Užovka královská se také nazývá kalifornský had obecný a hadí královna spoutaná. Vyskytuje se pouze v USA (Kalifornie, Nevada, Arizona) a Mexiku. Tento suchozemský had žije v lesích, na horských svazích, loukách, březích řek a potoků, v pouštích, polích a na okrajích měst. Ve srovnání s jinými hady je užovka královská docela malá – jen 80 cm.
 | ||
Za svůj vzhled dostala jméno „královská“. Bezpochyby se jedná o majestátního plaza s velmi krásnou barvou. Tmavé pozadí (které se může lišit od červenohnědé až po černohnědou) je na horní straně namalováno úzkými žlutými příčnými pruhy, které jsou na každé straně spojeny na okraji břišních štítků podélnými pruhy, čímž tvoří řetěz prodlužující se do konce ocasu. Každá šupina má bílou nebo žlutou skvrnu, díky čemuž se zdá, jako by tělo hada bylo pokryto rozptýlenými perleťovými korálky. Někdy se vyskytují čistě bílí jedinci s růžovýma očima a bledě nažloutlým perleťovým vzorem – jedná se o albíny. Ocas je středně dlouhý a poněkud stlačený.
Had vede denní životní styl. Faktem ale je, že horko nevydrží, a pokud přijde sychravé počasí, může v noci vyrazit na lov a přes den se schová pod nějaký kámen. Živí se malými hlodavci, jinými hady a ještěry. Mladí hadi loví výhradně ještěrky. Existují případy, kdy někteří jedinci zaútočí na jiné královské hady.
 | ||
Užovka královská je vejcorodý druh. Hadi pohlavně dospívají ve věku 2-3 let. Po páření, o 50-65 dní později, samice kladou vajíčka. Počet vajec ve snůšce je od 3 do 15 kusů. Po 59-83 dnech se vejce vylíhnou a začnou se krmit po prvním svleku.
Zástupci této čeledi mají na horní čelisti dva jedovaté zuby, na každé straně jeden. Tyto zuby mají drážky, ale u většiny hadů jsou uzavřené a tvoří trubky, které jsou uvnitř prázdné. Kolem jedové žlázy je sval. Když had kousne, sval tlačí na žlázu a vtlačí do zubů jed, který se drážkami zubů dostane do těla oběti. Typicky působí jed královského hada na nervový systém oběti a paralyzuje ji. Když se jed dostane do nervových center, která řídí dýchání a srdeční tep, oběť zemře.
Mnoho jedovatých hadů je nočních a během dne jsou letargičtí a neaktivní. Ale tady nejde o královského hada. V případě potřeby dokáže být mobilní i v horkém počasí. Navíc je to jeden z nejnebezpečnějších hadů pro člověka: vrhá se bez varování. Každý rok jeho kousnutím trpí více než 100 lidí.
Abyste netrpěli kousnutím tohoto plaza, musíte dodržovat hlavní pravidlo, jak se vypořádat se všemi jedovatými hady – buďte co nejopatrnější. Pokud možno se nepřibližujte a samozřejmě se jich nedotýkejte ani je nijak nezlobte – velmi rychle se stanou agresivními a na obranu se vrhnou na každého živého tvora, i když je mnohem větší než had samotný.
Užovka kukuřičná je snad nejčastějším obyvatelem amatérských i profesionálních terárií, často je k vidění ve sbírkách mnoha zoologických zahrad a terárií. Je to dáno snadnou údržbou, dobrou povahou ve srovnání s mnoha jinými plazy, malými rozměry, jasnými a pestrými barvami, cenou, dostupností a mnoha dalšími přednostmi tohoto zástupce rodu lezeckých hadů.
V přírodě je užovka kukuřičná rozšířena téměř po celých Spojených státech a také v Mexiku.
Obývá listnaté i borové lesy, kopce, kaňony a jeskyně, bažinaté oblasti, břehy řek a potoků, prérie a často se vyskytuje také na zemědělských polích, kde loví hlodavce. Někdy se vyskytuje ve městech, zejména malých městech, v zahradách a parcích. Je dobré lézt po stromech a keřích, což je vlastní celému rodu a odráží se to i v názvu (Popínavé hady), ale dělá to hlavně v mladém věku. Dospělí hadi vedou převážně suchozemský způsob života, přes den spí v jeskyních, štěrbinách stromů, norách a jiných úkrytech, za soumraku vylézají z úkrytů na lov a jsou aktivní i v noci a do ranních hodin. V přírodě dosahuje délka života až 9-12 let.
