Ve volné přírodě, abyste přežili, musíte být schopni se přizpůsobit. Mnoho zvířat se řídí tímto zlatým pravidlem, a proto se jejich populacím daří. Některé úpravy vznikly před miliony let a stále je úspěšně používají zástupci zvířecího světa. Seznamte se s těmito nejdůležitějšími adaptacemi, díky kterým dnes můžeme být svědky tak široké fauny na planetě.
1) Hejna, stáda, skupiny
Mezi všemi adaptacemi světa zvířat je možná nejdůležitější zvyk žít ve skupině. Zvířata mají velký prospěch z toho, že žijí vedle sebe s příslušníky vlastního druhu. Navzájem si pomáhají získat potravu, brání se před nepřáteli a společně se starají o své potomky. Bezpočet druhů tvoří skupiny, kolonie, stáda, hejna, složitá společenstva nebo volná sdružení. Nejběžnějšími skupinami v živočišné říši jsou však skupiny tzv “nukleární rodiny”, mezi které patří samec, samice a jejich potomstvo, nebo samec, několik samic a jejich potomstvo nebo skupina samic a jejich potomků nebo jiné kombinace.
2) Let
Zvířata se přizpůsobila tak, aby se během života na planetě pohybovala různými způsoby, včetně chůze, plavání, lezení nebo skákání. Ale nejpozoruhodnější z adaptací na pohyb lze nazvat letem. Let nejenže umožňuje zvířatům pohybovat se na dlouhé vzdálenosti mnohem rychleji než při chůzi nebo běhu po povrchu, schopnost létat jim umožňuje schovat se před nepřáteli, nacházet nová území a hledat zdroje potravy, které by jinak byly nedostupné. Let nejen změnil životy mnoha zvířat, ale také zcela změnil naše životy, transformoval lidské společnosti a dal mnoho příležitostí.
3) Migrace
Tato adaptace se nachází u mnoha živých věcí, zejména u ptáků a hmyzu. Nic v přírodě není působivější než přesun celých populací zvířat pohybujících se ve velkých skupinách z jednoho místa na druhé. Důvody migrace mohou být velmi různé, ale obvykle jsou spojeny s nedostatkem potravy a hledáním nových míst bohatších na potravu a zvířata často migrují za účelem páření a produkce potomků. Některé živé bytosti jsou schopny migrovat na úžasně dlouhé vzdálenosti a každý rok urazit tisíce kilometrů. Například rybák polární každoročně migruje z hnízdišť v Arktidě do zimovišť v Antarktidě, přičemž urazí vzdálenost 40 tisíc kilometrů.
4) Kamufláž
Schopnost splynout se svým okolím a stát se nedetekovatelnou je velmi užitečná při vyhýbání se predátorům, zvláště u těch zvířat, která jsou dostatečně malá na to, aby ve svém arzenálu neměla žádné jiné prostředky obrany proti nepřátelům. Mnoho živých tvorů používá maskování. Některé živočišné druhy, včetně štírů a rosniček, mohou změnit svůj vzhled tak, aby vyhovoval jejich prostředí. Jiní se vyvinuli v něco úplně jiného než zvíře, jako je větev nebo list. Zebry jsou zvířata, která také používají maskování k oklamání potenciálního nepřítele. Pro lva vypadá zebra jako shluk černobílých pruhů, ale není to lákavá pochoutka.
5) Hibernace
Vstávání z postele v chladných a zamračených zimních dnech není příjemný zážitek, a proto některá zvířata raději tráví celou zimu zimním spánkem. Je to důmyslný způsob, jak uniknout chladu a přežít v drsných podmínkách, kde jsou zdroje velmi vzácné. Mnoho zvířat se ukládá k zimnímu spánku, včetně chipmunků, ježků, netopýrů a medvědů. Některá zvířata, jako je americký černý medvěd, spí celou zimu, ale je docela snadné je probudit. Jiní živočichové, jako většina savců, kteří v zimním spánku spí tak tvrdě, že přecházejí do pozastavené animace a mnoho tělesných funkcí je pozastaveno. Probudit je je velmi obtížné, ne-li nemožné.
