Austrálie těší turisty jedinečnou krajinou a částečně nedotčenou přírodou. Zde se flóra šíří v různých klimatických pásmech. Žijí zvířata, která se nenacházejí nikde jinde než v Austrálii. Pojďme se tedy blíže podívat na flóru a faunu na australském kontinentu.
Austrálie byla od zbytku světa oddělena oceány více než 200 milionů let. Díky tomu se objevila široká škála rostlin a zvířat. Pátý kontinent má velmi specifickou vegetaci a obsahuje asi 22 000 rostlinných druhů. Z těchto rostlinných druhů se přibližně 90 % nenachází nikde jinde.
Fascinující flóra v deštném pralese. Eukalypty a akácie jsou součástí australské vegetace, čítající asi 600 druhů, vyskytující se v mnoha oblastech, dokonce i v horké a suché střední Austrálii. V australské flóře jsou tři velké zóny, rozdělené takto:
tropická zóna
Tropická zóna se nachází podél severního pobřeží až do středu východního pobřeží. Spadá do monzunové klimatické oblasti a je hustě osázena převážně listnatými stromy. Mezi jasany, duby, cedry a břízami se daří kapradinám a palmám.
mírné pásmo
Mírné pásmo prochází jihovýchodní pobřežní nížinou a Tasmánií a rozšiřuje se na sever podél východního pobřeží do tropického pásma. Mírné pásmo je známé množstvím keřů a nízko rostoucích rostlin.
V australských Alpách a horské krajině Tasmánie se nachází převážně alpská vegetace. Podél východního pobřeží až po Tasmánii jsou borovicové rezervace. Ty jsou z hlediska hospodářského významu na druhém místě po eukalyptech.
Druhy eukalyptů převládají v zalesněných, teplých a dobře zavlažovaných oblastech jihovýchodu a jihozápadu. Tasmánie je známá svými bukovými lesy.
suchá zóna
Suchá zóna se nachází v celém středním, suchém pásmu a na západě pátého kontinentu. Vegetace je zde přizpůsobena suchému klimatu. Jedná se především o eukalypty a akácie (celkem 500 druhů). V Západní Austrálii existují dva druhy eukalyptů, tzv. Jarra a Karri Eucalyptus. Jsou ceněné pro své tvrdé a odolné dřevo.
V Austrálii je přibližně 2000 introdukovaných druhů rostlin. Většina z nich přišla do země s rozvojem zemědělství, chovu dobytka a lesnictví. Předpokládá se, že před kolonizací prvními Evropany byla čtvrtina země pokryta zalesněnými savanami, křovinami a lesy. Velká část původní flóry byla zničena, aby se uvolnila cesta pro kolonizaci a zemědělské využití. To vedlo k trvalému vyhynutí více než 80 druhů původních rostlin. Dnes je ohroženo dalších 840 druhů. Proto má Austrálie velké přírodní rezervace. Asi 12 % území bylo prohlášeno za chráněné.
Vrcholem každé cesty do Austrálie je zvláštní divoká zvěř pátého kontinentu. Zvláštností zvířat je, že žijí buď pouze v Austrálii, nebo v zoo.
Klokan
Národní zvíře Austrálie je klokan. Toto je nejznámější poddruh vačnatců. Vyskytuje se v Sydney, Tasmánii, Nové Guineji a dalších pobřežních ostrovech v Austrálii.
Papoušci
Vyskytuje se téměř ve všech oblastech Austrálie. Nacházejí se pouze na pobřeží Nového Jižního Walesu a Tasmánie. Pouze jedna šestina původních australských druhů papoušků lze vidět na celém světě. Takzvaní loriové jsou velmi důvěřiví. Jedí chleba přímo z rukou. Kakaduové jsou k vidění všude.
Savci
Austrálie je domovem šesti z deseti nejjedovatějších hadů na světě. Nejnebezpečnější je taipan. Kromě ní obývají Austrálii: užovka tygrovaná, užovka hnědá, zmije smrtka a užovka měděná. Díky své maskovací barvě jsou jen stěží rozeznatelné.
Krokodýli
V Austrálii se vyskytují také největší krokodýli světa, tzv. krokodýli mořští. Lososí krokodýli mohou dorůst až 6 metrů na délku a jsou považováni za velmi agresivní a mazané. Proto byste se nikdy neměli koupat v řekách nebo jezerech, které nejsou vyvinuté. To může být smrtelné. Krokodýli žijí nejen ve slané vodě, ale také v ústí řek. Plazi byli spatřeni i 300 km od pobřeží.
Koala
Austrálie je také domovem koal. K vidění jsou nejen v zoologických zahradách, ale i pod širým nebem. Většinou sedí vysoko v korunách eukalyptů. Koaly nejen skáčou ze stromu na strom, ale také žijí na zemi. Aby se vrátili ke zdroji potravy, listům, zarývají drápy do kůry a vylézají na strom.
Mořská želva
Austrálie je domovem asi 20 druhů želv, z nichž šest je mořských. Jejich podoba se nezměnila více než 200 let.
Žralok velrybí
Dosahuje délky až 15 m a je nejen největším žralokem, ale také největší rybou na světě. Pro lidi je i přes svou obrovskou velikost neškodný. Živí se převážně planktonem a dalšími mikroorganismy, které filtruje z vody.
Nebezpečná zvířata ve vodě
Zajímalo by mě, kolik různých nebezpečných zvířat žije u pobřeží Austrálie? Mnoho z nich vypadá docela neškodně, ale některé jsou smrtelné.
Žralok útesový, asi 2 m dlouhý, je pro člověka celkem neškodný. Podle statistik zemře v Austrálii ročně více lidí na kokosy než na útoky žraloků. Teplota vody určuje, kolik žraloků bude u pobřeží.
Chobotnice modrouhá je jedním z nejjedovatějších zvířat na světě. Jed může zabít dospělého člověka během několika minut. V současné době neexistuje protijed, jedinou známou léčbou je srdeční masáž a umělé dýchání, dokud tělo nezpracuje jed.
Pro plavce jsou mořské vosy nebezpečnější než žraloci. Mořská vosa je krychlová medúza, považovaná za nejjedovatějšího mořského živočicha na celém světě. Má až 15 chapadel dlouhých až tři metry a dostupný jed vystačí pro 200 lidí. Každý rok zemře více lidí na vystavení těmto medúzám než na útoky žraloků.
Takzvaná kamenná ryba, jak název napovídá, vypadá spíše jako kámen. Má asi 70 ostnů rozmístěných po celém těle. Ze 70 trnů je 18 jedovatých. Pokud není léčba okamžitě zahájena po expozici kamínkům, jed může být smrtelný. Vyskytuje se hlavně v jižní polovině Austrálie. Tam ryby žijí na korálových útesech, hlavně v blízkosti skal nebo přímo na skalách.
