Každý ví, že symbolem nového roku je vánoční stromeček, umělý nebo živý. Málokdo ale ví, proč ke každému ročníku přiřazujeme nějaké zvíře. Koluje o tom mnoho legend a všechny pocházejí z východu. Nejznámější jsou ale 2 z nich.
Legenda č. 1 o 12 čínských zvířatech
Nejoblíbenější legenda říká, že Buddha se jednoho dne rozhodl pozvat na jeho narozeninovou oslavu všechna zvířata, která chtěla přijít. Nebylo to ale jen pozvání, protože každému, kdo přijde, slíbil na znamení úcty, aby přidělil rok jméno zvířete, které přijde. Přijít se tedy rozhodlo jen dvanáct zvířat, ale na cestě jim stála překážka v podobě široké řeky. Pak Buddha navrhl uspořádat soutěž: kdo k němu doplave první, získá první ročník a tak dále.
Býk jako první překročil řeku. Ale aby před Buddhou vypadal slušně a krásně, rozhodl se vodu setřást. V tu chvíli mazaná krysa, stále na druhé straně, popadla býka za ocas, aby se rychle dostala k Buddhovi. A býk, který ze sebe setřese vodu, hodí krysu přímo pod nohy Buddhy. Krysa tedy dostala první rok a Buvol druhý. Tygr šlápl na paty býkovi a plaval. A od té doby bojují o vedení.
Buddha byl tak unesen bojem mezi býkem a tygrem, že si ve zmatku nevšiml, kdo je čtvrtý, jestli zajíc, nebo králík, nebo možná kočka. V současné době mají různé národy na tuto věc různé názory. Pak dorazili Drak, Had a Kůň. Pak padla na řeku mlha a opět nastal zmatek. Kdo byl osmý: buď ovce, nebo beran, nebo možná koza.
Víte, kdo byl devátý? Opice. I přes to, že je velmi mrštná a rychlá, rozhodla se neriskovat a dlouho sledovala, jak přeplavují ostatní zvířata. A bezpečně překročil řeku.
Desátý přišel Kohout, který se zdržel na domácí radě a vysvětloval své rodině, co má dělat v jeho nepřítomnosti.
Pak dorazil pes, který měl spoustu domácích prací, proto se tak zpozdila. Pak se Prase pomalu zastavilo a dostal poslední rok.
V souladu s tím zvíře přeneslo své vlastnosti do každého roku. A nyní je obecně přijímáno, že člověk narozený v určitém roce získává vlastnosti charakteristické pro každé zvíře.
Legenda č. 2 o kalendáři 12 zvířat roku
Druhá legenda říká, že jednoho dne poslal nefritový císař svého věrného služebníka z nebe na zem se zvláštním úkolem: musel najít 12 nejkrásnějších zvířat, aby jim mohl předat ocenění. Císařovo přijetí bylo naplánováno brzy ráno na 6 hodin.
Sluha, který sestoupil na zem, uviděl Krysu a rozhodl se ji pozvat. Prohnaná krysa opravdu chtěla na císaře udělat dobrý dojem a rychle se běžela vymakat. Není známo z jakých důvodů, ale byla to tato zvířata: vůl, tygr, králík, drak, had, kůň, ovce, opice, kohout a pes. Dodnes není známo, podle jakých kritérií císařův sluha vybíral tato zvířata. Asi se mi z nějakého důvodu líbily.
Zbývá vybrat jedno zvíře. Sluha se dlouho toulal po zemi, ale nikdy nikoho nepotkal. Ale všichni mu říkali, že Kocour je moc hezký. Sluha ho dlouho hledal, ale marně. Důvěřivý sluha se rozhodl pověřit tímto úkolem mazanou Krysu. Našla Kocoura, vše mu řekla a líný kocour se rozhodl souhlasit. Ale protože hostina byla brzy ráno a on rád spal, požádal Krysu, aby ho ráno vzbudila. Když Krysa dorazila domů, myslela si, že Kočka by mohla zastínit císaře svou krásou, a rozhodla se, že ho nevzbudí.
Ráno se u císaře sešlo 11 zvířat a Kočka v té době tiše a klidně spala. To se císaři nelíbilo a naléhavě poslal na Zemi sluhu pro dvanácté zvíře. Sluha bez přemýšlení popadl první zvíře, na které narazil, a přinesl ho císaři na hostinu. A toto zvíře se ukázalo jako prase.
Krysa, která ukázala svou vynalézavost, se rozhodla potěšit císaře. Skočila na hřbet býka a zatančila krásný tanec, za který získala první místo. Býk získal druhé místo za souhlas s vrácením. Císař přidělil zbývající místa čistě na základě vzhledu zvířete. Pouze prase, protože bylo pozdě, dostalo poslední místo. A rozdal je takto: Krysa, Vůl, Tygr, Králík, Drak, Had, Kůň, Koza, Opice, Kohout, Pes a Prase.
A co Kočka? Kocour, když se probudil a viděl, že už má zpoždění, rychle běžel k císaři. Ale už bylo pozdě – všechna místa byla rozdána. Říkají, že to bylo od té doby, co Kočka tolik nenáviděla Krysu a začalo mezi nimi nepřátelství.
