Předpokládá se, že Kamčatka je domovem 15 procent ruských medvědů PEC a 5 procent všech medvědů na světě. Není známo, kdo a kdy to spočítal, ale je fakt, že každý obyvatel regionu se buď alespoň jednou v životě setkal s medvědem, nebo viděl stopy PEC, nebo alespoň zná lidi, kteří měli „štěstí setkání s majitelem kamčatského lesa a tundry. Žijeme ve skutečném medvědím koutě Ruska.
Podle leteckých průzkumů v roce 2011 žilo na poloostrově více než 18 tisíc medvědů. Medvěd hnědý žije na téměř 95 procentech poloostrova. Nelze ji nalézt kromě velmi bažinatých oblastí.
Je všeobecně známo, že medvěd kamčatský je největším medvědem hnědým v Rusku. Hmotnost samce medvěda dosahuje 600 kg, průměrná hmotnost je 350-450 kg. Délka těla dospělého samce je více než dva metry (i když se lovci často chlubí většími trofejemi). Medvědice jsou obecně menší a lehčí než samci. Ve volné přírodě se medvěd dožívá 25-35 let. Medvědice za svůj život porodí v průměru 12-15 mláďat, z nichž přežije necelá polovina. Nízká míra reprodukce je jedním z důvodů zranitelnosti medvěda hnědého jako druhu. Hnízdní období pro medvědy je pozdní jaro – začátek léta. Malá mláďata vážící něco málo přes 300 gramů se obvykle rodí uprostřed zimy během hibernace. Téměř šest měsíců je matka krmí svým cenným bohatým mlékem. Obecně zůstávají mláďata v péči své matky až 2,5–3,5 roku, někdy i déle. V prvním létě se medvíďatům říká „prsty“, ve druhém roce života „lončaky“, ve třetím „tretyaky“. Medvědi začínají hledat svého partnera ve věku šesti let. Je známo, že medvědi jsou dobře vycvičení, mají poměrně vyvinutý intelekt, výbornou paměť, přesně se orientují v prostoru a jsou naprosto všežraví. Hlavní zbraní medvěda jsou jeho silné přední tlapy s deseticentimetrovými „železnými“ drápy. Slouží k obraně a útoku, k chytání ryb, hloubení doupat, vytahování veverek písečných (sysel Beringových) a kořenů rostlin zpod kamenů.
Medvěd je v pohádkách extrémně nemotorné zvíře. Ale ve skutečnosti je tento dravec velmi obratný. Dokáže dosáhnout rychlosti až 60 kilometrů za hodinu a dokáže šplhat po skalách a stromech. Kromě toho jsou medvědi výborní plavci a potápěči, kteří ovládají podvodní rybolov. Jsou známy případy, kdy medvědi kamčatští přeplavali Kurilský průliv.
Obvyklá stanoviště kamčatského medvěda hnědého jsou pro lidi neprostupné houštiny olše a cedru, které zabírají více než polovinu lesních oblastí Kamčatky. Medvědi se v podhůří a tundře vyskytují méně. A během lososího běhu se všichni kamčatští medvědi přibližují k řekám a jezerům, kde se ryby třou. Místní rybáři vědí, že když u řeky nejsou medvědi, tak tam nejsou ani ryby. Mezi medvědy se nějakým záhadným způsobem šíří informace o výskytu ryb v konkrétní vodní ploše. A medvědi v létě a na podzim jsou jako magnet přitahováni k nejrybnatějším řekám.
Největším chráněným místem, kde se může najednou shromáždit k rybolovu až 15-17 medvědů, je Kurilské jezero v přírodní rezervaci Jižní Kamčatka. Jedná se o největší místo tření lososa sockeye na světě. Miliony lososů přitahují ke břehům jezera medvědy z celého jihu poloostrova. Nejstaršími pozorovateli lovu medvědů na Kurilách v posledních letech byli monacký princ Albert v roce 2007 a poté ruský premiér Vladimir Putin v roce 2010.
