Psi jsou ve volné přírodě masožravci, což znamená, že jejich gastrointestinální trakt je navržen tak, aby trávil živočišnou (masnou nebo rybí) potravu a pouze určité množství rostlinné potravy. To vysvětluje velikost žaludku, délku střev a enzymové složení slin, žaludeční šťávy a střevního traktu.
Zubní systém psa jako ostatní dravci není uzpůsoben ke žvýkání a drcení potravy. Pomocí tesáků dokáže pouze roztrhnout tělo oběti a odtrhnout z něj kusy. Pes silnými stoličkami drtí kosti a rozmělňuje velké kusy masa na menší. Proces trávení stimuluje hojné slinění a sliny obsahují velké množství lysozymu, látky, která zabíjí patogeny. Lysozym umožňuje vyhnout se zánětu ústní dutiny v důsledku poranění sliznice úlomky kostí.
Psí střeva kratší než u býložravce nebo člověka, a proto jím prochází hrubá rostlinná potrava, která není zdaleka úplně strávena, a některá zelenina (například brambory) se nestráví vůbec. Pes však potřebuje zeleninu a ovoce jako balastní potravu, zdroj vitamínů a pro posílení střevní motility (kontrakce). Kromě toho se vláknina, základ krmiva pro balastní rostliny, částečně rozkládá ve slepé části střeva.
Psí žaludek schopný se silně stahovat a natahovat, což je spojeno s nepravidelným krmením: kořist nemusí být chycena několik dní. Doma je pro psa výhodnější mít někdy postní dny a krmit ho méně nebo vůbec. Toto doporučení je samozřejmě vhodné pouze pro zdravé dospělé psy a mělo by být prováděno uvážlivě, aby nevedlo k vyčerpání psa.
Různé části trávicího traktu plní různé funkce. Pro normální vstřebávání musí jídlo projít trávicím traktem dostatečně rychle. Pohyb potravních mas zajišťují tři formy peristaltiky: aktivní (díky silnému protažení žaludku a střev), pozadí (je charakteristické i pro zcela prázdná střeva spícího zvířete) a zesílené (díky práci svaly pohybujícího se psa). Pravděpodobně jste si všimli, že když se štěně (nebo pes) chce vykakat, začne běhat, pak si sedne a udělá, co si naplánovalo. Proto jsou pro psa tak důležité pravidelné procházky a ne držení ve stísněných výbězích.
Hltan je společným průchodem pro potravu a vzduch. Vzduch při dýchání prochází hltanem z nosní dutiny do hrtanu a zpět. Přes ni se do jícnu dostává z dutiny ústní potrava a pití. Jde o nálevkovitou dutinu pokrytou sliznicí, jejíž rozšířená část směřuje k dutině ústní a nosní a zúžený konec směřuje k jícnu. Hltan komunikuje s dutinou ústní přes hltan a s dutinou nosní otvory zvanými choanae. V horní části hltanu se v blízkosti choán otevírají otvory sluchových trubic (Eustachovy), kterými komunikuje hltan s bubínkovou dutinou středního ucha. Za hltanem začíná jícen.
Polykání – komplexní svalový akt, který spočívá v následujícím: rozžvýkaná a nasbíraná potrava se pohybuje směrem k hltanu pomocí jazyka; při vstupu potravy do hltanu je vstup do hrtanu uzavřen epiglottis; Hrtan se v tomto okamžiku zvedá směrem ke kořeni jazyka, dutina hltanu a otvor jícnu se rozšiřují, aby přijaly potravinové koma, které je stlačením hltanu zatlačováno do jícnu. Akt polykání je výsledkem podráždění sliznice kořene jazyka a hltanu. Nervové centrum, které řídí akt polykání, se nachází v mozku. Pokud je toto centrum poškozeno, stejně jako nervy vedoucí do hltanu, k polykání nedojde
Jícen slouží jako pokračování hltanu a je to trubice skládající se z vnější membrány pojivové tkáně, svalové vrstvy a sliznice. Sliznice jícnu tvoří četné záhyby, a proto se stěny jícnu mohou při průchodu potravinového kómatu roztahovat. Jícen, vycházející z hltanu, probíhá podél krku, vstupuje do hrudní dutiny, proráží bránici a končí v žaludku. V důsledku kontrakcí svalů jícnu dochází k peristaltickému pohybu jeho stěn a pomocí těchto pohybů se potrava dostává přes jícen do žaludku. Peristaltické pohyby jícnu mohou nastat i v opačném směru, tedy ze žaludku do hltanu. K tomuto pohybu jícnu dochází při zvracení.
