Zelený čaj je stálezelený keř, který může dorůst až deseti metrů výšky. Tato rostlina má poměrně dlouhé a tmavě zelené listy ve tvaru oválu. Dužina lístků zeleného čaje obsahuje tzv. podpůrné sklereidy. Je známo, že vonné květy zeleného čaje se nacházejí v paždí listů a listeny a květy jsou rozmístěny ve spirále. Krabička je považována za plod zeleného čaje, skládá se ze tří lístků a je mírně zploštělá. Uvnitř plodu jsou semena tmavě hnědé barvy a kulatého tvaru. Období květu zeleného čaje začíná na konci léta a pokračuje až do konce podzimu, poté až do měsíce prosince tato rostlina plodí. Ve skutečnosti existují plantáže zeleného čaje v Africe, Číně, Japonsku, Indii a Jižní Americe. Hlavním rozdílem mezi zeleným čajem a černým čajem při výrobě je prevence oxidačních reakcí. Zelený čaj má jedinečnou vůni a chuť, zachovává si téměř všechny prospěšné látky a má také světlejší odstín.
Zelený čaj lze louhovat několikrát
Získání černého čaje v praxi vyžaduje složitější technologické zpracování. V počáteční fázi výrobci provádějí sušení, aby odstranili vlhkost z listů, poté se jejich struktura a tvrdost změkčí pomocí speciálního zařízení. Zpravidla dochází v konečné fázi ke fermentaci nebo těžkému tepelnému zpracování listů. Tento postup trvá, dokud listy nezískají požadovanou vůni a stín, obvykle několik hodin. Listy při tomto zpracování ztrácejí část prospěšných vitamínů, ale získávají další enzymy nezbytné pro udržení lidského zdraví. Zelený čaj se obvykle příliš nezpracovává. Po lehkém vysušení v takových listech zůstávají užitečné látky. Je známo, že zelený čaj lze na přání louhovat vícekrát, pokaždé se jeho chuť jen zlepší, zatímco černý čaj obvykle po druhém spaření ztratí své aroma. Je vhodné ji louhovat při teplotě do 80 °C a doporučená doba louhování by neměla přesáhnout 60 sekund. Pokud jej vaříte déle, často se objeví hořká pachuť. Černý čaj je vhodné uvařit téměř vroucí vodou a poté nechat asi pět minut odstát.
Černý čaj obsahuje méně antioxidantů
Ne všichni spotřebitelé vědí, že černý a zelený čaj mají různou trvanlivost. Černý čaj neztrácí chuť a déle se skladuje, ale zelený čaj nasytí lidi více energií, protože obsahuje více kofeinu. Černý čaj obsahuje méně antioxidantů, ale obsahuje látky, které občanům pomáhají v boji s výskytem nádorů. Tento čaj má blahodárné účinky na lidský oběhový systém, černý čaj nasycuje tělo kyslíkem, což slouží jako prevence proti mrtvici. Mnoho lidí se raději zahřeje černým čajem, tento nápoj má také protizánětlivé vlastnosti a obsahuje méně teinu než zelený čaj. Řada odborníků považuje černý čaj za méně zdravý než zelený, který obsahuje větší množství pro člověka prospěšných mikroprvků. Podle vědců je tento čaj považován za účinnou prevenci proti vzniku některých druhů rakoviny, protože obsahuje vitamín C a katechin. Zelený čaj obsahuje také jód, který příznivě působí na endokrinní systém a blahodárně působí na lidi se zvětšenou štítnou žlázou.
Koncentraci kofeinu v zeleném čaji ovlivňuje řada důležitých faktorů.