Po letním rybolovu se medvědi vždy vracejí do svých rodných míst – do šišek, bobulí, kořenů a doupat. V období mezi hibernacemi ušlapou tisíce kilometrů po stezkách dobře zhutněných generacemi medvědů. Tyto cesty v houštinách olše a shelomaynky na svazích kopců jsou již zdálky dobře viditelné. A pro člověka není nic nebezpečnějšího, než potkat na své cestě dravce. Z nějakého důvodu to místní plánovači nezohlednili před masivním rozdělením půdy mezi letní obyvatele Kamčatky na počátku 90. let. Naprostá většina nejlidnatějších SOT se nachází v blízkosti lesních polí na oblíbených stanovištích medvědů v oblasti takzvaného 5. staveniště v okrese Elizovský. Téměř dvě desetiletí se tam v období sběru hub a lesních plodů téměř každý týden konala setkání lidí s majiteli houštin. Tato setkání měla často tragické následky. V posledních letech se tam medvědi objevují méně často.
Snadno se přizpůsobí životu vedle člověka – jediného potenciálního nepřítele největšího predátora poloostrova. Přestože lidé nejsou na seznamu oblíbených jídel medvěda hnědého, z mnoha důvodů se mohou stát potenciálním cílem útoku. Ve většině případů lze kontaktu s medvědy zabránit.
Velké nebezpečí pro lidi představují medvědi živící se přírodními skládkami v bezprostřední blízkosti lidských obydlí. Tito predátoři si zvykají na antropogenní zdroje potravy: skládky ryb a jiného odpadu, krmení od štědrých turistů, zbytky z pikniků v lese. To vše vede k situacím, které jsou pro člověka nebezpečné. Každý rok jsou rangeři nuceni postřílet desítky predátorů, kteří si zvykli krmit se nebezpečně blízko lidí. V roce 2011 tak bylo nuceno zastřelit 50 medvědů, kteří představovali hrozbu pro člověka.
Na odstřel medvěda hnědého na Kamčatce je každoročně vydáno asi 1250 kvót. Zpravidla se nakupuje přibližně 45-50%. Není známo, kolik zvířat PEC zahyne na střely nebo v pastích pytláků – podle nejoptimističtějších odhadů nejméně 400 jedinců ročně. Byly zaznamenány případy, kdy byl zadržen pašovaný náklad s obrovským množstvím takzvaných derivátů – tlapek nebo žluči. V roce 2007 byl tedy v oblasti obce Ozernovsky zadržen pašovaný náklad sestávající ze 400 medvědích tlap. To znamená, že bylo zabito nejméně 100 (!) medvědů.
Na poloostrov každoročně přijíždějí na jaře ulovit medvěda hnědého stovky zahraničních lovců z 18-23 zemí světa. Většina zahraničních lovců jsou občané USA, i když jejich podíl v posledních několika letech neustále klesá. Jestliže na jaře 2007 bylo 94 lovců ze Spojených států nebo 63,4 % z celkového počtu zahraničních lovců, tak na jaře 2010 to bylo již 34 Američanů nebo 27,7 % z celkového počtu cizinců. Zároveň roste podíl zástupců z evropských zemí. Během tohoto období se téměř zdvojnásobil z 34,8 % na 68,8 %.
Licence k odstřelu medvěda kamčatského stojí více než 6 tisíc rublů – to je výrazně dražší než licence k odstřelu medvědů v jiných regionech, kde jeho cena obvykle nepřesahuje 3 tisíce rublů. To je způsobeno zvláštní popularitou medvěda kamčatského jako loveckého objektu.
Medvěd je jedním z hlavních kamčatských symbolů, nebo chcete-li značek. Medvěd a havran Kutkh jsou hlavními postavami místního folklóru. Staly se také oficiálními symboly mezinárodních biatlonových soutěží, které se v regionu konají od roku 2009. A na podzim roku 2011 se u vjezdů do města Elizovo objevil neobvyklý památník – medvědice s medvíďatem. Ve světě – Matilda a Senya. Navzdory skutečnosti, že neznámí vandalové pravidelně „kradou“ ryby z matčiných úst a místní členové Jednotného Ruska to podle své tradice nazývali svým projektem, hosté a obyvatelé Kamčatky se na pozadí této kompozice opravdu rádi fotí. Zvláště ve slunečných dnech.