Trávicí orgány navazující na jícen leží v dutině břišní a zabírají většinu z ní. Břišní dutina je tvořena: zespodu a ze stran břišními svaly, zepředu bránicí, shora – bederními a sakrálními obratli a zezadu – pánevními kostmi (pánevní dutina). Dutina břišní je uvnitř vystlána tenkou serózní membránou – pobřišnicí.
Žaludek je první částí trávicí trubice, kde dochází k trávení potravy. Žaludek je rozšířená a ohnutá část trávicí trubice ve formě vaku. Leží v přední dutině břišní a většinou v levém hypochondriu. Normální kapacita žaludku pro středně velké psy je 2-2,5 litru. Počáteční část žaludku, přiléhající k jícnu, se nazývá vchod do žaludku. Část žaludku sousedící s místem, kde vstupuje do dvanáctníku, se nazývá pylorus. Střední část tvoří tzv. fundus žaludku. Stěna žaludku se skládá z vnější vrstvy (serózní membrána), svalové vrstvy (hladký sval) a vnitřní vrstvy (sliznice).
Stěna žaludku obsahuje žlázy, které vylučují žaludeční šťávu. Žaludeční šťáva je bezbarvá, průhledná, kyselá tekutina obsahující kyselinu chlorovodíkovou a speciální látky zvané enzymy. Pod vlivem žaludeční šťávy dochází k trávení především potravinových bílkovin. Žaludeční šťáva má kromě trávení bílkovin schopnost srážet mléko a rozpouštět vápenaté soli, což je důležité pro jejich další trávení. Žaludeční šťáva má také silné dezinfekční vlastnosti. Existuje určitý vzorec sekrece žaludeční šťávy. Při nedostatku potravy jsou žaludeční žlázy v klidu, jakmile pes začne žrát nebo vidí známou potravu, dostává se do stavu potravního vzrušení. A během několika minut se v jejím žaludku začne vylučovat žaludeční šťáva. I jedna prezentace jídla dá podnět žlázám k zahájení jejich činnosti, což svědčí o účasti vyšších částí centrálního nervového systému v tomto procesu. Oddělování žaludeční šťávy probíhá ve dvou fázích. První fáze odlučování žaludeční šťávy je důsledkem potravního dráždění chuťových nervů dutiny ústní (při jídle) nebo smyslových orgánů na dálku (pes potravu vidí, cítí ji apod.). Akademik Pavlov nazývá tuto fázi „chutnou“.
Druhá fáze (přichází později) se nazývá chemická. Původcem této fáze jsou chemické potravinové dráždivé látky, které působí přímo na žaludeční sliznici.
Trávení žaludku je doprovázeno řadou motorických jevů v žaludku. Tyto pohyby se projevují ve formě vlnovitých kontrakcí stěn žaludku směrem k výstupní části. Ve výstupní části žaludku probíhají kontrakce ve formě hlubokých prstencových ligatur. K vyprazdňování žaludku dochází v různých časech v závislosti na druhu potravy. Maso v ní tedy zůstane 10-12 hodin.
