Velké kočky se vyskytují po celé planetě a každý druh je jedinečný, od nepolapitelných sněžných leopardů, kteří pronásledují divoké ovce v horách Afghánistánu, až po lvy, kteří bojují s pakoněmi v subsaharské Africe.
Existuje mnoho silných uchazečů o titul největší kočky, ale dvě divoké kočkovité šelmy stojí hlavou a rameny nad ostatními. Zde je devět největších koček, které dnes žijí ve volné přírodě, od nejmenší po největší.
9. Levhart obláčkový
Levharti obláčkoví jsou výborní stromolezci. (Obrazový kredit: Arun Roysri/Getty Images)
Podle Smithsonian National Zoological Park, levharti oblačáci (Mlhovina Neofelis) nejsou leopardi (panthera pardus), jak napovídá jejich společný název, ale samostatný druh kočky. Jsou menší než leopardi a jiné velké kočky. Podle Zoo v San DieguLevharti obláčkoví mohou dorůst délky až 1 metru a hmotnosti až 25 kg. (1)
Populace levharta obláčkového sahá od Nepálu přes jihovýchodní Asii až po Čínu. Nicméně, podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN), jejich populace je fragmentovaná a klesá v důsledku lidských činností, jako je odlesňování a nelegální lov. Živí se různými druhy kořisti, včetně outloňů (druh malých primátů) a malých jelenů. (3)
8. Rys
Rys obecný je největším druhem rysa. (Obrazový kredit: Javier Fernandez Sanchez/Getty Images)
Rysi jsou divoké kočky s černými chomáčky srsti na uších a krátkým ocasem. Nachází se v Severní Americe, Evropě a Asii. Rys červený (Rys ostrovid) je nejmenší ze čtyř druhů rysů – pouze dvakrát větší než kočka domácí, ale ostatní rysi mohou být mnohem větší. Rys obecný (Lynx lynx) – největší druh rysa – může dosáhnout délky 1,3 metru a hmotnosti až 36 kg. Rysi jedí různé kořisti, včetně hlodavců, ptáků a jelenů. (4)
7. Irbis (sněžný leopard)
Sněžní leopardi jsou dobře přizpůsobeni životu ve sněhu. (Obrazový kredit: Jeff Wendorf/Getty Images)
Podle Nadace Snow Leopard, nezisková ochranářská organizace věnující se ochraně sněžných levhartů, sněžných leopardů (Panthera uncia) jsou nepolapitelné kočky pocházející z hor střední Asie, včetně Afghánistánu a Číny. Stejně jako levhart obláčkový má i levhart sněžný, nazývaný také sněžný levhart, v názvu slovo „leopard“, ale není to levhart, což je samostatný druh. Sněžní leopardi však patří do stejného rodu Pantherastejně jako leopardi a další velké kočky, jako jsou lvi (panthera leo), protože spolu úzce souvisí. Sněžní leopardi dorůstají délky až 1,3 metru od hlavy k zádi, ale jejich ocas může přidat další 1 metr k jejich celkové délce těla. Mohou vážit až 54 kg. (5)
Sněžní leopardi raději loví divoké ovce, jako jsou modré ovce a další druhy žijící na útesech. Lidská činnost však omezila jejich stanoviště a kořist, takže velké kočky někdy berou hospodářská zvířata, jako jsou kozy. To přivádí kočky do konfliktu s místními pastevci, kteří jsou závislí na svých dobytcích a zabíjejí sněžné leopardy jako odvetu.
6. Gepard
Gepardi mohou předběhnout jakékoli zvíře na souši. (Obrazový kredit: Kerstin Meyer/Getty Images)
Gepardi (Acinonyx jubatus) jsou nejrychlejší suchozemští živočichové na Zemi – dokážou zrychlit až na 112 km/h. Jedná se o velké kočky, schopné dorůst až do délky 2,3 metru včetně ocasu. Podle Nadace na ochranu gepardůgepardi obvykle váží mezi 34 a 57 kg. (6)
Gepardi se vyskytují především v severní, východní a jižní Africe. Vyskytují se také v Asii, ale tam druh téměř vymizel, s výjimkou malé populace v Íránu. Obvykle jedí malou až středně velkou kořist, včetně gazel.
Evropští gepardi se kdysi toulali po Zemi a byli mnohem větší než moderní gepardi. V roce 2011 byly na 1,8 milionu let starém nalezišti v Georgii objeveny fosilie patřící vyhynulému druhu geparda tzv. Acinonyx pardinensis, který podle odhadů vážil asi 110 kg.