Podmínky v zajetí jsou poměrně jednoduché, pro kukuřičné hady, stejně jako pro mnoho plazů, je hlavní teplota, která zajišťuje životní procesy v těle na požadované úrovni. U kukuřičných hadů by měla být teplota přes den 30-32 stupňů v teplém koutě a 24-26 v pozadí (studená zóna), během dne si had sám vybere, kde se mu momentálně bude zdržovat. V noci lze topení vypnout, pokud teplota v teráriu neklesne pod 22 stupňů.
K vyhřívání terária můžete použít několik zařízení, termopodložky, termošňůry, termokameny, žárovky nebo zrcadlové lampy.
Tepelné šňůry s termostatem, který lze nastavit na teplotu od 23 do 35 stupňů.
Poskytuje tak velký rozsah a možnost nastavení různých teplot ve dne i v noci. Nejlepší je položit termošňůru pod dno terária než do samotného terária v zemi. Tepelnou šňůru položte rovnoměrně, s vyloučením kontaktu na ½ plochy terária, a čidlo termostatu upevněte v teráriu 2-3 cm od země v topné zóně. Také v teráriu by měly být 2 teploměry, v teplém koutě a ve studeném, pro kontrolu změn teplot a snížení nebo zvýšení ohřevu.
Terárium lze umístit i pod terárium a použít k vytápění, nicméně většina z nich zahřeje maximálně 26 stupňů, což na zahřátí hadů přes den nemusí stačit a lze je využít k nočnímu vytápění.
Pro hady se nedoporučuje používat termální kameny, protože se pod nimi hadi chtějí schovat a mohou se spálit, termální kameny jsou vhodnější pro topení ještěrek.
Zrcadlové a žárovkové lampy se používají pro horní nebo hlavní ohřev kukuřičných hadů. Žárovka nebo zrcadlová lampa je umístěna v teplém rohu, její výkon se volí experimentálně, pokud bude neustále hořet, nebo je připojen přes termostat a zapne se pro vytápění pouze v případě potřeby. Lampa by měla být umístěna tak, aby se had nemohl popálit, měla by být od zbytku terária oplocená sklem nebo pletivem.
Ať už je vytápění jakékoli, jde především o to, aby teplota nebyla příliš vysoká ani příliš nízká, a také poskytnout hadovi vyhřívací prostor s vysokou teplotou, která je nezbytná pro dobré trávení a normální fungování hada.
Zapomínat byste neměli ani na vlhkost, i když užovka kukuřičná není na vlhkost vybíravá, měli byste občas, zejména před línáním, terárium a hada postříkat rozprašovačem, aby línání hada dobře dopadlo. Do terária můžete nainstalovat i úkryt, kam se umístí mokrý rašeliník, kokosový substrát nebo jiný hygroskopický materiál. Nezapomínejte ale, že nadměrná vlhkost může vést u hadů k respiračním onemocněním, plísňovým onemocněním kůže hadů kukuřičných a mokrá půda je výbornou živnou půdou pro mikroorganismy a hmyz, který může hadovi ublížit.
Jako zeminu do terária můžete použít poměrně velký seznam materiálů, suché hobliny, nejlépe tvrdé dřevo, papír (není vhodné používat noviny), suchý mech, rašelinu, kokosové hobliny, spadané listí, kůru stromů. Hlavní je, aby byl suchý a čistý, materiály převzaté z přírody je nutné důkladně omýt a vysušit. Do terária můžete nainstalovat naplavené dříví, větve, aktivně se po nich plazí běžci a často zvětšují užitný objem terária. Je třeba je také umýt, pokud jsou převzaty z přírody.
Úkryty v teráriu nejsou nutné, užovky jsou celkem klidné a většinou neznervózní ani bez úkrytů, ale poprvé, v období zvykání a adaptace, je můžete do terária nainstalovat. Jako úkryt můžete použít hliněné hrnce, jeskyně, kameny, prodávané v obchodech se zvířaty. Všechny druhy přístřešků si můžete vyrobit i sami ze šrotu. Pro mladé lidi a teenagery skvěle funguje půlka kokosové skořápky.
Nezbytností je napáječka pro hady, vhodné je, aby byla dostatečně velká, aby se do ní had celý vešel, protože hadi se při línání rádi namáčejí ve vodě. Vodu je potřeba vyměnit alespoň jednou za 1-2 dny. Je nutné, aby voda v teráriu byla vždy čerstvá a čistá.
