Pamatujete si, že jsme kdysi dávno měli téma? o nejdéle žijícím organismu na Zemi a tam, mezi mnoha držiteli rekordů, byl obecně nesmrtelný tvor.
I když, pokud rozumím celému mechanismu, tak s touto definicí úplně nesouhlasím. Je to spíše zrození nových organismů, znovuzrození. A „NESMRTELNÝM“ bych nazval jen to, co žije ve své skořápce neustále a nepřetržitě.
Pojďme si ale o tomto oficiálním nesmrtelném zjistit více.
Budeme mluvit o medúzě Turritopsis dohrnii, dnes také známé jako nesmrtelná medúza, která má z hlediska stárnutí obrácený životní cyklus. To znamená, že časem roste, dospívá a stárne a následně tento proces nastartuje zpět a změní se v mladého jedince. Nejzajímavější na tom je, že takové metamorfózy se opakují nesčetněkrát a smrt tohoto tvora je možná pouze v případě, že ho sežerou jiní predátoři.
Zpočátku žila medúza Turritopsis Nutricula v Karibském moři, ale postupně se začala rozšiřovat. Nyní lze tuto medúzu nalézt téměř ve všech mořích tropického a mírného pásma.
Popsané vlastnosti této medúzy poprvé určil Christian Sommer v roce 1988. Všiml si, že tato medúza odmítla zemřít, čímž nastartoval proces omlazení a následně začal nový životní cyklus.
Několik biologů z Janova bylo ohromeno Sommerovými publikacemi a začali tento druh studovat. V důsledku toho vydali knihu „Reverse the Life Cycle“. v roce 1996, popisující tento proces podrobně.
Po vydání knihy by se dalo očekávat, že lidstvo, které nalezne takový příklad nesmrtelnosti, přitáhne velké zdroje na jeho objevení – když by biologické transkorporace soutěžily o právo rozluštit genom a patentovat jej, vědci by se snažili určit mechanismy omlazení, farmaceutické společnosti by výsledky využily k výrobě léků, . Nic z toho se ale nestalo.
Určitý pokrok ve studiu medúz nastal ve čtvrt století po Sommerově počátečním objevu. Dnes víme, že medúzy spouštějí omlazovací proces v důsledku stresu nebo fyzického poškození. Víme také, že medúza během procesu omlazení přeměňuje buňky jednoho typu na jiný, přibližně stejným způsobem jako lidské kmenové buňky. Je také známo, že medúza se v posledních letech velmi rozšířila po celém světě díky cestování lodí a vysoké míře přežití.
Ale právě teď velmi málo rozumíme tomu, co se děje během omlazení. Tato mezera ve znalostech má několik důvodů. Především je velmi málo specialistů, kteří s nimi pracují nebo mohou pracovat. Ukazuje se, že malé organismy jsou méně prozkoumány než velké. A v tomto oboru (voda) je dobré, když najdete jednoho nebo dva specialisty na zemi. Dalším důvodem je to, že medúzy je obtížné chovat v laboratoři, protože vyžadují neustálou pozornost/péči a jak lépe budovat jejich stanoviště, není zcela pochopeno.
Celkově vzato je na planetě pouze jeden specialista, který neustále roste a pracuje s těmito medúzami. Bez vážného financování, ve stísněné kanceláři v Shirahama (Japonsko), 4 hodiny jízdy jižně od Kjóta. To je Shin Kubota, což je téměř jediná šance, kterou lidé v současné době mají k pochopení mechanismů stárnutí medúz.
Shin Kubota má nyní 60 let. Jeho laboratoř obsahuje asi 100 jedinců. Každá z medúz je velmi malá, v dospělosti má velikost maximálně ostříhaného nehtu. Ve sklenici plavou ~3 jedinci, u každého je potřeba neustále měnit vodu, kontrolovat pod mikroskopem, že jsou zdraví a krmit je. Medúzy nemohou strávit veškerou potravu, část se musí nakrájet pod mikroskopem. Shin Kubota tráví udržováním této populace minimálně 3 hodiny denně. Jedná se o práci na plný úvazek. Zároveň je Shin zván k přednáškám a účasti na konferencích. A v těchto případech musí buď vše stihnout do večera, nebo si medúzu vezme do přenosné lednice.
Shin publikuje informace o medúzách ve zvláštní rubrice v místních novinách a chodí se na ně dívat mnoho čtenářů. Kromě toho má na kontě již velké množství vědeckých publikací o medúzách, z nichž jen v roce 2011 vyšlo 52.
Není divu, že vědec kvůli medúzám zanedbává další oblasti svého života. Nikdy nevaří, v kanceláři je neustálý nepořádek, účes už dávno překonaný, uniforma uvolněná, kancelář se nerozšiřuje.
Z praktického hlediska jsou medúzy dobrým kandidátem pro výzkum. Jak ukázala studie genomů lidí a medúz, mají velmi velké podobnosti. Podobný charakter mají navíc mechanismy, které jsou zodpovědné za omlazení na úrovni DNA/RNA. Existují dobré důkazy, že mohou být příčinou rakoviny, a proto studiem medúzy můžete najít klíč k řešení problémů s touto nemocí. Medúzy samy o sobě jsou velmi jednoduché organismy, a proto se velmi dobře hodí ke studiu základních procesů biologického vývoje.
Kromě medúz existují další mořské organismy, které lze považovat za nesmrtelné. Jsou známé houby, které zůstaly živé i po desetiletích života, regenerující a nestárnoucí mořští ježci. Možná je to společný rys všech těchto zvířat a jeho pochopení může dát lidstvu hodně.
V historii je mnoho případů, kdy pozorování zvířat, která nejsou vůbec podobná lidem, přinesla úžasné výsledky. V 18. století v Anglii tak expozice dojek kravským neštovicím pomohla zjistit příčinu a použít očkování. Bakteriolog Alexander Fleming náhodou objevil penicilin, když v jedné z jeho Petriho misek vyrostla plíseň. Nebo nedávno vědci z Wyomingu při studiu háďátek našli geny, které jsou podobně inaktivované u lidské rakoviny, a proto se staly novým cílem výzkumu rakoviny. Jedním z řešení tedy může být diverzifikace výzkumu a směrů.
V případě medúz málokdo rozumí a chce financovat výzkum. Předpokládá se, že myši jsou blíže lidem, a proto je testování a výzkum na nich slibnější. Jsou však také složitější a ne vždy postačují k pochopení procesů.
Vědec se nyní naučil řadu překážek omlazení – jako je teplota nejméně 72 ° F, hlad a velký zvon medúzy. Nyní věří, že tajemství nesmrtelnosti je ukryto v chapadlech, ale další pokrok vyžaduje finance a pomoc specialistů, jako jsou mikrobiologové a genetika. Shin však věří, že jsme blízko vyřešení záhady tohoto druhu.