5. Puma
Puma má mnoho jmen. (Obrazový kredit: J.T. Chapman / Shutterstock.com)
Puma (cougar concolor) je nejběžnější velká kočka v Americe, známá pod mnoha dalšími jmény, včetně horského lva a pumy. Podle Panthera, organizace na ochranu koček, lze je nalézt od jižní Aljašky a Kanady v západní polovině Severní Ameriky až po jižní Chile v dolní části Jižní Ameriky. Jejich rozsah býval mnohem větší, ale z východní části Severní Ameriky je vyhnali lidé, s výjimkou malé populace, která stále žije na Floridě v USA. Předpokládá se, že mnoho populací pum ve Střední a Jižní Americe klesá kvůli hrozbám, jako je ztráta přirozeného prostředí a nelegální pytláctví, ačkoli jejich stav v těchto oblastech je do značné míry neznámý. (7)
Lesní služba USA uvádí, že pumy mohou být dlouhé přes 2,4 metru včetně ocasu a vážit mezi 59 a 68 kg. Nicméně, podle Národní federace pro divokou zvěř, americká nezisková ochranářská organizace, mohou některé pumy vyrůst ještě větší a vážit až 100 kg. Pumy loví malou, střední i velkou kořist v celém svém areálu. V Severní Americe pumy jedí především jeleny, podle IUCN. (8, 9, 10)
4. Leopard
Existuje mnoho poddruhů leoparda, včetně kriticky ohroženého levharta amurského. (Obrazový kredit: Shawn Johnson/Getty Images)
Leopardi jsou nenápadní a silní strakatí predátoři pocházející z částí Afriky a Asie. Obvykle dorůstají délky až 1,9 metru, nepočítaje ocas, který může přidat další 1 metr. Podle Zoo v San Diegu, mohou také vážit až 75 kg. (jedenáct)
Leopardi jsou někdy napadeni a zabiti jinými velkými kočkami, které je považují za konkurenci o jídlo, včetně lvů v Africe a tygrů v Asii. Aby se tomu vyhnuli, leopardi podle ADW často loví v jiných časech a na jiných místech než jiní predátoři. Leopardi obvykle jedí středně velkou kořist, včetně malých antilop a gazel. (12)
3. Jaguár
Jaguáři jsou silní plavci. (Obrazový kredit: James Keith/Getty Images)
Jaguáři (Panthera onca) jsou největší kočkovité šelmy v Americe. Žijí v Severní, Střední a Jižní Americe, ale většina jich žije v amazonském deštném pralese, uvádí IUCN. Jaguáry lze občas vidět poblíž mexických hranic ve Spojených státech, ale z větší části lidé velké kočky vyhnali z jejich historického severního výběhu, který zahrnoval Arizonu a Nové Mexiko. (13)
Jaguáři dorůstají délky 1,5 až 1,8 metru bez ocasu a až 2,7 metru s ocasem. Podle Pantheramohou vážit téměř 158 kg. Jaguáři loví širokou škálu zvířat ze svého sortimentu, včetně jelenů, opic a ryb. (14)
2. Lev
Lví samci jsou známí svými velkými hřívami. (Obrazový kredit: Maggie Meyer/Shutterstock)
Lvi jsou druhým největším druhem koček na světě. Často se jim říká „král zvířat“ nebo „král džungle“. Jsou nejsociálnější z koček a žijí ve skupinách zvaných pýcha. Lví samci jsou větší než samice a mají luxusní hřívu. Podle Smithsonian National Zoological Park, samci mohou dosáhnout délky 3 metrů včetně ocasů a váží až 250 kg. (15)
Populace lvů klesá, ale lze je nalézt ve většině zemí subsaharské Afriky, jako je Botswana, Tanzanie a Středoafrická republika. Podle IUCN je také izolovaná populace asijských lvů v severozápadní Indii. Lvi jedí především středně velkou až velkou kořist, včetně antilopy a zebry. (16)
1. Tygr
Tygři jsou ohroženým druhem. (Obrazový kredit: Shutterstock)
tygři (Panthera tigris) je největší druh kočky. Podle Světový fond na ochranu přírody (WWF), tyto ikonické pruhované kočkovité šelmy také dorůstají délky až 3 metrů, jako lvi, ale tygři jsou těžší a mohou vážit až 300 kg. To je třikrát těžší než nejtěžší puma. (17)
Podle IUCN se tygři vyskytují především v lesích tropické Asie, včetně Indie a Indonésie, i když je lze nalézt i v chladnějších podnebích na ruském Dálném východě a v horách Bhútánu. V potravním řetězci zaujímají nejvyšší pozici a loví zvířata, jako jsou jeleni a divoká prasata. (18)
Tygři měli dříve mnohem větší rozsah a mnohem větší populaci, ale jejich počet se za posledních 100 let výrazně snížil kvůli lidské činnosti, jako je pytláctví a ztráta přirozeného prostředí. Podle Panthera, dnes ve volné přírodě zbývá jen asi 3900 tygrů. (19)
Vědecký spisovatel, profesionální zoolog a pedagog s více než 10 lety zkušeností s prací se studenty, vědci a vládními experty. Autor na volné noze stránky “Znalosti jsou světlo”.