Terárium lze osvětlit jednoduchou zářivkou, není potřeba instalovat ultrafialovou lampu, protože hadi v přírodě přes den spí na místech mimo dosah slunce. Někdy se ale do terárií instalují lampy pro ozařování kukuřičných hadů ultrafialovým světlem, k tomu je vhodná lampa Repti glo 5.0. Za teplého počasí mohou být hadi vyvedeni na slunce na opalování.
Samotné terárium nemusí být velké, pro jednoho hada bohatě stačí terárium 50x40x30 (DxHxV). Hady lze také chovat v párech a skupinách po 1 samci na 2–3 samice. Pro skupinu by měly být velikosti odpovídajícím způsobem větší.
Zde je stručná charakteristika podmínek pro chov užovek kukuřičných, za kterých budou vaši hadi vždy zdraví a budou vás dlouho těšit.
Kukuřiční hadi, stejně jako mnoho jiných plazů, nepotřebují každodenní krmení. Dospělý had potřebuje jíst jednou za 7-10 dní. V přírodě hadi jedí drobné savce, hlodavce, ptáky a jejich vejce, ještěrky a obojživelníky. V teráriu zcela postačí krmení hlodavci, samozřejmě hlavně myší. Novorození hadi se krmí ihned po prvním svleku, 1-2denní nahé myši každých 5 dní. Jak roste, potravní položky přibývají, čímž se had přenáší na stále větší myši. Dospělí hadi jsou krmeni dospělými myšmi nebo nedospělými krysami.
Ke krmení můžete použít i mražené myši, což vám umožní připravit potřebné množství potravy na dlouhou dobu. Téměř všichni hadi bez problémů požírají nabízené mražené jídlo (podávejte po rozmražení). Spolu s potravou můžete podávat minerální doplňky, drcené skořápky nebo speciální vápníkové doplňky pro plazy. Před krmením je nutné potravinový předmět „rozválit“ v prášku a poté jej podávat běžci. Koncentrované vitamíny, také prodávané v obchodech se zvířaty, lze podávat maximálně jednou za měsíc.
Chov kukuřičných hadů, stejně jako jejich držení, nebude činit žádné problémy, pokud je vše provedeno správně. K reprodukci jsou vhodní jedinci bez viditelných známek onemocnění, dobře živení a aktivní ve věku minimálně 2 let. Je třeba také vzít v úvahu, že samci dospívají rychleji než samice a někdy nestačí 2 roky a samice mohou dospět ve věku 2,5 3 let.
Klíčem k úspěšnému odchovu bude zimování, které se provádí ve třech etapách. V první fázi zavedou zimování, přestanou krmit a poté, co se had zkazí, sníží teplotu a sníží osvětlení. Během 2-3 týdnů se osvětlení sníží z 12-14 na 4-6 hodin denně. A teplota od 26-30 do 15-17 stupňů. Poté se hadi jeden po druhém přesazují do světlotěsných nádob s dobrou ventilací naplněných pilinami nebo jiným suchým substrátem. V nádobě je instalována miska na pití. Jednou za 5-7 dní vyměňte vodu a sledujte stav hada. Pokud had znatelně zhubne, okamžitě zvyšte teplotu a začněte krmit. Pokud vše půjde dobře, zimování pokračuje 4-6 týdnů, maximálně 8 týdnů. Poté jsou hadi přemístěni do terárií a teplota a denní světlo se postupně zvyšují. Během 2-3 týdnů uveďte osvětlení a teplotu na normální úroveň. Poté se začnou krmit. A po dalších 2-3 týdnech je samice umístěna se samcem. Pro úspěšné páření je nezbytná samice k samci a ne naopak.
Páření probíhá poměrně rychle od 10 do 30 minut. Po páření je samice oddělena od samce. Měsíce po páření se do terária samice umístí nádoba s bočním nebo horním vchodem s vlhkým substrátem (kokos, piliny, vermikulit). Právě tam samice klade vajíčka 30-50 dní po páření. Ve snůšce jsou různé počty vajec, mohou být od 5 do 35, ale obecně je jejich počet 10 20 kusů. V závislosti na teplotě může být inkubační doba od 60 do 75 dnů, poté se líhnou miminka o délce 25-30 cm. Po prvním línání se děti zpravidla začnou samy krmit novorozenými myšmi.