6) Zachování zdrojů
Zvířatům, která žijí v místech, kde jsou zdroje, jako je jídlo a voda, po dlouhou dobu velmi vzácné, schopnost ukládat tuk a vodu v těle jim pomáhá přežít. Tuto úžasnou vlastnost má velbloud dvouhrbý, který žije ve vyprahlých oblastech střední a východní Asie, kde se teplota vzduchu v létě pohybuje od minus 5 do 40 stupňů Celsia. Tito velbloudi se dokonale přizpůsobili tak drsným podmínkám. Nejprve se jejich hrby naplní tukem, který se promění v energii a vodu potřebnou k přežití drsných ročních období. Navíc se tito velbloudi vůbec nepotí, dokud jejich tělesná teplota nevystoupí na 40 stupňů.
7) Klamavé změny velikosti
Mnoho zvířat se přizpůsobilo, aby vypadalo větší, aby zastrašilo nepřátele. Například pufferfish může nabobtnat až téměř na dvojnásobek své velikosti, aby zastrašil nepřítele a získal výhodu. V případě nebezpečí napumpují tyto ryby vzduch a vodu do svého velmi pružného břicha a zakulatí se jako koule. V nafouklém stavu je pro tyto ryby obtížné se pohybovat, ale to již není tak důležité, protože se stanou méně atraktivními jako oběd.
8) Vlna
Pro nás lidi nemají chloupky na těle žádný zvlášť důležitý význam a můžeme bez nich žít v pohodě. Pro většinu zvířat ve volné přírodě je však srst důležitým ochranným prvkem. Vezměte si například pižmoň. Vlna je životně důležitá pro tato zvířata, která žijí ve velmi chladných podmínkách Aljašky. Hustá, huňatá srst visí až k zemi a poskytuje býkovi potřebnou ochranu před chladem a umožňuje těmto tvorům odolávat extrémně nízkým teplotám. Kožešina pomáhá zvířatům přežít v zimě při průměrné teplotě minus 35 stupňů Celsia. Zvířata svlékají zimní srst a vyměňují ji za světlejší letní, když teplota vzduchu stoupne na 5-10 stupňů Celsia.
9) Hnízdní parazitismus
Většina žen si užívá radosti mateřství, ale občas se najdou i takové, které chtějí, aby za ně veškerou práci udělal někdo jiný. Ve světě zvířat je situace úplně stejná. Například některé druhy kukaček jsou známé svým zvykem používat adaptace, jako je hnízdní parazitismus. Kladou vajíčka do hnízd jiných ptačích druhů, které jsou nuceny krmit a starat se o kukaččí mládě, jako by to bylo jejich vlastní mládě. Kukaččí mláďata jsou oproti ostatním mláďatům většinou mnohem větší a agresivnější, takže v boji o přežití vítězí ta nejsilnější. Někdy se může kukaččí mládě vylíhnout dříve než ostatní mláďata a vytlačit další vejce z hnízda, čímž se sníží konkurence. Tato adaptace pomáhá kukačkám přežít, ale vážně poškozuje jiné druhy.
Žirafa je nejvyšší suchozemské zvíře na planetě, především díky neuvěřitelné délce jejích končetin a krku. Samci dosahují výšky 5,5 metru, samice bývají o něco nižší.
Díky svému růstu ve volné přírodě se tito krásní tvorové živí listy v korunách stromů, kam se antilopy, kudu a dokonce ani sloni nedostanou.
Proto vznikl oblíbený mýtus, že se žirafám při získávání potravy prodlužuje krk.
- Láska: ve světě lidí a zvířat
- Kde, kdy a proč AIDS vznikl?
- Kdy najdeme mimozemšťany?
Předpokládá se, že tuto hypotézu poprvé předložil francouzský zoolog Jean-Baptiste Lamarck.
Vzhledem k tomu, že žirafy žijí „ve velmi vyprahlé oblasti, kde na zemi téměř nic neroste, jsou nuceny hledat potravu na stromech a neustále se k ní snažit,“ napsal vědec ve své monografii z roku 1809 Filosofie zoologie.