Je vhodné vyplachovat ústa zeleným čajem, tento nápoj dobře posiluje zubní sklovinu a dásně, zatímco černý čaj zanechává na zubech odpovídající plak. Zelený čaj obsahuje vitamíny PP, C, B, P, je užitečné použít při různých otravách, léčbě dysbakteriózy a chřipky. Někteří odborníci jsou přesvědčeni, že tento nápoj chrání lidské tělo před nežádoucím počítačovým zářením. V příručkách na hubnutí autoři často vyzývají občany, aby systematicky pili zelený čaj, aby se zvýšil metabolismus a odstranil se přebytečný tuk z těla. Extrakt ze zeleného čaje je někdy přítomen v parfémech a kosmetice a také pomáhá ženám udržovat krásu. Zelený čaj obsahuje kofein, jehož koncentrace závisí na faktorech, jako jsou klimatické podmínky v konkrétní oblasti, umístění čajové plantáže, složení půdy a specifika pěstování čajovníku. Koncentraci kofeinu v zeleném čaji však ovlivňuje doba jeho louhování. Pokud se louhuje dlouho, bude tam více kofeinu. Zelený čaj prodlužuje lidský život, snižuje krevní tlak, posiluje kosti a imunitní systém, aktivuje mozkové funkce a uvolňuje nervové napětí.
Antioxidanty jsou chemické sloučeniny, které brání procesu oxidace v buňkách tím, že chemicky blokují oxidační reakce. V tomto procesu se účastní volné radikály – reaktivní molekuly, které mohou urychlit intracelulární reakce. Nadměrné množství volných radikálů vede k destrukci buněk, mutacím a chronickým onemocněním. Antioxidanty fungují jako lapače radikálů, neutralizují volné radikály, takže již nemohou mít negativní vliv na tělo.
Jaké antioxidanty jsou obsaženy v čaji?
Molekuly katechinu obsahují mnoho chemických látek, které působí jako antioxidanty. Zelený a bílý čaj jsou bohaté na katechiny, které jsou formou monomerů flavonoidního typu. Tyto sloučeniny se také nazývají flavan-3-oly a nacházejí se v různých rostlinných formách. Tyto látky dodávají čaji hořkou chuť. Zelený čaj také obsahuje malé množství vitamínu C. Jiné čaje neobsahují žádný vitamín C, nebo jen jeho stopy.
Antioxidanty v oxidovaných čajích (černý a oolong)
Při oxidaci čaje se katechiny přeměňují na jiné chemické látky zvané theaflaviny a thearubiginy, které také působí jako antioxidanty. Často se jim říká taniny, i když čaj neobsahuje kyselinu tříslovou. Tyto látky dodávají čaji tmavou barvu. Theaflaviny v černém čaji a katechiny v zeleném čaji mají v laboratorních studiích podobné antioxidační účinky.
Obsahují zelené a bílé čaje více antioxidantů než černé?
Oxidační proces mění poměr katechinů a taninů, ale nemusí nutně vést ke snížení obsahu antioxidantů. Kromě toho studie ukázaly, že obsah antioxidantů v různých typech čaje se velmi liší. Seskupit to do čajových tříd je téměř nemožné.
Jsou antioxidanty v čaji dobré pro vaše zdraví?
Existuje obecný názor, že antioxidanty mají pozitivní zdravotní účinky. Není to tak úplně pravda a distribuují ho především zástupci čajových společností a výrobců doplňků pro reklamní účely. Jedním z nejčastějších tvrzení je, že čajové antioxidanty zabraňují rakovině. Linus Pauling Institute provedl výzkum na toto téma a zjistil, že flavonoidy, pokud mají pozitivní účinek, dělají to jinou biologickou cestou. I když existují určité vědecké důkazy na podporu zdravotních přínosů čaje, existuje mnoho studií provedených z mnohem méně spolehlivých zdrojů.
Antioxidanty mohou mít kromě pozitivních účinků na organismus i negativní účinky. Pití nápojů bohatých na polyfenoly, včetně černého čaje, mátového čaje, kakaa, snižuje rychlost vstřebávání železa. Studie prokázaly, že černý čaj zpomaluje vstřebávání o 79–94 %. Na základě těchto údajů je lepší pít čaj těsně před jídlem nebo bezprostředně po něm, než během něj, zvláště pokud má člověk problémy se vstřebáváním železa.
Interaguje mléko s čajovými antioxidanty?
Existuje mnoho názorů na to, zda mléko účinek antioxidantů čaje zesiluje, nebo naopak blokuje. Nejstarší studie ukázaly, že mléko se váže na určité antioxidanty a brání jejich vstřebávání krví. Tyto výsledky byly potvrzeny měřením hladin katechinů v krvi. Následné studie však zjistily, že mléko nemá žádný vliv na účinky antioxidantů.
