Štěně je schopno se učit od narození, ale zatímco je slepé a hluché, je velmi těžké pro něj najít vhodnou posilu. Přibližně ve 2 týdnech se štěněti otevřou oči a začne opouštět své “brloh” – místo, kde žije šťastná matka a potomci. Vyleze z domu a seznamuje se s okolním světem. V této době je již snazší ho vycvičit, ale výcvik může v jeho matce vyvolat silnou úzkost, a to není bezpečné – jak pro psí matku, tak pro štěňata a někdy i pro lidi.
Kuriózní vlastností štěňat do tří týdnů věku je jejich malá náchylnost k negativním zkušenostem. Je již možné je trénovat pomocí pozitivního posilování, i když k vytvoření stabilní dovednosti je zapotřebí opakování o několik řádů delších než 4 týdny. Ale pod vlivem trestu v tomto věku se štěně prakticky neučí. Myslím, že každý z mých čtenářů si řekne, opravdu někdo taková miminka trestá? Takhle malá štěňata se samozřejmě speciálně cvičí jen kvůli vědě, v pokusech. Ale ne schválně, v životě se stává, že se štěně zraní. A pokud jste člověk, který pomáhá takovým nešťastným lidem, bude pro vás užitečné vědět, že trauma v tak raném věku škodí fyzickému vývoji, ale v mnohem menší míře také chování. Ale později, asi po měsíci a půl, se situace úplně změní. Pokud jsou řekněme štěně a jeho matka v nebezpečném prostředí a nemůžete pomoci celé psí rodině, měli byste se pokusit vyzvednout si štěně do 4-6 týdnů věku.
Ve věku čtyř týdnů Štěně je aktivní, veselé a důvěřivé. Začíná období socializace, kdy se učí komunikovat se svými příbuznými, lidmi a okolním světem. Od 3 do 16-20 týdnů (záleží na plemeni) by mělo být štěně vystaveno co největšímu počtu typů lidí, psů a situací.
V této době se potřebuje naučit jazyk svého druhu, jinak nebude schopen komunikovat se svými příbuznými, nezačne se zajímat o opačné pohlaví a nebude schopen se postarat o vlastní potomstvo. Pokud štěně tohoto věku komunikuje pouze s dospělými, nepochopí, že i malé děti jsou lidé a může je začít i lovit. Je nesmírně důležité, aby bylo štěně dobře socializované, takže 3 až 16 týdnů je kritický věk, který určuje celý další život vašeho mazlíčka.
Přirozeně je to také nejlepší věk pro zahájení tréninku, protože:
- 1) Trénink není jen a ani tolik o výuce dovednosti. Vycvičením psa mu dáte klíč k pochopení člověka. Začne rozlišovat pochvalu od obviňování, naučí se vaše gesta, lépe přilne ke svému majiteli a naučí se chápat, kam směřuje vaše pozornost.
- 2) Výcvik je cestou k měkké, přátelské komunikaci se psem. Téměř každý zákazový příkaz, jako “fuj!” nebo „nemůžeš!“ lze nahradit příkazem „pojď ke mně“ nebo „sedni“. Pokud štěně popadne bačkoru nebo se o vás opře předními tlapkami, trest pouze nasměruje jeho pozornost na to, co dělá. A i když se může začít bát trestu (nebo samotného majitele), už nezapomene na pantofle ani na své tlapky na kabátě majitele. Povel psovi neříká, co by neměl dělat, ale co by měl v této situaci dělat. Poté je pozornost štěněte zaměřena na provádění příkazů, ty jsou posíleny a nežádoucí chování zmizí z jeho paměti.
- 3) Výcvik je způsob, jak zpestřit štěně život, a tím ho lépe socializovat. Tím, že se svým psem budete pracovat a nenecháte jeho vývoj volný průběh, sami pocítíte, čeho se přesně vaše štěně bojí a s čím ještě ho musíte seznámit. A během vyučování se bude neustále vyrovnávat s novými úkoly a rozvíjet svou inteligenci.
- 4) Přibližně mezi 3. a 12. týdnem věku se u štěněte rozvíjí herní chování (v 9. týdnu věku dosahuje herní chování maxima). Pokud toto období přeskočíte, bude mnohem obtížnější pejska šaškovat a na pamlsek bude raději plnit povely, méně ho budou zajímat hračky.
Nezáleží na tom, jestli mluvíme o domácím mazlíčkovi, ale psí sportovci vědí, jak cenná je psí láska ke hře při přípravě na výkony v kurzech poslušnosti, agility, freestylu a ochranných služeb – dobrá práce závisí na tom, jak jsme si se psem hráli hodně a správně v dětství.