„V důsledku tohoto zvyku po tisíce let se přední končetiny zvířete prodloužily než zadní a jeho krk se velmi protáhl,“ uzavřel výzkumník. Vědec vysvětlil proces evoluce tím, že se krk a nohy každého zvířete během života trochu natáhly. Tato vlastnost byla zděděna, takže každá další generace zdědila delší končetiny a krk.
Anglický přírodovědec Charles Darwin také spojoval velmi dlouhé nohy a krky žiraf s hledáním potravy. „Celý organismus tohoto neuvěřitelného tvora je dobře přizpůsoben k hledání potravy v horních větvích stromů,“ napsal v roce 1859 v knize O původu druhů.
Darwin však nesouhlasil s Lamarckem ohledně toho, jak proběhly evoluční změny. Věřil, že žirafí krky jsou výsledkem opakovaného „přirozeného výběru“. Dlouhokrké žirafy mají větší šanci přežít těžké časy než jejich krátkokrcí rivalové.
Na rozdíl od Lamarcka Darwin pochopil mechanismy evoluce překvapivě správně.
Bohužel, příklad žirafy je téměř jediná věc, která je zmíněna v Lamarckových dílech, ačkoli to byla jen letmá poznámka z mnoha vědcových studií. Málokdo však ví, že Lamarck do značné míry předjímal myšlenky evoluce a významně ovlivnil Darwinovy objevy.
V roce 1996 zoologové Robert Simmons a Lou Scheepers předložili několik argumentů, které vyvrátily myšlenku Darwina a Lamarcka.
„Během období sucha (kdy je konkurence o potravu intenzivnější) mají žirafy tendenci se živit spíše listy nízkých keřů než vysokých stromů,“ napsali vědci v časopise American Naturalist. Kromě toho žirafy často jedí s ohnutým krkem, zřejmě proto, že je to pohodlnější.
Existuje další otázka: proč je krk žiraf téměř o 2 metry delší než krk některého z jejich konkurentů na jídlo? To je příliš i na evoluci.
Simmons a Scheepers předložili alternativní teorii. Dlouhý krk je výsledkem výběru partnera. Tato hypotéza se nazývá „krk jako prostředek sexuálního výběru“.
První důkaz se týká skutečnosti, že délka krku se mezi pohlavími výrazně liší. Krk a hlava samců jsou větší než u samic, což je silný důkaz sexuálního výběru.
Žirafí samci často bojují pomocí svých krků a hlav za právo pářit se se samicemi.
“Lebka samců je v horní části zad velmi silná a používají ji jako zbraň, útočí na krk, hruď, žebra nebo nohy nepřítele a snaží se ho srazit,” vysvětlují Simmons a Scheepers.
V jednom extrémním případě hlášeném v 1960. letech XNUMX. století samec propíchl krk svého protivníka těsně pod uchem. Nešťastnému zvířeti se rozlomila páteř a způsobila smrt.
Větší samci takové soutěže obvykle vyhrávají a získávají přístup k většině samic, uvedla zooložka Anne Innis Deggová z University of Waterloo v Kanadě, která se zvířatům věnuje od roku 1950. “Ostatní žirafy mají méně příležitostí pokračovat ve svém druhu.”
Existují také důkazy, že samice při páření dávají přednost větším samcům. Podle vědce to vše naznačuje, že dlouhý krk žiraf je pravděpodobně výsledkem sexuálního výběru než získávání potravy.
Konečně existuje další mylná představa o žirafách, kterou Degg rád osloví. To je myšlenka, že na světě je mnoho žiraf a neměli bychom se starat o zachování druhu.
Nyní existuje devět různých poddruhů žiraf. Dvě z nich – žirafa západoafrická (Giraffa camelopardalis peralta) a žirafa Rothschildova (G. camelopardalis rothschildi) – jsou ohrožené a jsou zařazeny do Červeného seznamu Mezinárodní unie pro ochranu přírody.
Několik dalších poddruhů může být také brzy zahrnuto do Červené knihy, poznamenává Degg.
Číst originál Tento článek v angličtině najdete na webu .
