Každý stát má lesní zónu. Les jako vegetace poskytuje lidstvu kyslík. Správně se říká, že lesy jsou plícemi planety. Produkuje kyslík a přirozeně odstraňuje chemické znečišťující látky a čistí vzduch.
Problémy ekologické povahy lesů jsou spojeny s několika příčinami: změny počasí, nekontrolovaný lov a pytláctví, zvýšená frekvence lesních požárů, odpadky v lese a odlesňování.
Lidé si z lesa berou hodně: materiály pro stavebnictví, potraviny, léky, suroviny pro papírenský průmysl. Dřevo, jehličí a kůra stromů slouží jako suroviny pro mnoho odvětví chemického průmyslu. Zhruba polovina vytěženého dřeva se spotřebuje na potřeby paliva a třetina se spotřebuje na stavbu. Čtvrtina všech používaných léků se získává z rostlin tropických pralesů. Stromy chrání vzduch před toxickými plyny, sazemi a jinými škodlivinami a hlukem.
Lesní oblasti chrání půdu před erozními procesy, zabraňují povrchovému odtoku srážek. Les je jako houba, která se nejprve hromadí a poté vypouští vodu do potoků a řek, reguluje tok vody z hor do rovin a zabraňuje povodním.
Navzdory skutečnosti, že lesy jsou obnovitelným zdrojem, míra odlesňování je příliš vysoká a není pokryta mírou reprodukce. Ročně jsou zničeny miliony hektarů listnatých a jehličnatých lesů. Úbytek lesů je celosvětovým problémem životního prostředí. Více než miliónu druhů žijících v tropických pralesích hrozí vyhynutí. Půdní eroze, která vzniká po kácení, vede k povodním, protože nic nemůže zastavit tok vody. Záplavy jsou způsobeny narušením hladiny podzemní vody, protože kořeny stromů, které se na nich živí, odumírají.
Lesy se kácí pro těžbu, dřevo, paseky a zemědělskou půdu.
Mladá zvířata jsou téměř úplně zničena. Přežívající stínomilné rostliny zabíjí nadměrné sluneční záření a silný vítr. Ekosystém je zcela zničen a krajina se mění.
Odlesňování lze provádět bez újmy na životním prostředí, je-li dodržována zásada nepřetržitého lesního hospodaření, založeného na rovnováze odlesňování a obnovy lesa. Metoda selektivní těžby má nejmenší poškození životního prostředí. Lesy je vhodnější kácet v zimě, kdy sněhová pokrývka chrání půdu a mladé stromky před poškozením.
Aby se snížily škody způsobené odlesňováním, je nutné zvětšit plochy, kde se vysazují nové lesy, rozšířit ty stávající a vytvořit nová chráněná území a lesní rezervace. Dále je nutné zavést účinná opatření k prevenci lesních požárů, provádět opatření včetně preventivních k boji proti chorobám a škůdcům, vybírat dřeviny odolné vůči zátěži prostředí; chránit lesy před činností těžařských společností; boj proti pytlákům; používat účinné a nejméně škodlivé techniky těžby dřeva; minimalizovat dřevní odpad, vyvinout metody jeho využití; představit metody druhotného zpracování dřeva; podporovat ekoturistiku.
Lidé mohou pro záchranu lesů udělat hodně: používat papírové výrobky racionálně a hospodárně, nakupovat recyklované výrobky včetně papíru, sázet stromy kolem svých domů, nahrazovat stromy vykácené na palivové dříví novými sazenicemi a upozorňovat veřejnost na problém ničení lesů.
Les je jedním z nejlevnějších zdrojů přírodních zdrojů, každou minutu je zničeno 20 hektarů lesních ploch. A lidstvo by už dávno mělo přemýšlet o doplňování těchto přírodních zdrojů, kompetentním hospodaření v lesích a úžasné schopnosti lesů se obnovovat.