Akt zvracení nastává stažením stěn žaludku, břišních svalů a bránice při současném uvolnění stěn jícnu. Při zvracení se hrtan a supraglotický prostor uzavírají stejně jako při polykání. Zvracení je reflexní akt a může být způsobeno podrážděním kořene jazyka, hltanu, žaludku, střev, břišních svalů a dělohy. Koordinovaná aktivita řady svalů zapojených do aktu zvracení ukazuje na přítomnost centra zvracení v centrálním nervovém systému (v prodloužené míše). Ke zvracení u psa dochází v důsledku podráždění sliznice žaludku nebo střev toxickými látkami, které se do žaludku dostávají s potravou nebo v důsledku silného mechanického dráždění hltanu, ale i jícnu pevnými částmi jídlo. V těchto případech je třeba zvracení považovat za ochrannou reakci těla.
Zvracení lze vyvolat uměle zavedením emetik do těla. Účinek těchto léků se snižuje na podráždění zvracení.
Pokračováním trávicí trubice poté, co opustí žaludek, je střevo. Obvykle se dělí na dvě části – tenkou a tlustou. Na hranici těchto úseků tvoří trávicí trubice vakovitý výběžek nazývaný slepé střevo, který je považován za začátek tlustého střeva.
Střevní stěna se skládá ze slizničních, svalových a serózních membrán. Sliznice obsahuje malé žlázky, které vylučují střevní šťávu. Serózní membrána pokrývá zvenčí celé střevo, stoupá vzhůru k páteři a tvoří záhyby zvané mezenterie. Celé střevo je zavěšeno na mezenteriu v dutině břišní. Krevní a lymfatické cévy a nervy procházejí mezenterií do střev. Hlavní funkcí střeva je trávení, vstřebávání, pohyb obsahu a tvorba stolice.
Tenké střevo je tvořeno duodenem, jejunem a ileem. Dvanáctník, počínaje žaludkem, tvoří gyrus ve tvaru S a pak prochází pod páteří přibližně ve střední výšce břišní dutiny. Po dosažení pánve se pohybuje dopředu a přechází do jejuna. Sliznice tvoří četné klky, které jsou jakoby výběžky sliznice. Ke klkům přistupují krevní a lymfatické cévy, do kterých vstupují živiny ze střeva. Malá část potravy se vstřebává v duodenu, ve střevní sliznici jsou žlázy, které vylučují střevní šťávu. V gyru duodena se nachází velká žláza zvaná slinivka břišní. Svou stavbou připomíná slinnou žlázu. Slinivka břišní vylučuje šťávu do dvanáctníku. Spolu s pankreatickou šťávou se do dvanáctníku vylučuje žluč produkovaná játry. Při trávení žluč proudí žlučovodem do dvanáctníku. Žluč je viskózní hustá tekutina hnědé barvy, má schopnost rozkládat tuky, zesilovat účinek pankreatických a střevních šťáv, stimulovat peristaltiku a má také dezinfekční vlastnosti.
Proces trávení v duodenu je následující.
Potrava zpracovaná v žaludku ve formě kaše se v oddělených částech přesouvá do dvanáctníku. Tento pohyb začíná brzy poté, co jídlo vstoupí do žaludku. Když se kyselá potravní kaše ze žaludku dostane do dvanáctníku, dráždí střevní sliznici a způsobuje vylučování žluči, pankreatických a střevních šťáv. Vlivem těchto šťáv dochází k chemickému rozkladu (trávení) všech složek potravy. Současně se potravinová kaše pohybuje směrem k jejunu. Jejunum a ileum tvoří četné kličky v dutině břišní. Jejunum se nachází převážně v centrální části dutiny břišní. Dostalo jméno „štíhlé“, protože potravinová kaše, která do něj vstupuje z dvanácterníku, se stává tekutou, v důsledku čehož má toto střevo ve srovnání s ostatními zhroucený vzhled. Jejunum neznatelně přechází do ilea. Ten jde do pravé ilické oblasti a zde přechází do malého céka a jeho pokračování – tlustého střeva. Konečný úsek ilea má vysoce vyvinutou svalovou vrstvu a poměrně úzký lumen. To podporuje energetičtější vytlačování potravinové kaše do tlustého střeva a zabraňuje jejímu návratu zpět do tenkého střeva.
