Jeho délka těla zřídka přesahuje 70 cm a jeho hmotnost nepřesahuje 15 kg. Výška zvířete je asi 30 cm, ocas není delší než 24 cm.
Životní styl tohoto zvířete ve volné přírodě byl málo prozkoumán. Informace o předpokládané délce života nejsou přesné ani spolehlivé.
1. Populace jezevce medonosného prudce klesá.
Vzhledem k rychlému růstu populace na africkém kontinentu již medonosní jezevci zmizeli ze severozápadních provincií Gauteng, Mpumalanga a KwaZulu-Natal v Jižní Africe. Na rozmnožování medonosného jezevce nezbývá dostatek půdy. Drzé chování medového jezevce je přivedlo do konfliktu s jediným nepřítelem, kterého nemohou přelstít: s lidmi. Dráty, ploty a kůlny nemohou obsahovat jezevce medonosného. Proto je obvykle včelaři a zemědělci zabíjejí nebo otráví.
2. Med jezevci jsou neuvěřitelně inteligentní.
Jezevec medový má na svou velikost obrovský mozek. Mohou otevírat dveře, rozmotávat dráty a lézt do skříní. Jsou jedním z mála tvorů na Zemi, o kterých je známo, že používají různé nástroje. Jezevec může válet poleno, aby se dostal přes plot. Jsou dost chytří na to, aby sledovali ptáky a našli úly, kde jedí larvy a med.
3. Med jezevci jedí hady.
Proč si ale jezevec medonosný vybírá tak nebezpečnou kořist a nevyhýbá se jedovatým hadům jako inteligentnější savci? Hadi jsou výborným zdrojem masa a konkurence pro ně je velmi malá. Jsou také poměrně pomalou a nepříliš ostražitou kořistí pro jezevce medonosného.
Jed je stále impozantní zbraní: existuje více než 100 proteinů, které ovlivňují různé životně důležité mechanismy v těle pokousaného zvířete. Medoví jezevci nemají obranu proti všem: místo toho se jejich obrana jako u mangust soustředí hlavně na alfa neurotoxiny, které paralyzují svaly používané k dýchání. Tímto způsobem, i když se kousne (což bylo zaznamenáno, že se to stalo), alespoň se po kousnutí neudusí nebo nezemře.
4. Medoví jezevci jsou neporazitelní a příroda je pragmatická.
Z medového jezevce se podařilo stát se nejnebojácnějším zvířetem na světě. Jsou silné, působivé a neporazitelné. A příroda je pragmatická: větší predátoři se vyhýbají útokům na menší predátory, pokud to nejsou zoufalí (nebo mladí a nezkušení) lvi nebo leopardi) V přírodě je smrt infekcí nebo hladem v důsledku dočasného zranění, které neumožňuje chytit kořist na několik dní realita.
A jezevec medonosný vypadá v tomto měřítku obzvlášť neatraktivní: jsou malí a hubení. Jsou však zlí a nebezpeční, zaručeně způsobí mnoho škod, i když nakonec zemřou. Představují tedy obrovské riziko a malou odměnu pro velké predátory, jako je lev nebo leopard. Chystáte se zaútočit na malého predátora, kde zaručeně skončíte vyčerpaní a zranění? Ne, díky.
5. Silná kůže je obrovskou výhodou jezevce medového.
Mají velmi silnou kůži – asi 0,6 cm a silnou, hladkou ochrannou srst. Kůže medového jezevce je také docela volná, což mu umožňuje lehce se otáčet v rámci svých hranic, což je schopnost užitečná, když se ocitne ve spárech predátora. Může jednoduše převrátit své tělo a svými drápy a ostrými zuby zasáhnout predátorovu tvář – vysoká cena za tak skromnou kořist.
6. Zuby, čelisti a drápy.
Mají ostré zuby a neuvěřitelně silné čelisti, které mohou lámat kosti. Čelisti jsou dokonce dostatečně silné, aby rozlouskli krunýř želvy a sežrali ji. Drápy jsou také velké a velmi funkční: dokážou se rychle zarýt do tvrdé země. Trvá jim několik minut, než vykopou dostatečně hlubokou díru, aby se skryli před nechtěnou pozorností nebo nadměrným horkem, nebo aby získali potravu z podzemí.
