Poprvé jsem zahlédl hvězdici v Brazílii (2007). Ležela na břehu a nebylo jasné, zda žije nebo ne. Vypadala bezvládně a nepřitažlivě, takže jsem se jí tehdy nedotkl. Jak se později ukázalo, bylo to jedinkrát, kdy jsem potkal hvězdu s devíti chapadly.
Podruhé jsem hvězdu potkal a dokonce jsem ji držel v rukou pět sekund na ostrově Saona v Dominikánské republice (2015). Cítí se jako mušle, tvrdá a silná. Podívejte se, jak je dobře živená, podobná té, kterou měla Dělnická a rolnická Rudá armáda nebo Ozbrojené síly SSSR.
V mořích a oceánech jsem už žádné hvězdice neviděl. Roky plynuly a teď jsem odletěl na ostrov Zanzibar, kde jsem konečně mohl tyto pro mě exotické obyvatele obdivovat a fotografovat.
Rozhodl jsem se napsat poznámku o hvězdicích, protože o nich nevím mnoho podrobností. Nechápal jsem ani, zda lze tohoto tvora vytáhnout z vody a na jak dlouho, abych mu neublížil. Myslím, že turistů jako já je drtivá většina, takže si nyní společně odpovězme na otázku: kdo jsou tyto hvězdice?
Mořská hvězda (Asteroidea) je jednou z největších, nejrozmanitějších a specifických skupin. Ve světových oceánech je rozšířeno asi 2000 druhů. Stejně jako ostatní ostnokožci jsou hvězdice důležitými členy mnoha bentických mořských společenství.
Vzhledem k jejich symetrickému, estetickému tvaru hrají hvězdice důležitou roli v literatuře, legendách a populární kultuře. Někdy se shromažďují jako suvenýry, používají se v designu nebo jako loga a některé národy, navzdory jejich toxicitě, jedí zvíře.
Hvězdice nemají mozek ani krev – pro získávání živin, kyslíku a dalších důležitých tekutin pumpuje hvězdice tělem mořskou vodu. Je to výsledná voda, která je distribuována po celém těle a tvoří „vodo-cévní systém“. Pro vědecké výzkumníky proto zůstává tělo hvězdice jedním z nejzajímavějších biologických objektů na této planetě.
Po přečtení různých fór jsem došel k závěru, že pokud se opravdu chcete vyfotit s hvězdicí, můžete ji snadno vytáhnout z vody a provést focení. Hlavní věc je vrátit ji na své místo později. Jediným nebezpečím pro hvězdy je dlouhodobý pobyt na souši na přímém slunci. No, měli byste vědět, že existuje hvězdice zvaná „trnová koruna“, která nese více než tisíc jedovatých ostnů, nemůžete ji sebrat.
Zvláště vnímaví ochránci přírody, kteří často nadávají a odsuzují turisty, kteří se fotí s hvězdami, musí vědět, že v posledních letech se hvězdice začaly aktivně množit. To vytváří problém, protože každý jedinec má nadměrnou chuť k jídlu a ročně spotřebuje asi 6 metrů čtverečních korálů. V některých zemích jsou přijímána opatření ke zničení těchto tvorů. A v Dánsku je dokonce jediná továrna na světě na zpracování hvězdic na bílkovinnou krmnou moučku pro ptáky a hospodářská zvířata.
Hvězdice mají ale i jednu významnou výhodu. Jsou významnými spotřebiteli oxidu uhličitého – ročně společně zničí asi 2 % oxidu uhličitého na Zemi, což je pro celou planetu extrémně velké číslo.
Další užitečnou úlohou hvězdice je čištění mořského dna od mršin, slabých a nemocných tvorů a také od zbytků mrtvých oceánských organismů.
Abych hvězdice lépe poznal, shromáždil jsem zde 20 zajímavých faktů z různých zdrojů.
1. Hvězdice jsou opravdoví predátoři. Jsou schopni útočit na svůj vlastní druh a mohou se snadno stravovat na malých potomcích svého vlastního druhu, tedy jsou to kanibalové.
