělin na světě. Podle vědců je Cerrejon jediným „oknem“ do celého starověkého tropického ekosystému.
Během studie vědci porovnávali kostry Titanoboa s některými moderními druhy hadů a také určili přesnou velikost starověkých plazů. Jak studie ukázala, délka Titanoboa se pohybovala od 12,8 do 14,3 metrů. Žila v hustém lese a bažině. S největší pravděpodobností tento tvor terorizoval všechna velká zvířata, která sdílela jeho stanoviště. Pravděpodobně se had živil obřími želvami a také tvory podobnými krokodýlům. Pozůstatky jeho pravděpodobné kořisti byly objeveny ve stejném dole jako fosilie samotného hada.
Had Titanoboa žil v tropických pralesích Jižní Ameriky
Jak lovil had Titanoboa
Studie ukázala, že starověký had patřil do čeledi Boidae (hadi hroznýšovití). Ke stejnému druhu patří i výše zmíněná anakonda, jejíž hmotnost může dosáhnout 100 kilogramů. Vědci nemohou s jistotou říci, zda byl tento had jedovatý, ale s největší pravděpodobností neměl jed, jako moderní hroznýši.
Na rozdíl od jiných hadů z čeledi Boidae se nezdá, že by Titanoboa uškrtil nebo rozdrtil svou kořist silnými svaly. Místo toho si had připravil zálohu, ze které na svou kořist zaútočil a sežral ji svými obrovskými čelistmi. Jinak se tvor příliš nelišil od moderních hroznýšů.
Anaconda je moderní příbuzná Titanoboa
Proč měl Titanoboa gigantickou velikost?
Vědci se domnívají, že Titanoboa byl největší had, který kdy žil na Zemi. To vyvolává otázku – proč byla tak gigantická a proč v současné době v tropech nejsou tak velcí hadi?
Podle vědců je důvodem to, že v té době byla v tropech mnohem vyšší teplota než nyní. To znamená, že Titanoboa žil během jednoho z období globálního oteplování. Jelikož byl had chladnokrevný, pro udržení metabolismu musela být průměrná okolní teplota alespoň 30-34 stupňů. Plazi milují teplé podnebí a začínají v něm rychle růst. Fosilie tedy vypovídají nejen o hadu samotném, ale také o prostředí, ve kterém žil.
Je zřejmé, že teplota se také stala důvodem vyhynutí Titanoboa. Teploty na Zemi začaly klesat přibližně před 59 miliony let, když začala další doba ledová. V důsledku toho začali umírat velcí plazi. Zejména pokles teploty brzdil metabolické procesy titanoboa. Kromě toho se v důsledku změny klimatu začala plocha tropických lesů zmenšovat. Začaly ustupovat loukám.
Obří had žil v horkém a vlhkém klimatu
Výsledkem bylo, že v tomto období začali v ekosystému zaujímat své místo malí hadi a další malí plazi. V současnosti je nejdelším hadem krajta síťovaná. Jeho délka dosahuje 7,5 metru. Anaconda, jak již bylo zmíněno výše, je ještě kratší.
Následujte odkaz na náš ZEN CHANNEL. Připravili jsme pro vás spoustu zajímavých, vzrušujících materiálů věnovaných vědě.
Nakonec si pamatujte, že klima a životní prostředí Země se někdy mění v průběhu pouhých několika tisíc let. Například díky staroegyptskému papyru vědci zjistili, že před 4000 lety bylo v Egyptě klima vlhčí. Z tohoto důvodu žilo na území starověkého Egypta mnohem více jedovatých hadů než nyní. Některé z těchto druhů žijí dodnes, ale migrovaly do jiných částí Afriky.
