Aristoteles jednou řekl, že slon je „zvíře, které předčí všechna ostatní v důvtipu a inteligenci“. Ve starověké Indii byl slon symbolem posvátné moudrosti, neporazitelné síly a opatrnosti. Pro Číňany představuje sílu, rozvážnost a vhled. V řecko-římské tradici je slon atributem Merkura, symbolem moudrosti. Plinius nazývá toto zvíře “uctíváním Slunce a hvězd, očišťováním se při novoluní, když při koupeli v řece volá nebe.” V představách starých Římanů byl slon spojován s vítězstvím a moudrostí. A ve středověké Evropě bylo toto zvíře spolu s jednorožcem považováno za mýtické, existující pouze v pohádkách a sloužilo jako ztělesnění rozumu a neagresivní síly. Jednoho dne, před 500 lety, se však po staletí proslavila slonice jménem Annone, oblíbenkyně papeže Lva X. Skuteční živí sloni nebyli do Říma přivezeni velmi dlouho a táta dlouho snil o tom, že získá toto podivné zvíře pro svůj zvěřinec. Portugalský král Manuel I., který se rozhodl získat podporu hlavy celého katolického světa, přivezl z Indie skutečné sloní mládě. Tento dárek se tátovi Lvu X zalíbil natolik, že své vzácné volné minuty věnoval slonovi. Annone rozuměl několika evropským jazykům, takže ho osvícení Římané nazývali „pravým křesťanem“. Ale nejen papež, ale i mnoho obyvatel Říma si tohoto slona zamilovalo. Mezi bohatými měšťany se staly módou rodové erby s vyobrazením tohoto druhu a mocného zvířete. Jednoho krásného dne se Leo X rozhodl zachytit podobu své milované Annone a pozval svého oblíbeného umělce Raphaela Santiho. S tímto neuvěřitelně fascinujícím příběhem se můžete seznámit v knize Natalie Solomadiny „Papež, indický slon, Rafael z Urbina“. Dnes je obraz slůněte Annone k vidění nejen ve Vatikánu, ale také v Petrohradě, v Ermitáži. Ruské císařovně Kateřině II se Rafaelova díla natolik zalíbila, že nechala svůj palác vyzdobit kopiemi slavných skladeb s tímto zvířetem.
Dnes jsou sloni královským symbolem asijské kultury a jsou známí svou vynikající pamětí a vysokou inteligencí. Nedávné objevy ukázaly, že tato zvířata mohou komunikovat na velké vzdálenosti a produkovat tupé dunění, které se šíří po zemi rychleji než zvuk vzduchem. Ostatní sloni přijímají zprávy přes citlivou kůži na chodidlech a chobotech. Věří se, že takto si skupiny navzájem volají o pomoc. Sloni jsou nesmírně starostliví a citliví k ostatním členům své skupiny i k dalším živočišným druhům, což je považováno za velmi pokročilou formu inteligence. Například sloni velmi hluboce cítí ztrátu někoho ze stáda. Jsou také skvělí ve vyjadřování svých emocí, pozitivních i negativních. Jejich „mimika“ se skládá z pohybů hlavy, uší a chobotu, kterými sloni demonstrují všechny možné odstíny své nálady. Podle odborníků, kteří sestavili hodnocení Animal Planet „Smartest Animals“ (zdroj), patří sloni mezi čtyři zvířata s nejvyšší úrovní inteligence. Sloni jsou úžasná zvířata. Jsou takové pohodové, majestátní, ale zároveň působí velmi jemně, dobromyslně a dojemně. Proto je děti tak milují. Pamatujete si na příběh o přátelství mezi malou dívkou Nadyou, která je nemocná, a velkým slonem ze zvěřince v Kuprinově příběhu „Slon“? Přestože ji nic nebolí, „denně hubne a slábne. Bez ohledu na to, co s ní dělají, je jí to jedno a nic nepotřebuje.” I ve svých snech vidí něco šedého a nudného. Lékaři usoudí, že dívka je „nemocná lhostejností k životu“. Jednoho dne se jí o něčem zdálo, ale nemohla si vzpomenout, co přesně, a dlouze a pečlivě se dívala matce do očí. – Potřebuješ něco? – ptá se máma. Ale dívka si náhle vzpomene na svůj sen a šeptem, jakoby tajně: „Mami. mohu? slon? Jen ne ten na obrázku. Umět? Starostliví rodiče jsou připraveni udělat vše pro to, aby svou dceru rozveselili, dokonce přivedli do domu živého slona. Slon jménem Tommy je velký, nemotorný, ale milý a zábavný. Když ho sledovala, jak jí, Nadya se zasmála a zatleskala rukama. Alexandr Ivanovič Kuprin popisuje slona podrobně a barvitě. “Kůže na něm je hrubá, v těžkých záhybech.” Nohy jsou tlusté, jako sloupy. Dlouhý ocas s něčím jako koště na konci. Oči jsou velmi drobné, ale chytré a laskavé.” Právě komunikace s tímto dobromyslným tvorem dokázala během jediného dne dívku vyléčit a obnovit její zájem o život.
