Obyvatelé města znají tohoto ptáka od doby, kdy byli kolébkou: k seznámení s „ghúly“ často dochází dříve než s kuřetem, vránou a dokonce i všudypřítomným vrabcem. Klasický záběr: mládě, které se sotva naučilo chodit, běží vzrušeně za holuby, ti startují přímo pod jeho nohama a hned přistávají poblíž. V tuto chvíli vidíme hlavní rozdíl mezi holubem a všemi ostatními ptáky – jeho důvěřivost, výsledek dlouhého společného života s člověkem.
Ne nadarmo je holub považován za jeden z nejvíce synantropních, tedy člověku „bližších“ ptačích druhů. V současnosti se holub skalní jako biologický druh (Columba livia) vyskytuje na planetě ve dvou podobách. První jsou volně žijící ptáci, kteří žijí v Evropě, ve velkých částech Eurasie a severní Afriky, především v horských systémech. U nás se divocí sisaři uchovávají v horách Krymu, Altaje, Pamíru a Tien Shan. Výjimečná sada adaptací na drsné horské podmínky jim umožnila snadno zvládnout betonovou džungli. Kromě schopnosti hnízdit na římsách a ve skalních štěrbinách mají holubi rychlý, výjimečně obratný let: dokážou nejen manévrovat mezi strmými svahy roklí, ale jsou schopni i vertikálního vzletu a rychlého sestupu, což na suchu místa jim umožňuje dokonce sestoupit do studní pro vodu.
DRUHÉ, MNOHEM POČETNĚJŠÍ Forma holuba skalního je potomky kdysi domestikovaných ptáků, kteří zvládli umělé prostředí. Tyto holuby vidíme každý den na ulicích. Mezi nimi a „horskými“ holuby není tolik rozdílů – například městští holubi mohou sedět na větvích stromů, což jejich divocí protějšky v přírodě nikdy nedělají. Městští ptáci jsou navíc barevně rozmanitější – od čistě bílé a žlutohnědé až po tmavě fialovou a hnědohnědou, celkem 28 barevných variet zvaných „morphs“. Rozmanitost forem je z velké části způsobena umělým výběrem, který lidé provádějí již stovky let. Charles Darwin ve své práci „Proměny zvířat a rostlin pod vlivem domestikace“ při popisu úspěchů selekce vycházel mimo jiné z rozmanitosti plemen holubů.
SYNATROPNÍ HNÍZDA SISARI na různých místech: na půdách, ve výklencích a přístřešcích na okapech, balkonech, v kůlnách, ve ventilačních zařízeních, na vodárenských věžích a zvonicích. Ve velkých podkrovích mohou tvořit kolonie, s hnízdy umístěnými půl metru od sebe, přímo na podlaze, ale běžné je i hnízdění v samostatných párech. Skalní holubi jsou monogamní, páry se tvoří dlouho, někdy i na celý život, i když k sňatkům na jednu sezónu dochází také.
Holubi jsou velmi plodní: v jedné sezóně jaro-léto může pár odchovat až pět mláďat. V nejdůležitějším, „kojeneckém“ období rodiče krmí mláďata holubím mlékem, které se vylučuje na vnitřní stěně obilí samice i samce. Tyto sekrety mají žlutobílou barvu a konzistenci husté zakysané smetany a obsahují všechny potřebné živiny: bílkoviny, tuky, vitamíny a mikroelementy. Odrostlá kuřata přecházejí na směs vlhkého zrna, která se také „extrahuje“ z plodin jejich rodičů.
První týdny života jsou holubi pokrytí nejprve špinavě žlutým, později šedým chmýřím, které je postupně nahrazováno peřím. Vzhledem k tomu, že veškerý vývoj mláďat se odehrává na půdách a na dalších místech skrytých našim očím, málokterý obyvatel města viděl mládě holubů. Vypadají děsivě – obrovské oční bulvy jsou pokryty černými víčky, zobák a cere (oblast kůže nad zobákem) jsou také černé, tělo je pokryto dlouhým, otrhaným dolů, trčícím na všechny strany. Ve věku jednoho měsíce jsou mláďata zcela opeřená a opouštějí hnízdo, téměř se neliší od dospělých.
