Obyvatelé starověkého Egypta měli velký respekt k mnoha zvířatům, ale kočky pro ně byly vždy obzvláště důležité. Egypťané dokonce jmenovali samostatné služebníky, aby se o ně starali, a pokud kočka zemřela, její ostatky byly nabalzamovány a pohřbeny v posvátných komnatách spolu s lidmi.
Jak mohly kočky dobýt starověký svět a co se stalo s kultem koček v Egyptě nyní? Přečtěte si náš materiál.
Jak kočky zachránily Egypťany
Kdysi nebyly kočky tak líné a bezstarostné jako dnes. Naopak se podobali spíše obratným a inteligentním predátorům, kterými byli jejich předkové. V Egyptě byl v té době akutní problém s hlodavci – masivně ničili úrodu a šířili nebezpečné choroby. Proto, když si farmáři jednoho dne všimli, že kočky obratně loví myši, postoj k těmto zvířatům se dramaticky změnil.
Egypťané začali lákat kočky na své farmy na ryby a další pamlsky. A kočkám to nevadilo, protože vedle lidí měly zaručený stabilní zdroj vody a potravy. Tak se ukázalo, že kočky chytaly otravné myši a lidé je na znamení vděčnosti krmili a starali se o ně.
Zvláštní zacházení
Kočky ve starověkém Egyptě byly považovány za plnohodnotné členy rodiny a společnosti jako celku. Navíc někdy byly jejich životy ceněny ještě výš než lidské. Například při požáru první, co lidé udělali, nebylo útěk z domu a uhašení ohně, ale obklíčili kočky a zachránili je před plameny. Za úmyslné zabití kočky hrozil trest smrti, za neúmyslné zabití v lepším případě zaplacení vysoké pokuty.
Egypťané jmenovali jednotlivce, aby se o tato zvířata starali, a takové postavení bylo považováno za prestižní a poté se dědilo. Domácí kočky žily v luxusu, jedly ta nejlepší jídla a koupaly se v péči, o které si moderní kočky mohou nechat jen zdát.
Egypťané měli také zvláštní rituál vyjadřování své nejhlubší úcty k těmto zvířatům. Hérodotos to popsal takto: „Po modlitbě k Bohu. ostříhali svým dětem celou hlavu, polovinu nebo jen třetinu hlavy, a pak vlasy vážili, aby získali stříbro. Kolik stříbra vlasy přitáhnou, dají sluhovi a ona na oplátku řeže ryby na živočišnou potravu.”
Bohyně Bastet a kult koček
Působivé je také to, jak Egypťané zacházeli s mrtvými kočkami. Byli nabalzamováni a pohřbeni v posvátných komnatách spolu s lidmi a faraon Shoshenq I. svého času dokonce vybudoval celé město, které se stalo místem uctívání bohyně Bastet. Právě díky ní ve starověkém Egyptě vznikl kult koček.
Bastet nebo Bast (jiná výslovnost jejího jména) byla považována za dceru boha Ra a bohyně Hathor. Svým způsobem byli jedním z hlavních božstev starověkého Egypta. Bastet byla spojována se sluncem, plodností, ženskou krásou, radostí a zábavou. Měla dvě inkarnace – ženu se lví hlavou (agresivní) a kočičí hlavu (měkčí a pružnější).
Egypťané povýšili Bastet do hodnosti národního božstva. A zároveň se začaly ctít kočky, se kterými byla ztotožňována bohyně plodnosti. Lidé si například na památku mrtvých zvířat oholili obočí a 70 dní truchlili.
Kočky v kultuře
V egyptské kultuře existuje mnoho zmínek o kočkách. Byli zobrazováni na papyrech, ostrakonech – hliněných střepech na desky, na stěnách hrobek, vyráběli i figurky ve tvaru koček, fresky a tak dále. Pro Egypťany bylo toto zvíře skutečně výjimečné.
Dlouho se věřilo, že Egypt byl místem, kde byly kočky domestikovány, ale později archeologové našli důkaz, že se to stalo na Kypru. Avšak starověké hrobky s těmito, jak Egypťané věřili, posvátnými zvířaty, jsou v Egyptě stále někdy objeveny.
Jednoho dne narazil egyptský rolník na hrobku obsahující více než 80 tisíc mumifikovaných koček!
Úpadek kultu
Podle legendy se jednoho dne Peršané rozhodli využít zvláštního vztahu Egypťanů ke kočkám. Při útoku na město Pelusium přivázali tato zvířata ke svým štítům a v důsledku toho je žádný z nepřátelských válečníků nedokázal zasáhnout. Město se bez boje vzdalo a perský král Kambýses II., který přišel s tímto mazaným plánem, založil 27. dynastii a nakonec dobyl Egypt.
Když se starověký stát stal jednou z mnoha provincií říše a ztratil svou dřívější moc, stala se minulostí i egyptská božstva. Postupem času byl kult bohyně Bast spolu s dalšími projevy pohanství na oficiální úrovni zakázán. A přestože kočky zůstaly domácími mazlíčky, víra v jejich božství se vytratila.
Věděli jste, že máme Telegram?
Pokud jste znalci krásných fotografií a zajímavých příběhů, přihlaste se k odběru!
