Obojživelníci vznikli ve spodním nebo středním devonu, tedy ne méně než před 300 miliony let. Jejich předky byly ryby, které měly lehké a párové ploutve, z nichž se mohly vyvinout pětiprsté končetiny. Tyto požadavky splňují staré lalokoploutvé ryby. Měli plíce a v kostře jejich párových ploutví byly jasně viditelné prvky, které byly homologní s částmi kostry zemské pětiprsté končetiny (obr.).
O tom, že předci obojživelníků byli skutečně prastaré lalokoploutvé ryby, svědčí i nápadná podobnost krycích kostí jejich lebek s lebečními kostmi prvohorních obojživelníků. Stejně jako obojživelníci měly lalokoploutvé ryby horní i spodní žebra.
Naopak plicníky, které měly také plíce, se od obojživelníků v řadě věcí výrazně liší. Předkové obojživelníků tak získali rysy dýchání a pohybu, které umožňovaly dostat se na pevninu, když byli ještě skutečnými vodními obratlovci. Důvodem pro vznik těchto adaptací byl zřejmě zvláštní režim sladkovodních útvarů, ve kterých žily některé laločnaté ryby – jejich periodické vysychání nebo nedostatek kyslíku.
Avšak hlavním biologickým faktorem, který určoval průlom předků obojživelníků s vodním útvarem a jejich usazování na souši, byly nové možnosti krmení v novém biotopu. Největší diverzity a početnosti dosáhli obojživelníci v období karbonu a permu, které se vyznačovalo rovnoměrným, vlhkým a teplým klimatem na velkých plochách. Fosilní paleozoické obojživelníky patří do skupiny stegocefalů neboli pancéřových hlav.
Dříve byli zařazeni do zvláštní podtřídy stegocefalií (Stegocephalia) na rozdíl od moderních obojživelníků, sjednocených v podtřídě neloupaných (Lissamphibia). Bylo však zjištěno, že moderní řády obojživelníků pocházejí z různých starověkých řádů. Proto je toto dělení umělé. Nejcharakterističtějším znakem stegocefalů bylo. pevná schránka z dermálních kostí pokrývající lebku shora i ze stran (prošívaná lebka), takže zbyly jen otvory pro nozdry, oči a v nich zřejmě dobře vyvinutý temenní orgán citlivý na světlo.
Většina forem měla navíc břišní skořápku, která se skládala z překrývajících se kostěných šupin a pokrývala břišní stranu zvířete. Tato skořápka mohla mít dvojí ochrannou hodnotu: při plavání na hladině nádrže (tělo nepotřebovalo ochranu shora, protože suchozemští obratlovci ještě neexistovali) a při plazení po nerovné půdě. Stegocefalci se od moderních obojživelníků lišili řadou primitivních znaků (včetně kostěného krunýře) zděděných od lalokoploutvých ryb.
Navíc některé formy, soudě podle kaprolitů (zkamenělé výkaly), měly ve střevě spirálovou chlopeň, někdy ještě nebyla pánev kloubově spojena s páteří a ramenní pletenec zůstal spojen s lebkou, často byly hrudní končetiny vybaveny pět prstů atd. V období karbonu a permu, často označovaném jako věk obojživelníků, dosáhli stegocefalci velkého počtu a rozmanitosti (obr.).
S ohledem na fosilní pozůstatky stegocefalů rozdělují paleontologové třídu obojživelníků na dvě podtřídy: duovertebrate (Apsidospondyli) a tenké obratlovce (Lepospondyli). První podtřída se dělí na dva nadřády: nadřád Labyrinthodontia sdružuje různé labyrintodonty (4-5 řádů) a nadřád skákavý (Salientia), který zahrnuje všechny mnohotvaré moderní bezocasé obojživelníky (řád Anura).
Fosilní předchůdce bezocasých obojživelníků je rozdělen do samostatného řádu (Proanura). Labyrintodoncie byly nejrozmanitější. U nich dosáhl největšího rozvoje „labyrintodontní“ typ zubů, který se již vyskytoval u starých lalokoploutvých ryb, takže průřez zubů ukazuje neobvykle složitý obrazec větvících se sklovinných kliček.
Labyrintodonti zahrnovali téměř všechny velké obojživelníky z období karbonu, permu a triasu. Během této doby prošly velkými změnami: rané formy měly střední velikosti a tvar těla podobný rybě, pozdější dosáhly velmi velkých rozměrů (lebka až 1 m nebo více), jejich tělo bylo zkráceno a ztluštěno a končilo krátkým ocas (obr.).
Druhá podtřída, tenkoobratlovci (Lepospondyli), zahrnuje tři řády stegocefalů z období karbonu. Jednalo se o malé obojživelníky, ale velmi dobře přizpůsobené životu ve vodě, z nichž mnozí přišli o končetiny již podruhé. Tyto lepospondyly jsou považovány za původní formy pro moderní řády obojživelníků ocasatých (Urodela) a beznohých (Apoda).
Téměř všichni stegocefalci vyhynuli v období permu a v období triasu přežilo jen několik extrémně specializovaných labyrintodontů. Počínaje svrchní jurou a spodní křídou se objevili zcela typičtí bezocasí a ocasí obojživelníci. Obojživelníci třetihorního období se již příliš neliší od těch dnes žijících (obr. 30). Obojživelníci, včetně fosilních skupin, jsou klasifikováni následovně. T
Třída obojživelníků (Amphibia)
Podtřída Arkuvertebrates
Nadřád labyrintodoncie
Objednejte si Ichthyostegalia
Objednat Rachitomia (Rhachitomi)
Objednejte si Stereospondyli
Objednejte Embolomeri
Superorder Jumping (Salientia)
Objednat Protoanura (Proanura)
Objednávka Tailless (Salientia nebo Anura)
Podtřída tenkých obratlovců
Objednejte Aistopoda
Objednejte si Nectridia
Otrad Microsauria
Objednávka Caudates (Urodela)
Otrad Legless (Apoda)
Podtřída Batrachosaurus
Život zvířat. V 7 svazcích / Ch. vyd. V. E. Sokolov. T. 5. Obojživelníci. Plazi / A. G. Bannikov, I. S. Darevskij, M. N. Denisová aj.; Ed. A. G. Bannikovová. —2. vyd., revidováno—M.: Vzdělávání, 1985.—399 s., il., 32 l. nemocný.