Někteří psi jsou jako geniální děti, dávají přednost aktivitám před hrami se svými vrstevníky. Musíte však pochopit rizika. To, že je pro ně řešení hádanek snazší než komunikace, neznamená, že komunikaci nepotřebují – spíše naopak je to jejich slabá stránka a potřebují s tím pomoci. Můžete najít socializační skupiny nebo najít dobrou skupinu s různými psy pro vaše štěně. Nechte štěně očichat a hrát si. Pak ustupte, zacvičte si, pak řekněte například: „Jděte na procházku“ a vraťte se ke psům. Počkejte asi deset minut, dejte štěněti možnost hrát si (a během těchto deseti minut nereagujte na jeho žádosti o aktivity). Pak dejte signál, abyste pokračovali ve studiu, vzdálili se a tak dále. Čili, jednoduše řečeno, vaším úkolem je poskytnout štěněti pravidelné příležitosti ke komunikaci s jeho příbuznými. Nemusíte svému štěněti fanaticky odpírat cvičení a běhat za každým psem, abyste je přiměli k socializaci. Ale také by bylo chybou věnovat se výcviku pouze v období socializace štěněte. Období socializace rychle ubíhá a nedá se nahradit. Socializace je možná pouze před dosažením puberty psa.
Existují dva velmi dobré důvody, proč psi začínají cvičit po 16 týdnech:
- 1) Očkování. Bohužel ve velkých městech je pravděpodobnost, že se štěně nakazí smrtelnou infekcí, velmi vysoká, takže si musíte dávat pozor na očkování a dodržovat karanténu. Zatímco však probíhá karanténa, štěně zmešká období socializace. Majitel si musí pamatovat, že 15 let s „šíleným psychopatem“ v bytě mu nepřinese žádnou radost, i když je tento ocasatý šílenec fyzicky zdravý. Proto, jakmile karanténa skončí, musíte psa socializovat, aniž byste ztratili minutu. Majitelé mají obvykle jen 2-4 týdny na to, aby zaplnili mezery ve vývoji svého mazlíčka.
- 2) Tréninkové metody. Experimentálně bylo prokázáno, že výcvik založený na tzv. „mechanice“ (když na psa vyvíjíte tlak rukama, snažíte se vytvarovat jeho držení těla) vede k tomu, že pes „hloupne“. Přestává přebírat iniciativu a nesnaží se problém řešit sama. Takový výcvik nepomáhá štěněti se rozvíjet, ale naopak ho kazí.
Kolem 16. týdne je stále velmi silný věk paměti. Navíc pro mnoho psů (záleží na plemeni vašeho mazlíčka) jsou 3-4 měsíce začátkem „věku strachu“, kdy se štěně učí rozlišovat mezi nebezpečným a bezpečným. Všechny události, které se štěněti a lidem a psům kolem něj stanou, se doslova „otisknou“ do paměti miminka. Pokud své štěně fyzicky potrestáte nebo pokud někdo tvrdě potrestá svého psa před vaším mazlíčkem, bude to mít následky: strach ze všech lidí nebo lidí se zvláštním vzhledem, možná strach ze psů nebo zvláštních situací. Řekněme, že pokud před vaším štěnětem někdo na cvičišti svého psa tvrdě potrestal tak, že stáhl ocas nebo dokonce zapištěl, vaše štěně si zapamatuje, že psi na cvičištích pociťují bolest. To se dotkne jak skupinových tříd, tak sportovních výkonů.
Protože dříve (v Rusku – před 30 lety, v USA – před 50 lety) byly metody výcviku pomocí pozitivního posilování málo známé, byli psi cvičeni téměř výhradně pomocí “mechaniky”. V 6 měsících má pes již za sebou období socializace, jeho chování se zformovalo a negativní zkušenosti již nemají tak silný dopad. To je důvod, proč staré knihy o psech doporučují začít s výcvikem v šesti měsících, ne dříve než ve čtyřech měsících.
Výcvik štěněte do věku cca 6 měsíců, aby byl přínosem pro psa i majitele, by měl zahrnovat pouze dvě metody.
- 1) Na základě pozitivního posílení s vedením. Pes se učí následovat kousek pamlsku nebo hračky. Poté je pamlsek zaveden tak, že štěně musí sedět, lehnout, vstát nebo dělat něco jiného, aby získalo odměnu. Další podrobnosti viz „Základní schéma“.
- 2) Tvarování. Majitel psa sleduje a jakmile náhodou udělá nějaký potřebný pohyb, dá mu pamlsek. Zpočátku pes dělá požadovaný pohyb velmi zřídka a trenér musí odměnit každý náznak požadovaného pohybu (odměňovat byste měli každých pár sekund!). Postupně pes začíná chápat, že který z jeho pohybů má souvislost s odměnou. Po zvládnutí několika povelů tímto způsobem začne pes vymýšlet a nabízet majiteli ten či onen pohyb – člověk si může jen vybrat, co a do jaké míry bude rozvíjet.
Přibývá cvičebních míst, kde instruktoři používají dvě popsané metody při výcviku všech psů: štěňat i dospělých. Takový výcvik je bezpečný pro psychiku psa jakéhokoli věku, navíc umožňuje dosahovat mnohem lepších výsledků ve výcviku a napomáhá k vzájemnému porozumění mezi psem a majitelem. S výcvikem ve výchovných výcvikových skupinách na takových místech tedy můžete začít ihned po skončení karantény nebo 2 týdny po příchodu štěněte k vám domů. Nejlepší věk pro zahájení výcviku štěněte je 3,5-4 měsíce.
