Silvestr je čas zjistit, jaká další monstra, kromě dinosaurů, žila na Zemi před lidmi.
Před miliony let naši planetu obývali nejrůznější živočichové, ale filmy se točily hlavně o dinosaurech. Bylo by fér dozvědět se o dalších tvorech, kteří mohou vzbuzovat hrůzu už svým vzhledem.
Rekonstrukce vnějšího vzhledu Dimetrodon grandis. Obrázek © Wikimedia Commons / Max Bellomio
Šupinatý tvor s koženou plachtou na zádech žil před 270 miliony let. Zdá se, že v té době byl Dimetrodon největším predátorem na planetě. Jeho jídelníček dokonce zahrnoval i žraloky, i když sladkovodní. Zvíře navíc nemělo mnoho společného s dinosaury. Vědci zjistili, že Dimetrodon měl mnohem blíže k savcům, ačkoli vypadal jako plaz.
Rekonstrukce vnějšího vzhledu Kariridraco. Obrázek © Wikimedia Commons / Gabriela M. Cerqueira, Mateus A.C. Santos, Maikon F. Marks, Juliana M. Sayão, Felipe L. Pinheiro
Moderní ptáci jsou technicky potomci dinosaurů. Ale tvorové, kteří se vznesli na oblohu před stovkami milionů let, jimi nebyli.
Pterosauři byli létající plazi, kteří se vznášeli nad zemí pomocí křídel s membránami. Byli to první obratlovci schopní letu a největší v historii evoluce.
Rekonstrukce vnějšího vzhledu Plesiosaurus dolichodeirus. Obrázek © Wikimedia Commons / Dmitrij Bogdanov
Pokud v jezeře Loch Ness žije prehistorická příšera, je to plesiosaurus – mořský plaz s dlouhým krkem a ploutvemi. Zástupci tohoto druhu obývali oceány až do masového vymírání na konci křídového období. S největší pravděpodobností měli časté potyčky s dinosaury, kteří prozkoumávali pobřeží.
Rekonstrukce vnějšího vzhledu Mosasaurus hoffmanni. Obrázek © Wikimedia Commons / DmitrJonagold2000
Mosasaurus byl také plaz, ale na rozdíl od plesiosaura měl krátký krk a mohutné čelisti. Tato funkce mu umožnila pevně zachytit kořist. A s přihlédnutím k jeho 15metrovému trupu bylo toto monstrum strašlivější než známý tyranosaurus. Jeho žijícími potomky jsou varani a hadi.
Rekonstrukce vnějšího vzhledu Deinosuchus. Video screenshot © YouTube / The Isle
Krokodýli a aligátoři nám většinou připomínají dinosaury, ale jsou to jen plazi, jako jejich vyhynulý předchůdce Deinosuchus. Jediný rozdíl je v tom, že vážil 7 tun při délce těla 12 metrů.
Tento obr vládl řekám a bažinám před 70 miliony let a fosilní důkazy ukazují, že někdy dokonce lovil dinosaury.
Rekonstrukce vnějšího vzhledu Carcharodon megalodon. Obrázek © Wikimedia Commons/Mary Parrish, Smithsonian, Národní přírodovědné muzeum
Největším predátorem pravěkého světa nebyl ani dinosaurus, ani mořský plaz. 25metrový megalodon je možným předkem velkého bílého žraloka. Po 20 milionů let byla na vrcholu potravního řetězce ve světových oceánech. K nám se dostaly pouze zuby těchto monster a právě z nich vědci zrekonstruovali jejich podobu.
Rekonstrukce vnějšího vzhledu Glyptodon asper, Přírodovědné muzeum, Vídeň. Foto © Wikimedia Commons/Arent
Přestože glyptodont vypadá jako směs želvy a dinosaura, je to raný savec, píše Mental Floss. Jeho rysy jsou vidět u pásovce, který by nevěřil svým uším, kdyby se dozvěděl, že jeho předek váží dvě tuny. Ale v té éře, kdy Zemi obývali obří lenoši a mamuti, to bylo normální.