Lev, tygr a sousedova kočka patří do stejné rodiny zvířat – kočkovitých šelem. Plemen domácích koček je přitom několikanásobně více než druhů divokých „příbuzných“. Každé zvíře se od ostatních nějakým způsobem liší. Výjimkou nejsou ani divoké kočky, každý druh má svou „chuť“. O takových zajímavostech ze života divokých koček je náš článek.
Zajímavá fakta o divokých kočkách
- Na planetě žije 30 druhů divokých koček. Všechny naše domácí kočky (kterých je již více než 260 plemen) pocházejí od divokých předků v Asii.
- Největší divokou kočkou je tygr Dálný východní (více než 350 kg), nejmenší je kočka „rezavá“ (1.5 kg).
- Všechny divoké kočky jsou masožravci, i když některé jsou schopné jíst ovoce (divoká kočka sumaterská). Taktika lovu na rozdíl od vlků není pestrá – útok ze zálohy ráno nebo večer. Velké kočky (lvi, tygři) také používají stopování a plížení se ke kořisti s následným prudkým skokem a kousnutím do krku nebo zadní části hlavy.
- Pouze gepard je schopen pronásledovat kořist, ale na krátké vzdálenosti. Přes svou obrovskou rychlost (nejrychlejší zvíře na planetě) 110 km/h je gepard schopen ji vyvinout během několika minut, a pokud se kořist během této doby nepodaří dostihnout, pronásledování se zastaví;
- Gepard je také jediná kočka, která nemůže zatáhnout drápy, nemůže mňoukat ani vrčet, ale může vrnět, štěkat, cvrlikat a ječet.
- Rčení „kočka chodí sama“ lze aplikovat i na divoké kočky. Existuje jedna, ale významná výjimka – lvi. Žijí a loví v rodinných klanech zvaných „prides“.
- Nejnebezpečnější divokou kočkou je tygr. Nebezpečné je otáčet se zády i ke cvičeným zvířatům – zvíře je schopno skrýt svou připravenost skočit nebo udeřit. Tygři jsou navíc velmi silná zvířata a zaznamenali případy, kdy tygr táhl loveného buvola (téměř 1000 kg) na vzdálenost deseti km.
- Nejznámější lidožravé kočky jsou tygři. Například tygřice zabitá v roce 1986 v Indii měla více než 430 mrtvých.
- Pruhy na tygří kůži se nikdy neopakují, čehož se využívá při pozorování a počítání zvířat žijících ve volné přírodě.
- Poslední svobodný středoasijský tygr byl zabit 10. ledna 1954 v Turkmenistánu na hranici s Íránem.
- V soukromých zvěřincích a některých zoologických zahradách dochází ke křížení lvů (samci) a tygrů (samice) – ligrů. Jedná se o velké kočky vážící více než 400 kg (v roce 1973 byl v národním parku v Jižní Africe pozorován ligr o hmotnosti 781 kg), světlé barvy s rozmazanými tmavými pruhy a velmi klidné a přátelské povahy.
- Samice ligrů jsou schopny porodit tygry a lvy, protože samci ligrů jsou od narození sterilní.
- Tigoni, kříženci samce tygra a samice lva, byli také získáni v umělých podmínkách. Tato zvířata jsou výrazně menší než jejich rodiče – váží asi 150 kg.
- Leopardi a pumy jsou schopni skákat na stromy do výšky až 5.5 metru, kde odpočívají nebo si zakládají léčky. Pokud však puma úspěšně loví ze stromu, pak je leopard „oddán“ ocasem, který visí dolů a označuje polohu „majitele“.
- Nejneškodnější divokou kočkou je levhart sněžný (irbis), i když je zraněný, neútočí na člověka, ale snaží se odplazit a schovat se. Sněžný leopard také nese titul „nejocasější kočka na planetě“ – jeho délka dosahuje 98 cm (tři čtvrtiny délky těla).
- Většina divokých koček je terčem legálního i pytláctví. Někteří z nich jsou zabiti pro svou krásnou kůži, někteří pro vnitřní orgány a žluč (například tygří orgány jsou vysoce ceněny v čínské medicíně) a někteří pro „sportovní zájem“, například rys (evropský a americký).
- Mnoho druhů divokých koček je na pokraji vyhynutí a jsou uvedeny v Mezinárodní červené knize. Mezi nimi si zvláštní zmínku zaslouží gepardi. Vědci zjistili, že důvodem vysoké úmrtnosti gepardích mláďat (v zoologických zahradách se 30 % mladých zvířat v národních parcích nedožije jednoho roku a v národních parcích, a to za nejpříznivějších podmínek chovu a ochrana) je nedostatek genetické rozmanitosti druhu. Jednoduše řečeno, z nějakého důvodu dnes žijící gepardi pocházejí z jednoho, maximálně dvou párů zvířat. Absence „přílivu nové krve“ v genech vedla ke ztrátě schopnosti adaptovat se na prostředí měnící se pod vlivem lidí.
Zdroj materiálů a fotografií – Internet.
