Ve Spojeném království existuje pouze jedno původní plemeno koček – skotská divoká kočka. Její zástupci jsou přibližně stejně velcí jako kočky domácí. Žijí výhradně na severoskotské vysočině a počet jedinců je extrémně malý a neustále klesá.
Každý rok však tisíce lidí hlásí, že na Britských ostrovech vidí mnohem větší kočkovité šelmy.
Neobvyklé kočky přitahují pozornost lidí již několik desetiletí: očití svědci tvrdí, že tato stvoření jsou mnohem větší než jakékoli domácí nebo divoké kočky.
- Jak kočky Isle of Man přišly o ocasy
- Od obřího brouka po rezavou kočku. Nejpodivnější zvířata v Indii
- Opuštěný. Co dělá stres s kočkami
- Ve Skotsku jsou také tygři, i když jsou malí.
Ve většině případů mluvíme o černých zvířatech velikosti přibližně jako domácí pes, někdy i větší.
Na těchto setkáních je něco tajemného. Jen málo lidí je nahlásilo vládním úřadům, takže je těžké spočítat, kolik lidí vidělo podivné kočky.
Nejspolehlivějším zdrojem informací je British Big Cat Society, skupina nadšenců pro kočky. Pravidelně dostává zprávy od občanů, kteří zahlédli podezřele velké kočky.
Podle této organizace se takových setkání ročně uskuteční několik tisíc.
Mnozí věří, že očití svědci jednoduše nerozpoznali fantomové kočky jako psy nebo zveličili velikost domácí kočky, se kterou se setkali.
Někteří jsou však přesvědčeni, že exotické kočkovité šelmy se skutečně mohou potulovat po britské půdě.
Tento jev se vysvětluje různými způsoby. Možná jsou tato zvířata leopardy, ale ne skvrnité, ale černé (které se v každodenní řeči nazývají „panteři“).
Nebo jsou to snad pumy, kterým se někdy říká pumy nebo horští lvi, jak někteří očití svědci popisují zvířata se světlou písčitou srstí.
Je ale na těchto hypotézách něco pravdy?
Neobvyklé kočky byly poprvé zaznamenány na Britských ostrovech v roce 1825. Tehdy slavný anglický farmář a novinář William Cobbett oznámil, že viděl na území opatství na jihu Anglie velkou šedou kočku, jak se mu zdálo, velikosti středního španěla.
Záhadné obrovské kočky ale skutečně přitahovaly pozornost veřejnosti až v polovině dvacátého století.
Všechno to začalo sérií podivných zpráv o kočkách, opět viděných na jihu Anglie.
První dorazil v roce 1955. Žena, která venčila svého psa ve vesnici v Surrey, řekla, že viděla zvíře „jako puma“, jak se rychle vrhlo pryč od sežraného telete.
Pak v roce 1959 následovaly další dva podobné případy, oba v sousedním hrabství Hampshire.
Jeden muž uvedl, že viděl “obrovskou černou kočku” přecházející vesnickou ulici a jeden taxikář si údajně všiml “lva”, jak skáče přes plot vesnického závodiště.
V 1960. letech minulého století se v Surrey a okolí mnoho lidí setkalo s velkými zvířaty, která vypadala jako kočky.
Přestože policie opakovaně zahájila vyšetřování, žádná ze zpráv očitých svědků se nepodařilo potvrdit. To však nezabránilo lidem vytvářet legendy o „pumě Surrey“.
Brzy byly nepolapitelné kočky spatřeny v jiných částech země. V 1970. a 1980. letech XNUMX. století byla v Exmooru, bažinaté zalesněné oblasti v jihozápadní Anglii, opakovaně spatřena velká zvířata podobná černým kočkám. Toto stvoření se také stalo legendárním – pod názvem „Exmoorské zvíře“.
Pozorování obřích koček v Exmooru vyvolalo takové obavy, že byla povolána armáda, aby to vyšetřila.
Jaké to bylo?
Rychle, jednoduše a srozumitelně vysvětlíme, co se stalo, proč je to důležité a co se bude dít dál.
Konec příběhu Reklama podcastů
V létě 1983 bylo v této oblasti za nejasných okolností zabito několik ovcí, načež tam byl vyslán oddíl mariňáků, aby záhadného predátora vystopovali.
Několik týdnů hledali stopy netvora, ale nikdy nenašli žádný důkaz o jeho existenci.
K podobnému incidentu došlo v 1990. letech – obrovská kočka byla nejednou spatřena poblíž Exmooru, na Bodmin Moor v Cornwallu. Dva vládní vyšetřovatelé byli vysláni, aby hledali zvíře, kterému se v té době přezdívalo „Beast of Bodmin“.
Strávili měsíce na místě hledáním stop v podobě mrtvol a stop domácích mazlíčků, ale stejně jako jejich protějšky z námořní pěchoty museli odejít bez ničeho.
Jižní Anglie zůstává dodnes hlavním místem pro pozorování obřích koček. Ale v posledních desetiletích byli také spatřeni ve střední a severní Anglii, stejně jako v částech Walesu, Skotska a Severního Irska.
Je na těchto zprávách něco pravdy?
Většina odborníků považuje za extrémně nepravděpodobné, že by ve Spojeném království existovala reprodukční populace nepůvodních kočičích plemen. Toto je oficiální stanovisko britské vlády.
To ale nutně neznamená, že všechny zprávy o obřích kočkách jsou nepravdivé. Je možné, že tato zvířata byla propuštěna – nebo dokonce unikla – ze zajetí.
