Jedním z prvních, kdo se o tuto průhlednou mořskou tekutinu ve tvaru zvonu se šarlatovým žaludkem uvnitř začal zajímat, byl japonský profesor Shin Kubota: všiml si a začal studovat neobvyklé tvory již koncem 1970. let minulého století, žijící v pobřežní vesnici Shirahama. Během jeho pozorování si Japonci uvědomili, že tyto medúzy mohou žít věčně, protože dokážou omládnout. Proces omlazení vypadá takto: jedinec Turritopsis dohrnii, který vyroste ze stadia polypu v dospělou medúzu, může znovu upadnout do svého „dětského“ stavu – v důsledku zranění nebo nepříznivého vnějšího prostředí se usadit na dně a schovat se, aby přečkal nebezpečí. Poté se růst obnoví a během několika měsíců se spodní polyp opět stane medúzou, a to nejen jednou, ale několika najednou: z ní nový pupen medúzy, který se po dosažení zralosti pohlavně rozmnožuje. Tento úžasný mechanismus umožňuje mořskému tvorovi žít znovu a znovu. Japonského profesora Kubotu z Kjótské univerzity zaujaly objevené metamorfózy natolik, že ve své laboratoři provedl řadu experimentů: podařilo se mu desetkrát úspěšně omladit medúzy za něco málo přes dva roky. V 1990. letech se nesmrtelná medúza Turritopsis dohrnii stala známou po celém světě. Do experimentů se zapojili i vědci z dalších zemí včetně Ruska. Jaké testy nevyhovovaly jedinečnému mořskému obyvateli! Byl nucen proměnit se zpět v polypa tím, že ho vystavil náhlým změnám teploty, snížil slanost vody, nasadil mu hladovou dietu a dokonce mu způsobil mechanická zranění. Tento tvor je zvláště zajímavý pro genetiky, protože doufají, že v Turritopsis dohrnii najdou gen, který řídí nesmrtelnost, aby jej jednoho dne mohli aplikovat na lidi. Ruští specialisté také prováděli genetický výzkum a studovali všechna životní stádia jedinců z rodu hydroidů – Turritopsis dohrnii. Právě oni došli k závěru, že geneticky jde o stejného tvora, ať už má jakoukoli podobu, ať už původní polyp, ze kterého medúza vzešla, vyrostlá medúza nebo polyp, ve který se vlivem nepříznivých okolností proměnila. , stejně jako všechny následné medúzy, které pučí z nového polypu. Všichni jsou z genetického hlediska stejné zvíře. Dnes, s dostatečným výzkumem, vědci z celého světa uznávají, že Turritopsis dohrnii je jediný druh, který dokáže zvrátit svůj životní cyklus.
Existuje ještě něco podobného na světě?
Mnoho mořských tvorů žije mnohem déle než lidé, ale samozřejmě ne navždy. Například mořští měkkýši Arctica islandica žijí ve vodách Atlantského oceánu a Severního ledového oceánu. Asi před 15 lety vědci analýzou ložisek lastur zjistili, že některé vzorky z islandských pobřežních vln žily více než 500 let! Takže tito tvorové jsou uznáváni jako nejdéle žijící zvíře na Zemi. Tardigrades, mikroskopická stvoření měřící až 0,1–1,5 mm, mají některé záviděníhodné vlastnosti, pokud jde o přežití. Jsou schopni létat v pozastavené animaci a odolávat neuvěřitelně drsným podmínkám prostředí. Pomlázky se vyskytují všude: v horách v nadmořských výškách do 6000 m, pod vrstvou ledu v Arktidě a v hloubkách oceánů pod 4000 m. Při teplotě –30 °C se mohou dožít 20 let. Dokonce přežívají v kapalném kyslíku při teplotě –193 °C po dobu 20 měsíců. Vydrží chlazení kapalným heliem až na –271 °C a nezemřou po dobu osmi hodin. Mohou se dokonce zahřívat na 60–65 °C po dobu 10 hodin a až na 100 °C po dobu jedné hodiny – je jim to jedno! Italský zoolog Lazzaro Spallanzani byl tak ohromen objevením se tardigradů z prodloužené pozastavené animace, že tento proces nazval „vzkříšením z mrtvých“. Před šesti měsíci vědec a genetik NASA Chris Mason navrhl křížení DNA lidí a tardigradů, aby vytvořil extrémně houževnaté „osadníky“ vhodné pro průzkum Marsu. Díky tardigradům se dokonce i Měsíc stal obyvatelným: v dubnu 2019 dorazili na izraelskou kosmickou loď Beresheet. Po jejím zřícení dopadly na povrch družice Země a dost možná ještě žijí, protože jsou schopny odolat i vakuu. Ale přesto tardigrady netrvají věčně, jejich život prodlužuje pozastavená animace. Co se dá srovnat s nesmrtelnou medúzou Turritopsis dohrnii? Kromě nesmrtelných HeLa buněk. Jedná se o řadu buněk, které byly získány z rakovinového nádoru nemocné Afroameričanky Henrietty Lacksové v únoru 1951 a od té doby byly nepřetržitě reprodukovány nekonečným dělením a používány v mnoha vědeckých studiích po celém světě. HeLa však zemře bez laboratoří a vědců a medúza Turritopsis dohrnii je věčná a přežije nás všechny.
Přečtěte si o tom, jak se lidé snaží prodloužit si život v materiálech „Průmysl nesmrtelnosti“ a „Hledání elixíru mládí“.
Text: Evgenia Shmeleva
Stránka může používat materiály z internetových zdrojů Facebooku a Instagramu vlastněných Meta Platforms Inc., což je v Ruské federaci zakázáno
