Severní ledový oceán a jeho moře se oteplily a v létě se okraj ledu stahuje dále do vysokých zeměpisných šířek, což ohrožuje přežití polárních savců, přičemž nejvíce trpí velcí predátoři, jako jsou lední medvědi. Ležící na ledě, neschopní lovu a vyčerpaní, je stále častěji zachycují kamery výzkumníků.
Vědci se domnívají, že ledním medvědům hrozí vyhynutí
Počátkem 60. let minulého století bylo v polárních oblastech Sovětského svazu, poblíž míst velkých geologických a vojenských výprav, vybudováno smetiště, které využívali mořští ptáci a lední medvědi. Média a televize už ukázaly, jak při hledání potravy navštěvují základny polárníků a meteorologů. V té době neexistovalo nic jako globální oteplování, ale lední medvědi hledali nejjednodušší způsob, jak získat potravu, a člověk byl jejich zdrojem. Což mimochodem uškodilo jen dravcům.
Už na přelomu století se objevovaly zprávy o tom, že s nimi lidé špatně zacházeli. Například na jedné ze základen na Wrangelově ostrově kuchaři krmili medvíďata jídlem zabaleným do výbušnin. V důsledku toho medvědice v agónii zemřela. Není třeba říkat, že takové chování je člověka nedůstojné.
V polárních oblastech Kanady začali lední medvědi hojně navštěvovat obydlené oblasti. Místní úřady je tedy uklidnily tím, že je střílely uspávacími šipkami, pak postavily sítě a poslaly je vrtulníkem do volné přírody, pryč z osad. Ale i zde se lidé potýkali s problémem. Nejprve byla v zasněžené poušti opuštěna polospící zvířata, byla zabita a snědena vlastními příbuznými. Nyní záchranáři zůstávají u medvědů, dokud nenabudou vědomí. To může být jediný způsob, jak ochránit obydlené oblasti před útoky medvědů. V každém případě je to férový přístup. Vždyť vlastně zabíráme biotop tohoto živočicha a zmenšujeme jeho loviště. Náš postoj k medvědům proto musí být spravedlivý a zohledňovat tuto skutečnost.
V současnosti podle IUCN celková populace ledních medvědů nepřesahuje 31 000 jedinců. Tato zvířata žijí především na březích ostrovů a kontinentů v Severním ledovém oceánu (přesněji v moři). Velké populace ledních medvědů se nacházejí na dalekém severu Ruska, v USA a Kanadě, v Grónsku a na blízkých ostrovech (území Dánska) a také na polárním souostroví Norska.
Nejen, že lidé stále více zmenšují stanoviště ledních medvědů, ale sama příroda vytváří pro lední medvědy kritickou situaci, protože arktický led během období oteplování příliš taje. Oteplování na Zemi probíhá v cyklech a není to poprvé ani naposledy, co se lední medvědi potýkají s tímto problémem.
Lidé způsobují další utrpení divokým zvířatům nelítostným využíváním zdrojů, včetně komerčního rybolovu a sběru mořských plodů. Navíc zvýšení počtu lodí brázdjících severní moře neprospěje zvířatům v oblasti. Navíc použití a testování těžkých zbraní v polárních oblastech vede ke smrti mnoha živočišných druhů. Testy supervýkonné vodíkové bomby provedené nad souostrovím Novaja Zemlya vedly nejen k vyhynutí, ale také ke zhoršení fyzické kondice mnoha zvířat. Následně se na pobřeží Barentsova a Karského moře a také v tundrových oblastech ostrovů začalo objevovat velké množství slepých polárních lišek, tuleňů a medvědů.
Subpopulace ledních medvědů
Lední medvědi jsou osamělá zvířata, ale vědci je zařadili do 19-20 subpopulací roztroušených po polárních oblastech. Každá populace má své vlastní genetické složení. Například medvědy harfové lze rozdělit do dvou podpopulací: na ty, kteří žijí jižně od 64 stupňů zeměpisné šířky, a na ty, kteří žijí dále na sever. Obecně platí, že medvědi grónští žijí v izolaci od ostatních populací, což ovlivnilo jejich chování, genetickou údržbu a evoluci. Tato zvířata se přizpůsobila k přežití ve zdánlivě nemožném prostředí. Významným prodloužením doby lovu a používáním ledových ker jako zdrojů potravy je vědci nazvali „plovoucí krajinou“. Vědci se domnívají, že další oteplování klimatu povede k výraznému snížení počtu medvědů a izolaci jejich subpopulací.