Dalším dojemným příběhem přátelství mezi slonem a sirotkem jménem Peter, který sní o nalezení své sestry, je kniha americké spisovatelky Kate DiCamillo „Jak slon spadl z nebe“. Je to nádherný příběh o křehkosti lidského štěstí, lásky, naděje, víry a vzájemné pomoci. Sloni si umějí najít přátele jak v životě, tak v knihách pro děti – jsou to vždy oddaní a věrní přátelé. A kdo by nechtěl mít slona, který si s vámi bude hrát, jezdit a sprchovat vás v horkém dni? Kniha Ludwika Jerzyho Kerna „Poslouchej, slone“ je fascinujícím příběhem o přátelství chlapce Piniho a slona Dominika od prvních řádků. Ale v tomto příběhu není slon vůbec obyčejný, ale porcelánový. Dominic stál na zaprášené půdě bývalé lékárny, kde jeho sousedy byly kavky, myši a holubi a také dost upovídané staré knihy. Život na půdě byl strašně monotónní, ale Dominic byl zvídavý a rozumný slon a rád poslouchal štěbetání svých papírových sousedů. Jednoho dne se Pini podíval do podkroví a vzal si figurku slona, která se mu tak líbila. Společně zažijí neuvěřitelné množství dobrodružství a díky svému přátelství překonají všechny překážky. Dalším dojemným příběhem o přátelství slůněte a kočky je „Chůva pro slůně“. Nina je malá slůně. Její rodiče jsou velmi zaneprázdněni, protože pracují v džungli. Svou dceru nemají u koho nechat a vzít s sebou do lesa Ninu není bezpečné. Najmou si tedy chůvu – kočku Farrah. Farrah neví, jak vychovat slůně, a tak se rozhodne naučit Ninu vše, co ví. Veršovaná hra-pohádka „Slůně šlo studovat“ spojila kreativitu dvou neobyčejně talentovaných lidí: rytmické hudební básně Davida Samoilova jsou doplněny vtipnými obrázky ilustrátora Vladimira Vinokura. Hrdinou hry je slůně, které chtělo studovat. Protože poblíž nebyly žádné sloní školy, vzala ho matka do první třídy do myší školy. Přátelství mezi slůnětem a myšmi zpočátku nefungovalo. Když se ale ve třídě objevil úhlavní nepřítel myší, kočka, slůně se okamžitě proměnilo z nemotory ve spolehlivého ochránce svých spolužáků. Další veselé a přátelské slůně Mimbo-Jimbo vymyslel slavný dánský umělec a spisovatel Jacob Martin Strid. Více než cokoli na světě Mimbo-Jimbo miluje svého nejlepšího přítele, hrocha Mumbo-Jumbo. Také rád vymýšlí a cestuje. Kvůli své zvědavosti se přátelé neustále ocitají v zábavných situacích. Je třeba poznamenat, že spisovatelé velmi rádi obdarovávají slony takovými vlastnostmi, jako je zvídavost a zvědavost. Stačí si připomenout pohádku slavného anglického spisovatele, mistra dobrodružné literatury Rudyarda Kiplinga o velmi zvědavém slůně, který neustále strkal nos tam, kam neměl, a tím velmi trpěl. „Teprve teď, můj milý chlapče, má Slon chobot. A předtím, dávno, dávno, Slon neměl žádný chobot. Byl tam jen nos, něco jako dort, černý a velikosti boty. Tento nos se houpal na všechny strany, ale stále to nebylo dobré: je možné s takovým nosem něco zvednout ze země? Ale právě v té době, dávno, dávno, žil jeden takový Slon. – nebo lépe řečeno: The Elephant’s Child, který byl strašně zvědavý, a koho viděl, otravoval všechny otázkami. Žil v Africe a celou Afriku obtěžoval otázkami. Nezabránilo mu to být zvědavý.” Snad nejznámějším literárním slonem současnosti je Elmer the Elephant, jehož autorem je David McKee.
A na závěr naší recenze je ještě pár úžasných faktů o slonech. Pokud si v bitvě slon ochromí chobot a nemůže se nakrmit, krmí ho jiní sloni. A jakmile slůně přijde o matku, ostatní sloni ho nikdy nenechají na pokoji. Matky se o své děti starají 10-15 let. Starší dcery se něžně starají o své mladší sestry a bratry. Později, když mají vlastní děti, mladé samice neopouštějí rodinnou skupinu, nadále poslouchají své matky a užívají si jejich ochrany a samy se dojímavě starají o své synovce. Z mnoha slonic, stále plných síly a zdraví, se stávají „babičky“, a když budou mít štěstí, pak „prababičky“. Lidé se musí naučit vážit si těchto úžasných zvířat, jinak planeta nenávratně ztratí tak krásné a laskavé zvíře.