Potravinová kaše vstupující do jejuna a ilea v nich podléhá dalšímu chemickému rozkladu, jehož výsledkem jsou konečné produkty štěpení bílkovin, sacharidů a tuků, které jsou schopné vstřebávání. Voda a soli se vstřebávají beze změny. Vstřebávání živin do těla je hlavní funkcí jejuna a ilea. Velká délka střev a přítomnost obrovského množství klků, které zvětšují vnitřní povrch střev téměř 20krát, zajišťují vstřebávání všech živin nezbytných pro tělo při pohybu hmoty potravy střevy. Pomocí klků se živiny vstřebávají ze střev do krve nebo lymfy. Jakmile se dostanou do krve, jsou přeneseny do jater, kde procházejí složitými přeměnami. Část z nich se ukládá v játrech jako rezerva, druhá část je roznášena krví po celém těle. Produkty rozkladu živočišných bílkovin jsou absorbovány v množství 95-99% a rostlinné bílkoviny – 75-80%. Tuky vstupují do lymfatického systému jako první. Do krve se dostávají spolu s lymfou ve formě drobných částeček, šíří se po těle a ukládají se do tukových zásob (omentum, podkoží atd.). Voda se vstřebává spolu se solemi v ní rozpuštěnými a poměrně rychle (5-6 minut po požití) se začíná vylučovat močí. Dostatek živin do těla ovlivňuje chování psa. Neklidná před jídlem, po jídle se uklidní, lehne si a někdy usne.
Tlusté střevo skládá se ze slepého střeva, tlustého střeva a konečníku. Tlusté střevo je nápadně odděleno od tenkého střeva. Na jejich hranici jsou speciální útvary ve formě ventilů, které zabraňují zpětnému toku potravinových hmot do tenkého střeva. Délka tlustého střeva je mnohonásobně kratší než střeva tenkého.
Cecum, představující první úsek tlustého řezu, se nachází na hranici ilea a tlustého střeva a má tvar krátkého vakovitého výběžku. Nachází se v pravé polovině břišní dutiny.
Dvojtečka poměrně dlouhé a představuje jednoduchou, hladkou, úzkou smyčku.
Konečník je poslední úsek tlustého střeva končící u řitního otvoru.
V oblasti řitního otvoru se do konečníku otevírají kanály dvou análních žláz, které vylučují hustou sekreci se specifickým zápachem.
Kolem otvoru jsou kruhové svaly, které tvoří tzv. svěrač neboli obturátor konečníku.
Hlavní rozdíl ve stavbě tlustého a tenkého střeva spočívá v tom, že sliznice tlustého střeva má pouze jednoduché střevní žlázy. Tyto žlázy vylučují hlen a tím podporují pohyb střevního obsahu.
Trávicí procesy v tlustém střevě pokračují částečně jen díky šťávám pocházejícím z tenkého střeva. V počáteční části tlustého střeva dochází k malému vstřebávání živin. Voda se dobře vstřebává. V tlustém střevě a zejména ve slepém střevě jsou příznivé podmínky pro život různých mikrobů, kterých se tam vyskytuje obrovské množství. Pod vlivem mikrobů dochází ke fermentaci a hnilobě obsahu s tvorbou plynů. V zadní části tlustého úseku se tvoří výkaly. Výkaly představují zbytky nestrávené potravy, částice exfoliovaného epitelu sliznice, barviva (pigmenty) žluči, které dodávají barvu výkalům, soli, hrudky hlenu a mikroby. Množství a složení výkalů se liší v závislosti na složení potravy. Pokud je pes například krmen chlebem, vyloučí se více výkalů než při krmení masem. Množství výkalů se zvyšuje s překrmováním, protože část potravy není strávena.
Vylučování stolice je reflexní akt způsobený podrážděním střevních stěn stolicí při jejím naplnění. Reflexní centrum se nachází v bederní oblasti míchy.
Doba potřebná k tomu, aby potrava prošla trávicím kanálem, se liší pes od psa. Záleží na skladbě potravy, osobnosti a řadě dalších důvodů. Předpokládá se, že jídlo zůstává v trávicím kanálu psa po dobu 12-15 hodin.
