Rod domácích koček byl vysledován k divokým předkům, jejichž příbuzní stále žijí v odlehlých pouštích Středního východu.
Podle genetické studie začala přeměna strašlivého predátora v roztomilou kočku asi před 10000 XNUMX lety. Právě v té době lidé obývající oblast Úrodného půlměsíce začali obdělávat půdu.
„Úrodný půlměsíc“ se běžně nazývá region Blízkého východu, který zaujímá moderní území Libanonu, Izraele, Sýrie, Iráku, jihovýchodního Turecka, severozápadního Jordánska a údolí Nilu v Egyptě. Toto je kolébka moderní civilizace, místo, kde poprvé vzniklo zemědělství a chov dobytka.
První domácí kočky se s největší pravděpodobností objevily jako lovci myší v prvních sklepech a stodolách, které postavil člověk:
KOČIČÍ GENY
Carlos Driscoll z National Cancer Institute (USA) a jeho kolegové z různých zemí analyzovali genetický materiál 979 zástupců domácích a divokých druhů koček: evropských, blízkovýchodních, středoasijských, jihoafrických a čínských pouštních koček. Své poznatky publikovali v časopise Science (text v angličtině, ke čtení je nutná bezplatná registrace).
Ukázalo se, že všechny v současnosti existující druhy divokých koček jsou poddruhy jednoho běžného druhu – Felis Silvestris (latinsky: Divoká kočka). Ale DNA domácích koček se shodovala s DNA pouze jednoho z těchto poddruhů – blízkovýchodní divoké kočky Felis Silvestris Lybica (lat. Libyjská divoká kočka), žijící v odlehlých pouštích Izraele a Saúdské Arábie. Navíc předky absolutně všech domácích koček nebylo více než pět jedinců, jejichž potomci, doprovázející lidi, se usadili po celém světě.
Foto: Daniele Colombo CC BY-NC-SA 4.0 Na snímku: Felis Silvestris Lybica
KOČIČÍ RODINA
Rodokmen zahrnující kočku domácí a její divoké příbuzné se ukázal být starší, než se dříve myslelo. Jeho stáří je asi 130000 XNUMX let!
Na základě genetických údajů vědci navrhli, že domácí kočky se šíří ze Středního východu dvěma „cestami“. Jedna skupina migrovala do Egypta, zatímco potomci druhé skupiny cestovali z Mezopotámie do Indie, poté do Číny a mnohem později se dostali do Japonska.
Tak byl konečně určen genetický původ domácích koček po divokých předcích, kteří před 130 tisíci lety chytali hlodavce na Blízkém východě. Kdy a kde přesně k domestikaci došlo? Genetika na tuto otázku nedokáže odpovědět, a tak se vědci obrátili na písemné prameny a archeologické nálezy.
Široce známé kresby v egyptských hrobkách naznačují, že místní kočky žily vedle lidí již ve 4. století před naším letopočtem, před XNUMX tisíci lety. Existují však i méně publikované archeologické důkazy. Ukazují, že ve vztahu mezi lidmi a kočkami je hlubší historie. Nejstarší příklad přátelství mezi mužem a kočkou pochází z osmého tisíciletí před naším letopočtem!
Na fotografii: pozůstatky kotěte pohřbeného vedle člověka přibližně před 9500 XNUMX lety (Věda online)
Kompletní dekódování genomu kočky domácí nemůže dát přesnou (plus minus tisíciletí) odpověď na otázku, kdy přesně k její domestikaci došlo. Vědcům ale otevírá nové perspektivy.
Je například známo, že kočky domácí se od koček divokých liší nejen vzhledem, ale také chováním a zdravím. Divoké kočky je velmi těžké ochočit, ale většinou nemají genetická onemocnění. Američtí vědci doufají, že rozluštěním kočičího genomu najdou specifické geny zodpovědné za poslušnost, barvu a dědičné choroby.
Na obrázku: Cinnamon (Cinnamon), habešská kočka vybraná genetiky z University of Missouri College of Veterinary Medicine jako zdrojový model pro projekt Feline Genome Project.
Co teď dělá tvoje kočka? Spící? Ptá se na jídlo? Sháníte myš jako hračku? Jak se kočky vyvinuly z divokých zvířat v takové znalce pohodlí a domácího životního stylu?
Tisíce let bok po boku s člověkem
Až donedávna se vědci domnívali, že domestikace koček začala před devíti a půl tisíci lety. Nová převratná studie publikovaná v časopise Science však teoretizuje, že historie a původ koček jako lidských společníků sahá mnohem dále, až do doby zhruba před 12 79 lety. Po analýze genů XNUMX domácích koček a jejich divokých předků vědci dospěli k závěru, že moderní kočky pocházejí ze stejného druhu: Felis silvestris (divoká kočka). K jejich domestikaci došlo na Středním východě v oblasti Úrodného půlměsíce podél řek Tigris a Eufrat, kam patří Irák, Izrael a Libanon.
Je známo, že mnoho národů uctívá kočky po tisíce let, považuje je za královská zvířata, zdobí je drahými náhrdelníky a po smrti je dokonce mumifikuje. Staří Egypťané povýšili kočky na kult a uctívali je jako posvátná zvířata (nejznámější je kočičí bohyně Bastet). Zjevně proto naše chlupaté krásky očekávají naše úplné uctívání.