Profesor Andrew Desrocher z University of Alberta řekl: „Pokud se arktické klima bude i nadále oteplovat spolu s nízkou imigrací, uvidíme (snížení počtu medvědů) vedoucí ke skupině geneticky odlišných ledních medvědů rozptýlených po celé Arktidě, která nakonec zdecimuje pokračujícím oteplováním.” řekl. O úplném vyhynutí tohoto živočicha by se však tak jednoznačně mluvit nemělo. Nedávné studie ukázaly, že lední medvědi jsou docela schopní přizpůsobit se životu na souši a získat jiný vzhled než medvěd hnědý.
Kromě toho vědci pozorovali, jak se lední medvědi pohybují blíže k ledové frontě, tedy blíže k pólům, což jim může umožnit návrat k normálnímu vzhledu. Pokud jde o subpopulaci ledních medvědů v Grónsku, vědci se domnívají, že jim již nyní hrozí vyhynutí. Příroda však dokáže své obranné mechanismy proti výše zmíněnému jevu „zapnout“, což se v některých studiích opakovaně potvrdilo.
Víme, že k udržení nutriční rovnováhy (a celkového přežití) musí medvědi sníst každých 10 dní alespoň jednoho tuleně kroužkovaného. Dravci přitom potřebují co nejvíce šetřit energií, což je v době, kdy se ledy stále vzdalují od pobřeží, nemožné. Dravci medvědů jsou obyvatelé pevniny a delfíni, kterých se v severních vodách v důsledku oteplování zvýšilo. To tvrdí američtí vědci.
Situace v Rusku
V ruských polárních oblastech je situace rovněž tristní. Podle Severcovova institutu ekologie a evoluce Ruské akademie věd situaci zkomplikovala neobvykle teplá zima roku 2020, ale nyní se na některých místech stabilizuje. V oblasti souostroví Franz Josef a Novaya Zemlya se vytvořil stabilní led a medvědi chodí na pevninu a ledové kry lovit tuleně. V některých případech se lední medvědi setkali se svými bratranci medvěda hnědého při pokusu o lov na pevnině.
Ilya Moldovintsev, zástupce ředitele Institutu problémů ekologie a evoluce (IEEP) Ruské akademie věd, řekl:
Za posledních několik let jsme neviděli jediného ledního medvěda zemřít hladem
Poznamenal však, že pohyb těchto predátorů na jih, z nichž většina se tvoří v blízkosti těžebních oblastí, by mohl způsobit vážné problémy obydleným oblastem.Poznamenal, že to může způsobit Vědec dodal: „Počet pozorování ledních medvědů v Arktida každým rokem roste. Takové problémy vznikají na Nové Zemi, v Nenets Okrug. Těžba plynu a ropy je u vesnice Varandey docela aktivní,“ řekl. Obává se však vymření ledních medvědů a věří, že je zachrání jen chladné počasí. Je to dáno tím, že nová doba ledová zničí veškerý život v polárních oblastech. Předpokládá se však, že lední medvědi žili na ledu Baltského moře v chladném období na konci pleistocénu. Po holocénním oteplení však permafrost ustoupil a s ním i lední medvědi.
V ruské Arktidě ustoupilo 22 % ledovcové oblasti do mořské vody, což představuje 38 % celkového frontálního úbytku, z nichž většina se vyskytuje v souostroví Země Františka Josefa. Jiné oblasti, jmenovitě Kanada a Aljaška, mají ledu méně. Mimochodem, ruský Wrangelův ostrov je považován za rodiště ledního medvěda. I proto je třeba odsoudit počínání kuchařů, kteří brutálně zabili medvědici a jejich mláďata. Ruští vědci tvrdí, že „ostrov Wrangel je odchovnou pro mláďata ledních medvědů a je velmi důležité nezasahovat do jejich výchovy a vzdělávání“. Je to místo, kam přicházejí stovky březích medvědů a na oplátku se rodí stovky sněhobílých mláďat. Mimochodem, Wrangelův ostrov byl vyhlášen chráněnou oblastí. Proč tedy brutální zabíjení medvíďat nezískalo právní uznání? Nebo spíše vrah byl zproštěn viny.
