Štěňata se narodí slepá, hluchá, bez zubů a lezoucí. Velikost novorozených štěňat je různá: u malých plemen je to 4-8 procent, u velkých plemen 1-2 procenta živé hmotnosti feny. Vývoj štěňat od narození do konce kojení, zejména v prvních 2 týdnech, závisí především na správném krmení kojících fen. Pro štěňata v prvních 2 týdnech života je jedinou potravou mateřské mléko. V prvním týdnu štěňata sají matku minimálně 12x denně, ve druhém týdnu – 8x, ve čtvrtém týdnu – 6x a před odstavením 4-5x. Při normálním vrhu (3-6 štěňat) a pokud má fena dobrou produkci mléka, začíná krmení štěňat ve 2 týdnech věku, u velkých vrhů (8-12 štěňat) nebo pokud má fena málo mléka, začíná krmení v týden věku. Známkou sytosti štěňat je jejich tichý spánek, zatímco hladová štěňata jsou neklidná, lezou a kňučí. Štěňata, která zaostávají v růstu, jsou umístěna na zadních bradavkách, protože jsou nejvíce mléčné. Štěňata začínají být krmena čerstvým, plnotučným, mírně ohřátým (do 27-30 stupňů) kravským mlékem. Je lepší dávat kozí nebo ovčí mléko, které se svým složením blíží psímu mléku. Aby se kravské mléko svým složením přiblížilo mléku feny, přidejte na 0,5–1 litr jedno syrové slepičí vejce. Nejprve se mléko krmí z obyčejné lahve s nasazeným dudlíkem, později, když štěňata začnou vidět, jsou naučená pít (lap). K tomu se mléko nalije do podšálku a štěně se do něj opatrně strčí tlamičkou. Po jednom nebo dvou pokusech se štěně naučí pít mléko. Od této chvíle přidejte malé množství bílého chleba, dejte tekutou mléčnou kaši z krupice, přidejte jedno čerstvé slepičí vejce na každých 5-6 štěňat. Množství mléka je normalizováno: v prvním týdnu krmení – o něco méně než broušené sklo, ve druhém – sklenice, ve třetím – 2 sklenice a ve čtvrtém týdnu – 3 sklenice denně. Jídelníček štěňat rozhodně nesmí obsahovat kalcinovaný tvaroh. Pro jeho přípravu zahřejte 1 litr mléka k varu, rychle přidejte 4 polévkové lžíce 10% roztoku chloridu vápenatého a promíchejte. Sýřenina se odděluje od syrovátky. Tvaroh můžeme zředit syrovátkou do kaše a přidat 1 lžíci cukru. Syrovátku z kalcinovaného tvarohu dává feně vypít. Od 2 týdnů věku jsou štěňata krmena syrovým čerstvým masem ve formě mletého masa nebo tence naškrábaného masa. V prvních dnech dávají 15-20 g masa, postupně se zvyšují na 3-40 g do 50 týdnů věku a až 4 g denně do 100 týdnů věku. Maso se podává 3-4krát denně ve stejných porcích poté, co štěňata nasají matku. Od 3 týdnů věku se štěňatům začíná podávat kombinované krmení: maso, mléko, rýžová voda a tekutá krupicová kaše s mlékem, nejprve 30-50 g, s postupným zvyšováním na 200-250 g 3-4x denně. . Od 3,5 týdne krmí masovým vývarem a polévkou. Od 1 měsíce se štěňatům podává dvakrát denně vařené nadrobno nakrájené maso, 15-25 g. Měsíc po porodu začíná tvorba mléka feny postupně klesat. Od této doby jsou štěňata připuštěna k matce 3-4x denně a mezitím dostávají 4-5x krmení skládající se z kravského mléka s malým množstvím nadrobeného bílého pečiva, ovesné nebo rýžové polévky a masa, vařené i syrové, prošly mlýnkem na maso V době odstavu štěňat od fen se počet krmení zvyšuje na 6x denně. Je vhodné odstavovat štěňata od matek ve věku 6 týdnů postupně během 5 dnů. V tomto věku by si mladá zvířata měla zvyknout na pravidelnou potravu. Štěňata je nutné převádět na běžnou stravu bez mateřského mléka s velkou opatrností. Při převodu štěňat na samokrmení je nutné pečlivě sledovat jejich vývoj a předcházet nemocem. Kontrolou správného krmení štěňat v této době je průměrný denní přírůstek tělesné hmotnosti mladých zvířat: malá plemena – 15-20 g, střední plemena – 50 g a velká plemena – 150-175 g. Dobré krmení v tomto období může zlepšit tvar těla psa. Krmivo by mělo být pestré, aby štěně nebylo následně zvyklé jen na některá jídla. Po odstavu jsou štěňata krmena masem, rybami, mlékem, rýží, krupicí, drcenými ovesnými vločkami, bílým pečivem, zeleninou, zahradními natěmi, divokou zeleninou, rybím olejem, kostní moučkou, křídou, vápenným fosfátem a vitaminem D. Je užitečné podávat surová játra, chrupavky a velké („cukrové“) kosti v malých porcích. Štěňata by měla být krmena pouze kvalitními potravinami, v malých porcích, ale často, aby se zabránilo nadýmání. Na každé krmení by mělo být jídlo připraveno a podáváno vlažné ve formě polévky a tekuté kaše a mléka s pečivem. Do 2 měsíců věku jsou štěňata krmena 6krát, od 2 do 4 měsíců – 5krát, od 4 do 5 měsíců – 4krát a od 5 do 6 měsíců – 4-3krát denně. Štěně musí sníst celou porci jídla. Pokud štěně z nějakého důvodu potravu nesní, musí mu být okamžitě odebráno a další porce krmiva podána pouze ve stanovený čas. Od 6. měsíce věku štěňata postupně přecházejí do stravy dospělých psů. Od 8 měsíců je mladý pes krmen jako dospělý: 2krát denně – ráno a večer. Dost často musíme sáhnout po umělém krmení štěňat. Zároveň je velmi důležité, aby novorozená štěňata zůstala alespoň den pod matkou a jedla mlezivo, jinak většina uhyne. Pro umělé krmení štěňat se připravuje mléčná směs, která obsahuje: kravské nebo kozí mléko – 80 g, slepičí vaječný žloutek – 1 ks, smetana – 20 g, 40% roztok glukózy – 20 ml, 5% roztok kyseliny askorbové – 3 ml, olejový roztok vitaminu A – 2 kapky, olejový roztok vitaminu D3 – 2 kapky. Mléčná směs se zahřeje na teplotu 30-35°C. Do 2 týdnů věku jsou štěňata krmena každé 2 hodiny s přestávkou 6 hodin v noci. Celkové množství umělého mléka na štěně a den se vypočítá takto: 1denní štěně dostane 3-15 procent, 20denní štěně 7-22 procent, 25denní štěně se dává 14-30 procent a 32dennímu štěněti se dává 21-32 procent živé hmotnosti štěněte.