Podle Davida Zakse, který psal pro Smithsonian, význam této revidované časové osy spočívá v tom, že zdůrazňuje, že kočky pomáhají lidem téměř stejně dlouho jako psi, jen v jiné funkci.
Pořád divoký
Jak píše Gwynne Guilford v The Atlantic, odborník na kočičí genom Wes Warren vysvětluje, že „kočky, na rozdíl od psů, jsou domestikované jen z poloviny“. Podle Warrena začala domestikace koček přechodem lidí do zemědělské společnosti. Byla to win-win situace. Farmáři potřebovali kočky, aby udrželi hlodavce mimo jejich stodoly, a kočky potřebovaly spolehlivý zdroj potravy, která pocházela z ulovených hlodavců a pamlsků od farmářů.
Takže nakrmte kočku a stane se vaším přítelem navždy?
Možná nebude, říká Guilford. Jak potvrzují studie kočičího genomu, jedním z hlavních rozdílů v domestikaci psů a koček je to, že se kočky nestaly zcela závislými na lidech, pokud jde o jídlo. „Kočky si zachovaly nejširší akustický rozsah ze všech predátorů, což jim umožňuje slyšet pohyby jejich kořisti,“ píše autor. “Neztratili schopnost vidět v noci a trávit potraviny bohaté na bílkoviny a tuky.” Takže i přes to, že kočky preferují hotové jídlo předložené člověkem, v případě potřeby mohou jít lovit.
Ne každý má rád kočky
Historie koček obsahuje několik příkladů “cool” postojů, zejména ve středověku. Přestože díky svým vynikajícím loveckým schopnostem se stali oblíbenými zvířaty, někteří se obávali jejich neomylného a tichého útoku na kořist. Některé národy dokonce prohlásily kočky za „ďábelská“ zvířata. A proti nim samozřejmě hrála i nemožnost úplné domestikace.
Tento opatrný přístup k chlupatým tvorům pokračoval i během éry honů na čarodějnice v Americe – není nejlepší čas narodit se jako kočka! Například černé kočky byly nespravedlivě považovány za zlá stvoření, která pomáhají svým majitelům v temných záležitostech. Bohužel tato pověra stále existuje, ale stále více lidí je přesvědčeno, že černé kočky nejsou o nic horší než jejich příbuzní jiných barev. Naštěstí ani v těch temných časech ne každý tato půvabná zvířata nenáviděl. Jak již bylo zmíněno, farmáři a vesničané oceňovali jejich dobrou práci při lovu myší, díky nimž byly stáje zásobené. A v klášterech byli chováni jako domácí mazlíčci.
Ve skutečnosti žila podle BBC většina legendárních zvířat ve středověké Anglii. Mladý muž jménem Richard (Dick) Whittington přijel do Londýna hledat práci. Koupil si kočku, aby se zbavil myší ve svém podkrovním pokoji. Jednoho dne pozval bohatý obchodník, pro kterého Whittington pracoval, své služebníky, aby si přivydělali tím, že poslali nějaké zboží na prodej na loď plující do zámořských zemí. Whittington neměl co dát kromě kočky. Naštěstí pro něj chytila všechny krysy na lodi, a když loď přistála u břehů zámořské země, její král koupil Whittingtonovu kočku za spoustu peněz. Navzdory skutečnosti, že příběh o Dicku Whittingtonovi nemá žádné potvrzení, tato kočka se stala nejslavnější v Anglii.
Moderní kočky
Světoví vůdci s afinitou ke kočkám sehráli roli v přeměně těchto zvířat na milované mazlíčky. Winston Churchill, britský ministerský předseda během druhé světové války a milovník zvířat, skvěle choval domácí mazlíčky na svém venkovském statku v Chartwellu a ve svém oficiálním sídle. V Americe byly prvními kočkami v Bílém domě oblíbené kočky Abrahama Lincolna, Tabby a Dixie. Říká se, že prezident Lincoln miloval kočky natolik, že během svého prezidentského období ve Washingtonu dokonce sbíral toulavá zvířata.
Přestože je nepravděpodobné, že byste našli policejní kočku nebo kočku záchranářskou, moderní společnosti pomáhají více, než byste si mysleli, a to především díky svým špičkovým loveckým instinktům. Kočky byly dokonce „odvedeny“ do armády, aby chránily jídlo před hlodavci, a tím zachránily vojáky před hladem a nemocemi, uvádí portál PetMD.
Když se zamyslíme nad dlouhou a bohatou historií koček jako domácích mazlíčků, nelze odpovědět na jednu otázku: domestikovali lidé kočky, nebo se rozhodli žít s lidmi? Na obě otázky lze odpovědět kladně. Mezi majiteli koček a jejich mazlíčky existuje zvláštní pouto a lidé, kteří milují kočky, šťastně uctívají své čtyřnohé přátele, protože láska, kterou na oplátku dostávají, stojí za jejich tvrdou práci (a vytrvalost).
Bio přispěvatele
Christine O’Brien
Christine O’Brien je spisovatelka a dlouholetá majitelka koček. Sledujte ji na Twitteru a Instagramu @brovelliobrien.