2. I když hvězdice žijí pod vodou, nemají žábry.
3. Hvězdice žijí v různých oceánech po celém světě, v přílivové zóně a v hlubokých vrstvách, v teplé a studené vodě. Ale nežijí ve sladké vodě.
4. Hvězdice používají ostny, aby se chránily před predátory, včetně ptáků a ryb.
5. Hlavní potravou pro hvězdice jsou dnové bezobratlí. Potravní chování hvězdice je jedinečné. Hvězdice jedí žaludky naruby.
6. Srdce hvězdice bije s frekvencí 5–7 tepů za minutu.
7. Hvězdice vydrží obrovský tlak. Jsou vidět i v hloubce 10 kilometrů.
8. Hvězdice jsou dlouhověké, některé druhy se dožívají až 30–35 let.
9. Jsou také jedním z nejstarších obyvatel Země. Hvězdice jsou staré asi 250 milionů let.
10. Některé druhy hvězdic mohou změnit pohlaví a pak se přepnout zpět. Pravda, pro takové „přeměny“ je potřeba několik vhodných podmínek: kvalita vody, teplota a dostupnost potravy.
11. Na konci každého paprsku hvězdice je jedno oko.
12. Přes takový počet očí mají hvězdice velmi špatné vidění, ale dokážou rozeznat světlo od tmy, což jim pomáhá v orientaci.
13. Hvězdice jsou na pohled velmi krásné, když jsou ve vodním živlu. Po vyjmutí z kapaliny umírají a ztrácejí barvu, stávají se z nich šedé vápenaté kostry.
14. Ve většině případů mají tito tvorové pět paprsků, i když některé druhy mohou mít 3, 4, 6 a dokonce 50 paprsků.
15. Hvězdice mají schopnost regenerace, to znamená, že dokážou obnovit ztracené části těla. Je pravda, že je to dlouhý proces – jeden paprsek roste asi rok.
16. Největší hvězdice může dosáhnout průměru jednoho metru a hmotnosti až pěti kilogramů.
17. Vysoké teploty mají na hvězdice škodlivý vliv. Pokusy prokázaly snížení rychlosti krmení a růstu, když tělesná teplota stoupne nad 23 °C. Smrt může nastat, pokud jejich teplota dosáhne 30°C.
18. Tito mořští tvorové mají také jakési „neprůstřelné brnění“ v podobě tvrdých plátů a hrotů. Hvězdice jsou chráněny před predátory ostrými ostny, toxiny a jasnými varovnými barvami. Některé druhy chrání své zranitelné špičky paprsků tím, že si vykládají ambulakrální rýhy ostny, které těsně pokrývají jejich končetiny.
19. Při pohybu hvězdice využívají svůj systém nádob na kapalinu. Zvíře nemá svaly. K vnitřním kontrakcím dochází pomocí vody pod tlakem v cévním systému těla.
20. Hvězdice neplavou. Pohybují se po dně pomocí miniaturních nožiček, které jsou zvenčí neviditelné. Tvorové běhají celkem rychle a obratně. Živý tvor vypadá velmi vtipně.
Všechny fotografie v tomto příspěvku (kromě dvou dominikánských a jedné brazilské fotografie) byly pořízeny na ostrově Zanzibar. Většina záběrů byla pořízena v Kendwě na pláži, kterou jsem označil červeným kroužkem.
Napočítal jsem tam více než třicet hvězdic na několika metrech čtverečních. Ještě zajímavější je sledovat je s maskou ve vodě. Přál bych si mít podvodní kameru nebo ochranné pouzdro pro svůj telefon. Tato fotografie byla pořízena nad vodou ze vzdálenosti něco málo přes jeden metr.
To je vše. Doufám, že jste si to užili. Chci skončit s tímto čtyřverším.
„Hvězda žije na dně moře
A tvrdošíjně trvá na všem,
Jako by tam šla
Na dno, spadl z nebe.”
