Všichni suchozemští savci vyžadují hluboký spánek pro správné fyzické, duševní a emocionální fungování. Koňský spánek je však jen zřídka považován za významný příspěvek k pohodě koně. To může být způsobeno mylným předpokladem, že koně mohou „spát vestoje“. Bohužel toto nedorozumění může mít vážné důsledky pro pohodu a zdraví koně.
Dospělí koně často odpočívají nebo dřímají ve vzpřímené poloze. V této poloze rozdělují svou váhu mezi tři končetiny spíše než čtyři a zdá se, že spočívají na jedné kyčli, zatímco druhá zadní končetina je natažená v hleznu a prst spočívá na zemi. Všechna velká suchozemská zvířata, včetně koní, mají unikátní „uzamykací“ systém šlach a svalů, který jim umožňuje odpočívat ve stoje s minimálním výdejem energie. To proto, aby mohli rychle uniknout, pokud se k nim přiblíží predátor.
Ale to není stav spánku koně. Aby kůň uspokojil své fyziologické potřeby a dostal se do stavu hlubokého spánku, musí buď ležet na boku ve vodorovné poloze, nebo ležet podepřený na hrudi, přičemž hlavu musí mít zvednutou nebo skloněnou k zemi.
Jen tak může kůň dosáhnout ztráty svalového tonu a úplné relaxace. Spící zvíře se tak dostane do nejzranitelnější pozice. Proto se kůň musí cítit bezpečně, aby si lehl. Tato úroveň spánku je považována za zvláště důležitou pro zdraví nervového a imunitního systému zvířete.
Vědecké údaje týkající se chování při spánku koní jsou poměrně omezené, ale lze provést některá obecná pozorování. Za prvé, spánkový režim koně se mění, jak stárne. Hříbata často chodí spát, často dřímají nebo „sluní“ až do poledne. Jak se hříbě blíží ke třem měsícům věku, množství času stráveného spánkem nebo podřimováním se postupně snižuje, dokud mladý kůň nedospěje.
Délka spánku pro dospělého koně se liší od lidských norem, nicméně se věří, že potřeba koně během spánku odpočívat je omezena na 2-3 hodiny během dne. Někteří koně mohou spát pouze v noci, zatímco jiní mohou spát ve dne.
Ve stádě se stabilní sociální strukturou si několik koní lehne a zdřímne v pozdních ranních hodinách, kdy jeden nebo dva členové stáda zůstanou stát a zastávají hlídací povinnosti. Koně dávají přednost spánku ve vzájemném vizuálním kontaktu. To je přirozené chování pro bezpečnost stáda. Když mají koně vhodné podmínky prostředí, dostatek prostoru a zdravé sociální vztahy, stávají se jejich spánkové návyky pravidelnými.
Koně, kteří mají přístup k měkké trávě nebo houštinám, v nich leží častěji než jejich protějšky pasoucí se v „nahé“ stepi. Ve stádě je vidět, že koně vyšších hodností zaujímají nejměkčí a nejpohodlnější místa na spaní. V důsledku toho mohou jednotliví koně pociťovat sekundární únavu v důsledku sociálního napětí, zejména pokud jsou prostory pro spaní omezené.
Zdravé sociální vazby mezi členy stáda vyžadují k rozvoji dostatečný čas i fyzický prostor. Jak se vyvíjejí sociální vazby, vštěpují koni pocit společenství, sociální jistoty a bezpečí, které jsou nezbytné pro dosažení stavu hlubokého spánku.
Vědci, kteří studují spánek koní (ano, tito lidé existují), zjistili, že nedostatek spánku a odpočinku přímo souvisí s podrážděným chováním a zdravím, ale toto téma nebylo prozkoumáno do hloubky.
Ačkoli domestikovaný kůň již nemusí být ostražitý vůči predátorům, zdá se, že moderní prostředí představuje stresory jen v jiné podobě než kůň. Tyto moderní stresory jsou stejně důležité pro pocit bezpečí a pohodlí koně, a tedy i pro jeho připravenost správně si lehnout a spát.
Tyto environmentální, fyzické a sociální problémy zahrnují, ale nejsou omezeny na: nedostatek dostupného fyzického prostoru nebo sociální izolace a stres, který se může vyskytnout ve stáncích nebo uzavřených kotcích, špatná výživa, nedostatek pohybu, hluk, umělé nebo přerušované osvětlení, nedostatek sluneční světlo, hluk ze silnice, vysokonapěťové elektrické vedení a měnící se podmínky a plány spojené s výstavními programy, včetně jet lag, se kterým se setkávají mezinárodní sportovci.
Mezi tyto faktory environmentální, fyzické a sociální zranitelnosti patří:
– nedostatek volného fyzického prostoru nebo sociální izolace a stres, který se může objevit ve stájích nebo uzavřených kotcích;
– špatná výživa, nedostatek pohybu, hluk, umělé nebo přerušované osvětlení, nedostatek slunečního záření, hluk z dopravy, vedení vysokého napětí;
– měnící se podmínky a denní režim.
Schopnost koně dostat dostatečně hluboký spánek může být snadno přehlédnuta při řízení jeho zdraví a pohody. Avšak právě prostřednictvím těchto stavů hlubokého spánku se kůň dostává ke svému vlastnímu zdroji vrozeného a vysoce inteligentního léčení.
Zdroj: manitobacooperator.ca; od Carol Schwetz; foto: pixabay.com
