Svět prošel obrovskými změnami, když před 66 miliony let do Země narazil obří asteroid silou 10 miliard atomových bomb. To změnilo průběh evoluce. V důsledku katastrofy vyhynulo asi 90 druhů všeho živého.
Zdroj Inverse informuje o tom, jaký by byl svět a zda by se lidstvo objevilo, kdyby nezemřeli dinosauři.
Jak vyhynuli dinosauři?
Vědci simulovali, co se stalo poté, co naši planetu zasáhl asteroid. Obloha potemněla, život na Zemi umíral nedostatkem slunečního světla – u rostlin se zastavil proces fotosyntézy a ty brzy zemřely.
Za nimi vymřeli býložravci, protože neměli co jíst. V důsledku toho ze Země zmizelo asi 90 % všech druhů. Planetu zahalila temnota, a když se prach usadil, všichni dinosauři, kromě skupiny ptáků, vyhynuli.
Právě srážka planety s asteroidem dala šanci lidské evoluci, říkají vědci. Přeživší savci, zejména protoprimáti, se během milionů let vyvinuli v lidi.
Vědci navrhují představit si svět, ve kterém dinosauři nevyhynuli. Možná by se nyní prehistoričtí tvorové stali superchytrými, byli by schopni dobývat vesmír, objevit teorii relativity nebo najít způsob, jak zastavit globální oteplování.
Co by se stalo, kdyby dinosauři přežili?
Spekulace o rozsáhlé evoluci dinosaurů připomínají sci-fi, ale vyvolávají otázky, zda se lidstvo na Zemi neobjevilo náhodou. Touto otázkou se zabýval Nicholas Longrich z University of Bath.
Ještě v 1980. letech navrhl paleontolog Dale Russell imaginární experiment – představoval si, že masožravého dinosaura nezabil asteroid, ale vyvinul se v inteligentního uživatele nástrojů. Představte si, že po planetě chodí vzpřímení dinosauři s velkým mozkem a prsty.
Takový scénář je nemožný, i když nepravděpodobný. Faktem je, že biologie zvířete omezuje směr jeho evoluce. Všichni dinosauři se postupem času vyvíjeli podle podobného vzoru – proměnili se v obry o hmotnosti 30–50 tun a délce 30 metrů. Stalo se to na různých kontinentech a za různých podmínek, ale vždy to vedlo ke stejnému výsledku.
Zároveň byla slabá tendence ke zvětšení velikosti mozku. V nejlepším případě vážil asi 40 gramů, zatímco Velociraptor jen 15 gramů. Například lidský mozek váží asi 1,3 kg.
Kolik vážil mozek u různých druhů zvířat (Screenshot z inverse.com)
Postupem času se dinosauři změnili: býložravci se stali běžnějšími, ptáci se stali rozmanitějšími a objevili se delší a rychlejší jedinci. Evoluce však šla v kruzích – vedla dinosaury k veleobrům s malým mozkem.
Výzkumník poznamenává, že dinosauři měli na vývoj téměř 100 milionů let, ale není důvod si myslet, že by se vydali radikálně novou cestou evoluce, kdyby je nezabil asteroid.
Objevili by se lidé na Zemi, kdyby dinosauři nevymřeli?
Longrich věří, že savcům by se pravděpodobně nepodařilo vytěsnit dinosaury, kdyby je asteroid nezničil. Stále by se toulali po Zemi, jejich velikost by byla gigantická, ale jejich mozek by byl malý.
Zároveň se savci nikdy nestali veleobry, ale vykazovali vývoj velkých mozků. Například u kosatek, vorvaně, slonů a lidoopů.
Zajímavé je, že někteří potomci dinosaurů – vrany a papoušci – mají složité mozky. Jsou schopni mluvit, počítat a používat nástroje. Ale savci mají největší mozek a nejsložitější chování.
Evoluce člověka nebyla nevyhnutelná – ukazuje to evoluce primátů. Když se před 35 miliony let dostali do Jižní Ameriky, vyvinuli se z nich jiné druhy opic.
Přitom se třikrát dostali do Severní Ameriky a pokaždé vymřeli. A pouze v Africe se dokázali vyvinout v opice a po 7 milionech let se proměnit v moderní lidi.
Takže i po vyhynutí dinosaurů trvalo 66 milionů let správnou kombinaci příležitosti a štěstí, než se objevili lidé.
