Psi mají nejlépe vyvinutý čich. Pachy do značné míry určují život psa: pro ni se svět skládá z mnoha neustále se měnících pachových stop, které se navzájem protínají. V této směsi příjemných a nepříjemných pachů je psi dokážou rozlišit. Dokážou tedy vycítit přítomnost kapky krve v pěti litrech vody a snadno rozliší pachy vepřového, hovězího, jehněčího, králičího atd., které podle nás voní téměř stejně. Psi přitom dokážou rozlišit pachy lidí, dokonce i tak blízkých příbuzných, jako jsou dvojčata, a dokážou sledovat stopy zvířat, i když jsou tyto stopy pokryté silně páchnoucími látkami.
Čichací pes sleduje stopu zanechanou osobou nebo zvířetem. Bude schopna pokračovat v pronásledování, i když dotyčný nasedne na kolo. Pokud pronásledovaný nastoupí na lanovku, která ho vynese několik metrů nad zem, ani ten nejlepší pes nenajde stopu a zastaví se v místě, kde člověk nastupoval na lanovku. Totéž se stane, když stezku přeruší vodní překážka.
Jak asi tušíte, samotná vůně nestačí: potřebujete půdu nebo trávu, na které zápach někdy zůstává i několik hodin.
Vynikající čich psa usnadňují nejen pozoruhodné vnitřní senzory, ale také vnější část nosu. Nos zdravého psa je vždy vlhký, což mu umožňuje absorbovat pachy ze vzduchu.
U lidí je celková plocha čichových buněk asi 4 cm2 a u německého ovčáka tyto stejné buňky zabírají plochu 150 cm2. Lidé mají asi 5 milionů čichových buněk; baset má 125 milionů; pro foxteriéra – 150 milionů; pro německého ovčáka – 200 milionů. Tato zjištění naznačují, že psí čich je asi 40krát citlivější než lidský, ačkoli někteří odborníci se domnívají, že toto číslo je o něco vyšší.
Psí nos je nejcitlivější na pach mastných kyselin, které jsou obsaženy ve stravě masožravce. Pokud pes není krmen masem, zostřuje se jeho čich, snáze zachytí i nejstarší stopu, proto někteří myslivci své psy v předvečer lovu nekrmí.
Psi mají také dobře vyvinutý sluch, což jim umožňuje slyšet i ultrazvuk. Jedná se o vysokofrekvenční vibrace, které lidské ucho nevnímá. Během válek a policejních operací se lidé často uchýlili k ultrazvuku, aby dávali povely psům na vzdálenost, která byla pro nepřítele neslyšitelná. Pes je navíc schopen rozeznat a identifikovat zdroj zvuku na vzdálenost 24 m, který člověk na vzdálenost 4 m sotva slyší.
Je třeba také poznamenat, že psi jsou schopni rozlišit zvuky, které jsou od sebe prakticky stejné. Jsou tak schopni rozlišit zvuk běžícího vozu majitele od zvuku motorů mnoha jiných vozů stejného modelu.
Psi mají dobrý zrak, i když mnoho lidí věří, že vidí pouze pohybující se stíny, bez barvy. Ať je to jak chce, budeme předpokládat, že psi mají černobílé vidění. Chovatelům psů se podařilo zlepšit vidění některých psích plemen. Není pochyb o tom, že psi vidí v noci lépe než lidé.
Němečtí ovčáci mají zorné pole 180° a jsou schopni rozeznat gesta svého majitele na vzdálenost několika set metrů. Někteří lovečtí psi mají také dobrý zrak.
Pokud jde o hmat psů, víme, že jsou schopni vnímat tahy a dopady. Je známo, že hmatové, teplotní a bolestivé podněty jsou vnímány kůží a sliznicemi, ale tato oblast fyziologie psů byla málo prozkoumána. Psi jsou schopni vycítit sebemenší dotek srsti. Víme, že když teplota vzduchu klesne, srst psa je plnější. To je důvod, proč severní psi mohou spát přímo ve sněhu, aniž by zažívali nepohodlí. Velmi málo se však ví o citlivých typech srsti, srsti a kůže psů.
Co víme nejméně, je schopnost psů rozlišovat chuť. Chuť a čich spolu úzce souvisí, ale čich je pro psa důležitější než chuť. To lze snadno zkontrolovat: když pes dostane kousek, nejprve jej očichá a poté spolkne, téměř bez žvýkání. Abyste psa naučili nebrat jídlo z cizích rukou, stačí poprosit někoho, koho nezná, aby mu dal kousek chleba a v něm schované pár kousků pálivé chilli papričky: na tuto lekci budeme ještě dlouho vzpomínat. Aby váš pes nekradl vejce z kurníku, musíte mu dát horké vejce natvrdo.
Pokud váš pes žere špínu, kameny nebo hnůj, znamená to, že jeho tělu chybí vitamíny a minerály. V takových případech se doporučuje podat psovi potřebné léky po konzultaci s veterinářem.
Další záhadou těchto zvířat je jejich schopnost najít svůj domov. To by se dalo vysvětlit, kdyby se psi vraceli po známé cestě. Existují však případy, které věda dosud nevysvětlila, kdy se pes vrátil poté, co byl odvezen několik set kilometrů od domova.