V NĚKTERÝCH EVROPSKÝCH MĚSTECH žijí zde hejna tisíců holubů. Na náměstí svatého Marka v Benátkách žili holubi již od dob Benátské republiky – jejich údržba byla tehdy v kompetenci vlády a byla jednou z rozpočtových položek, dnes se stali jedním ze symbolů Benátek, dokonce i objekty cestovního ruchu. Mnoho holubů žije na Trafalgar Square v Londýně, na Plaza Catalunya v Barceloně, na náměstích v Istanbulu a v našich městech. Předpokládá se, že holubi přispívají k šíření nebezpečných nemocí, takže jejich počet je třeba regulovat. Regulace je nepochybně nezbytná ve všech případech vysokého počtu volně žijících ptáků v blízkosti lidí, ale zvěsti o „holubí hrozbě“, jak ukázaly studie z posledních let, jsou stále poněkud přehnané. Ptáci a jejich trus mohou skutečně „obsahovat“ desítky patogenů, ale přenos infekce z ptáka na člověka je velmi vzácný. Naopak holubi zabraňují šíření choroboplodných organismů tím, že pojídají vyhozený potravinový odpad. Nejsou o nic nebezpečnější než ostatní volně žijící ptáci a v každém případě mnohokrát méně nebezpeční než skuteční „mrchožrouti“ corvids. Přitom neobvyklé schopnosti známého ptáka (z nichž mnohé jsou v naší počítačové době žádané) nepřestávají udivovat ani vědce.
Holub skalní je jedním z prvních domestikovaných ptáků. V době lovu a sběru se zřejmě holubi lovili. S přechodem na zemědělství se objevilo přebytečné obilí a jeho nevyhnutelné ztráty na polích, během přepravy, mlácení a skladování, což přitahovalo zrnožravé ptáky a umožňovalo jim usadit se v blízkosti lidských obydlí. Později byli holubi používáni jako oběti v pohanských chrámech, což bylo značně usnadněno snadností jejich držení v zajetí.
NAPŘÍKLAD VÝBORNÁ PAMĚŤ pomáhá holubovi zapamatovat si až 725 různých vizuálních obrazů a rozlišit umělé předměty od přirozených a tito ptáci dokážou rozlišit rozdíl mezi tmou a světlem i s kůží.
Horní hranice sluchu holubů je 12 000 Hz, spodní hranice je necelých 10 Hz: holubi slyší infrazvuk, který pomáhá při orientaci při přeletech a také jim umožňuje vnímat změny počasí a blížící se přírodní katastrofy.
Oči holuba zabírají většinu objemu jeho lebky (vidíme pouze tmavou zornici obklopenou barevnou duhovkou a oční bulva je většinou skryta pod kůží) a jsou navržena tak, aby si mohla vybrat v zorném poli pouze informace, které jsou v danou chvíli požadovány, vše ostatní ignoruje.
MIMOchodem NEOBVYKLÁ CHŮZE JE MODRÁ spojené s vizuálními vlastnostmi. V roce 1976 vědec B. Frost během experimentu zjistil, že pro stabilizaci obrazu jsou pro ptáka nezbytné „kývání“ pohyby hlavy. Přesněji řečeno, holubi nekývnou, ale natáhnou hlavu dopředu a na chvíli je fixují, zatímco tělo je „dohání“ a okolí je pozorováno z pevného bodu – díky tomu je snazší vidět detaily a všímat si nebezpečí . Pokud holuba donutíte chodit se zavázanýma očima, nebude kroutit hlavou.
Přitom holubi vidí v ultrafialových paprscích. Díky dobrému vidění je lze dokonce použít při pátracích a záchranných akcích. Například v 1980. letech 93. století prováděla americká pobřežní stráž úspěšné experimenty při hledání lidí v záchranných vestách na volném moři. Na začátku experimentu byli ptáci vycvičeni, aby spustili poplach, pokud viděli něco oranžového, a poté byli umístěni na spodní palubu vrtulníku a kroužili nad oblastí předpokládané katastrofy. V 38 % případů detekovali hledaný objekt holubi, zatímco lidským pozorovatelům se to podařilo ve XNUMX % případů.
Holubí pár se tvoří pouze v případě, že „ženich“ již má „obydlí“ – hnízdiště, do kterého se snaží přilákat samici. Samec aktivně vrčí (mimochodem, vrkání je individuální co do rytmu a tonality) a čas od času provádí aktuální úlety: snaží se přilákat samici, která prolétá kolem, vylétá jí vstříc a hlasitě mává křídly, a pak se roztahuje. jeho ocas a křídla široce, pomalu klesá klouzavým letem, jako by vybízel holubici, aby sestoupila s ním. Holubi mají poměrně složitý a jemný námluvní rituál, při kterém samec vrní a krouží kolem samice, ptáci se navzájem jemně hladí zobáky po hlavě a krku a dotýkají se zobákem, jako by se líbali. Tyto „polibky“ předcházejí a završují hlavní akt reprodukce.
