Kolibříci jsou malí ptáci, kteří žijí v Severní i Jižní Americe. Existuje 330 druhů kolibříků, přičemž převážnou většinu tvoří velmi malí, pestrobarevní ptáci. Kolibříci váží jen pár gramů. Maximální velikost jednoho druhu kolibříka se téměř rovná velikosti běžného špačka. Nejmenší kolibřík váží 2 gramy, délka jeho těla je jen pár centimetrů.
Kolibříci jsou pozoruhodní nejen svou velikostí. Faktem je, že tito ptáci jsou prvotřídní mistři létání. Mohou létat téměř jakýmkoli směrem, vznášet se ve vzduchu a provádět vertikální vzlet a přistání. Někteří jiní ptáci se mohou vznášet na místě, ale kolibříci jsou lepší než všechny ostatní druhy, zastaví se na jednom místě na dlouhou dobu a bez viditelného úsilí.
Když kolibřík „létá na místě“, musí svými křídly vytvořit osmičku. Díky tomu se ptáček drží ve vzduchu vzpřímeně. Rychlost úderů křídel kolibříka je obrovská – asi 50-80 úderů za sekundu. Ale to není limit. Při dvoření samice udělá samec jednoho druhu kolibříka více než 200 úderů za sekundu. Zrychlení na maximální rychlost a okamžité zastavení u těchto ptáků nastává téměř okamžitě, během několika sekund. Rychlost malého ptáčka dosahuje 50 km/h, což je na tak malého tvora opravdu hodně.
Podle Douglase Warricka z Oregonské státní univerzity používají kolibříci letový styl, který je mezi letovým stylem ptáků a hmyzem. Během letu dostávají tato zvířata asi 25 % zdvihu z pohybu křídel nahoru a 75 % z pohybu dolů. U hmyzu je situace poněkud odlišná: z pohybu křídel nahoru a dolů dostává tělo asi 50% zvedací síly. U většiny ptáků je tělo zvedáno především pohybem křídel směrem dolů.
Christopher Clark z Kalifornské univerzity zachytil pomocí vysokorychlostní kamery okamžik, kdy se kolibřík dostal do ponoru. Výpočty ukázaly, že kolibříci vyvinou rychlost přibližně 400 těl za sekundu. To je víc než jen stíhačka s přídavným spalováním nebo raketoplán vstupující do zemské atmosféry. Navzdory rychlosti se kolibříci téměř okamžitě zpomalí, jak již bylo zmíněno. Jen velmi málo organismů schopných letu dokáže zastavit pohyb tak rychle.
Kolibříci jsou lepší než drtivá většina ptáků v umění letu. A stavba jejich těla, stavba jejich křídel se liší od všech ostatních ptáků. Aby mohli kolibříci tak rychle mávat křídly, musí mít krátké a rovné ramenní a předloktí. Křídlové kosti jsou pevné a lehké díky tomu, že jsou duté. Samotná konstrukce křídla je velmi tuhá díky tomu, že řada kloubů se prostě nehýbe.
Ramenní klouby jsou pružné. Díky tomu se mohou pohybovat jakýmkoliv směrem. Mohou se také otáčet přibližně o 180 stupňů. Navíc mohou kolibříci změnit úhel křídel a změnit tak svou trajektorii. Toho je schopno jen velmi málo ptačích druhů. Kromě kostí nesmí chybět ani mohutné svaly. U kolibříků tvoří svalová hmota křídel asi 40 % celkové tělesné hmoty.
K zásobování svalů kyslíkem během práce je také potřeba kyslík. Kolibříci ho získávají díky svému vyvinutému dýchacímu ústrojí, jehož součástí je 9 vzduchových vaků. S plícemi tvoří jeden systém. Během pohybu svaly vytlačují vzduch z těchto vaků, takže plíce dostávají další části kyslíku.
Dostat kyslík do celého těla není snadný úkol. Ale velké srdce, které zabírá asi polovinu ptačího těla, si s tím poradí. Pumpuje krev a zajišťuje tok kyslíku do všech tkání a orgánů kolibříka. Tepová frekvence kolibříků je v klidu 500 tepů za minutu. Během letu se puls ptáka zrychlí na 1200 úderů za minutu. Dýchání je také velmi rychlé – až 600 cyklů nádech-výdech za minutu.
Taková aktivní práce vyžaduje také živiny. Většina kolibříků získává dostatečné množství energie z nektaru, velmi kalorické látky, kterou ptačí trávicí systém téměř okamžitě zpracovává. Během dne zkonzumuje řada druhů malých kolibříků, kteří se živí nektarem, dvakrát více potravy, než je jejich vlastní váha. Téměř veškerá energie se spotřebuje na let. Při aktivní činnosti se tělo kolibříka zahřívá přibližně na 42 °C. V noci teploty klesnou na 15-22°C. Jen velmi málo teplokrevníků je schopno přežít tak náhlou změnu tělesné teploty.
K získání potřebného množství potravy využívají kolibříci svůj dlouhý zobák, který dokáže proniknout hluboko do kalichu květu. Některé druhy kolibříků dělají něco ještě originálnějšího, když se nemohou dostat k nektaru běžným způsobem, propíchnou zobákem základ květiny. K extrakci nektaru se také používá dlouhý jazyk se speciálním tvarem. Tato forma pomáhá nektaru zůstat na jazyku, zatímco se kolibřík rozhodne krmit.
Nektar je zachycen jazykem a díky tvaru jazyka jde přímo do krku. Aby mělo své tělo dostatek energie, musí se řada druhů kolibříků krmit velmi často – každých 10–20 minut. Ptáci mohou létat v dešti – to je nezbytné pro jejich přežití. Pokud by kolibříci nemohli létat v dešti, ohrozilo by to přežití řady druhů.
Kolibříci jsou také překvapující tím, že jsou schopni létat na velmi dlouhé vzdálenosti. Například kolibřík rubínový na zimu migruje z Kanady do Mexika a Panamy. Letová vzdálenost je 5000 kilometrů. Průměrná rychlost letu je asi 50 kilometrů za hodinu. Ne všichni velcí ptáci jsou schopni vydržet tak dlouhý a vyčerpávající let, nemluvě o malých ptácích.
Vědci tvrdí, že kolibříci jsou prostě navrženi tak, aby létali. Stěží lze s nadsázkou říci, že kolibříci jsou nejlepšími letci na světě.
- Populární věda
- Fyzika