JEDNA Z NEJZNÁMEJŠÍCH VLASTNOSTÍ HOLUBICE , který byl lidmi používán po staletí, je navádění, schopnost vrátit se domů při překonávání obrovských vzdáleností: někteří holubi jsou schopni urazit až 1000 km za den (a moderní závodní holubi – přes 3000 km, dosahující rychlosti až 140 km/h). Rekord v délce letu patří holubici jménem Beauty of Brazil: při soutěži v 90. letech dvacátého století urazila vzdálenost 41 050 km.
POUŽITÍ HOLUBŮ několik navigačních systémů: podél linií magnetického pole Země (s pomocí speciálního magnetického orientačního orgánu), sluncem a hvězdami a za dobré viditelnosti – pozemními orientačními body, včetně lidských komunikací – železnicemi a dálnicemi.
Geomagnetické orientační body hrají důležitou roli při vytváření navádění u holubů. Magnetoreceptorový systém mláděte umístěný v horní části zobáku ihned po vylíhnutí z vejce určuje úroveň magnetické intenzity v místě hnízda a fixuje ji v mozku jako referenční bod. Holub, který vylétl z hnízda, si navždy pamatuje okolí a místo svého narození a bude se sem vracet, ať ho životní potíže zanesou.
Tato schopnost ptáků byla základem pro práci holubí pošty, která až do vynálezu telegrafu v polovině 19. století představovala nejrychlejší způsob přijímání zpráv. Ne nadarmo se holubice stala symbolem poštovního provozu v mnoha zemích světa.
Mimochodem, věří se, že londýnští Rothschildové vděčí za své bohatství poštovním holubům. Přinesli Nathanu Rothschildovi zprávu o Napoleonově porážce u Waterloo. Když se o tom dozvěděl tři dny před anglickou vládou, Rothschild dokázal přerozdělit své finance rychleji než všichni bankéři v Anglii a nakonec vyhrál.
Z hlediska svého symbolického významu je holubice pravděpodobně lepší než většina ptáků: je s ní spojeno mnoho legend a tradic, zatímco zástupci různých národů a náboženství mají k tomuto ptáku zcela jednoznačný postoj. V křesťanství představuje holubice mír, lásku a nevinnost. Pár holubic symbolizuje manželskou lásku a věrnost. Význam holubice jako symbolu Ducha svatého oficiálně přijali církevní otcové na koncilu v Konstantinopoli v roce 536. Podle jedné z legend vlétly do kostela ke kardinálovi zvolenému papežem dvě holubice a posadily se mu na ramena. Od té doby jsou papežové často zobrazováni se dvěma holubicemi na ramenou.
V RUSKÉ CÍSARSKÉ ARMÁDĚ existovaly speciální vojenské holubářské stanice, které nadále sloužily v Rudé armádě a poté úspěšně fungovaly během Velké vlastenecké války, až do vítězného roku 1945. Německé velení využívalo i holuby, zatímco ve službě ve Wehrmachtu byly speciální jednotky pro zachycení nepřátelské holubí pošty, která obsahovala jestřáby a sokoly stěhovavé vycvičené k chytání poštovních holubů.
Kromě toho byli během války vycvičeni i sabotérští holubi, kteří byli vycvičeni k přistání na uzemněných letadlech, hangárech a palivových nádržích. K noze ptáka byla připevněna speciální zápalná kapsle, která se po přistání automaticky uvolnila a vystřelila. Skupiny holubů byly letadlem odvezeny za frontovou linii a vypuštěny za nepřátelské linie. Ptáci našli nepřátelská letiště a zapálili.
NĚKTERÉ HOMICKÉ HOLUBY předvedli skutečné výkony, za které byli oceněni státními vyznamenáními a dokonce i památkami. V Londýně byl postaven pomník holubici, která v roce 1942 zachránila britskou ponorku. Fašistická letadla zasáhla tuto loď, vrhala hlubinné nálože a byla nucena ležet na dně. Smrt se zdála nevyhnutelná, člun se už nemohl samostatně pohybovat. Ponorkaři žili se dvěma poštovními holuby. Na nohy ptáků byly připevněny poznámky označující souřadnice polohy lodi, byly umístěny ve speciální kapsli, která byla vyhozena torpédometem. Samec během bouře uhynul, ale holubici se podařilo doletět na základnu, odkud byla vyslána pomoc. Za tento čin byla holubice oceněna nejvyšším britským vojenským vyznamenáním a zvěčněna v bronzu.