Poslední verze je bezpochyby docela věrohodná. Od roku 1975 obdrželo ministerstvo pro životní prostředí, výživu a záležitosti venkova 27 zpráv o útěku exotických kočkovitých šelem z veřejných a soukromých zoologických zahrad.
S výjimkou tří zvířat (kočka pralesní, kočka Temminck a rys) byla všechna brzy chycena nebo zabita.
To neznamená, že všechny uprchlé kočky jsou hlášeny státu. Zákon přijatý v roce 1976 zakazuje chovat divoké kočky v zajetí bez zvláštní licence.
Takže některé z obřích koček viděných každý rok možná utekly nebo byly vypuštěny z tajných zoologických zahrad.
Je například známo, že několik těchto exotických koček toulající se ve volné přírodě bylo chyceno nebo zabito: v roce 1989 byla ve Skotsku chycena puma, v roce 1989 ve venkovském hrabství Shropshire byla kočka pralesní sražena autem, v roce 1991, ve městě Norwich byl zastřelen rys, v roce 1993 zemřel na Isle of Wight po kulce levhart skvrnitý a v roce 2001 byl v Londýně chycen živý další rys.
Předpokládá se, že všechna tato zvířata utekla ze soukromých zoologických zahrad. Vzhledem k této informaci už setkání s obřími kočkami nepůsobí tak záhadně.
Zajímavé je, že mezi uprchlými kočkami nebyla ani jedna černá.
Ve skutečnosti neexistuje žádný přesvědčivý důkaz, že velké černé kočky, které se nejčastěji objevují ve zprávách očitých svědků, se skutečně volně potulují na britské půdě – alespoň ne od doby, kdy poslední původní kočky vyhynuly před 24 XNUMX lety.
V tomto ohledu bylo navrženo, že neobvyklé kočky jsou prostě výplodem fantazie některých lidí. Materiálu na fámy je však stále dost.
Čas od času se v médiích objeví fotografie nebo videa pořízená očitými svědky, na kterých jsou údajně velké kočky nebo další členové kočičí rodiny.
Většina z nich je neprůkazná – zvíře se skrývá nebo je příliš daleko na to, aby bylo možné určit jeho druh. Některé zprávy byly zjevně vytvořeny za účelem žertu.
Některé vizuální důkazy se však zdají věrohodnější.
Například jedna fotografie pořízená v roce 2007 v Derbyshire ukazuje velkou černou kočku kráčející po kamenné zdi. Tento tvor vypadá mnohem větší než domácí kočka.
Na videu, které v roce 2009 pořídil policista, je vidět i velké černé zvíře – zřejmě také kočka – jak se prochází po železničních kolejích v jižním Skotsku.
Oficiální britské zdroje také poskytují informace o exotických kočkách zaznamenaných na CCTV kamerách.
V roce 2009 Lesnická komise oznámila, že velké kočky byly lesními strážci spatřeny dvakrát, v letech 2002 a 2005. K oběma incidentům došlo ve Forest of Dean v Gloucestershire.
Zvířata byla údajně spatřena při pozorování jelenů pomocí termovizního zařízení. Bohužel, i když byly jejich snímky zaznamenány, nikdy se neobjevily ve veřejné doméně.
Někteří lidé se snaží zachytit nepolapitelná zvířata jiným způsobem: nachystají fotopasti snímající pohyb v naději, že překvapí běhající kočky.
Jeden z těchto nadšenců, Rick Minter, píše články o obřích kočkách. V roce 2016 podle svých slov nainstaloval fotopasti na různých místech v jižní Anglii a Skotsku, kde se objevily zprávy o setkání s velkými kočkami nebo o zabíjení ovcí, které podle majitelů mohli napadnout velcí predátoři.
I když však Minter tvrdí, že dokázal pořídit „jednu nebo dvě“ fotografie exotických koček, zatím jeho přístup nepřinesl žádné přesvědčivé výsledky.
Vědci se vydali jinou cestou – existenci záhadných koček se snaží ověřit podle zohavených zbytků jejich kořisti, které po sobě údajně zanechávají.
V roce 2007 Ros Cord, výzkumnice z University of Wales v Lampeter (nyní nazývaná University of Wales Trinity St Davids), zveřejnila svůj výzkum s neobvyklým závěrem: je možné, že ve Walesu žijí velké kočky, které loví ovce.
Cord se specializuje na analýzu stop zvířecích kousnutí zanechaných na kostech. Prozkoumala kosterní pozůstatky mladé ovce nalezené mrtvé na pastvině v jižním Walesu.
Mrtvolu, téměř celou ohlodanou a bez páteře, poslal majitel poraženého zvířete na univerzitu.
Cord na něm našel zajímavé známky toho, že jde o nějakou exotickou kočku.
Na jedné z ovčích kostí si badatel všiml otisku zubu se třemi vyčnívajícími částmi, velmi podobný znaménku masožravého zubu velké kočky.
Takto velké zadní zuby mají někteří dravci – potřebují je speciálně k roztrhání masa.
Podobné stopy mohly zanechat masožravé zuby mnoha různých masožravých savců, včetně lišek a domácích psů, o kterých je známo, že často napadají hospodářská zvířata.
Cord si však všiml, že vzdálenost mezi třemi kousnutími otištěnými na ovčí kosti byla mnohem větší než u psa nebo lišky.
V důsledku toho Cord dospěl k následujícímu závěru: vzdálenost mezi značkami kousnutí naznačuje, že ovce byla napadena nějakým druhem kočky, mnohem větší než domácí nebo dokonce divoká.
Zajímavé je, že další vědec také objevil stopy kočičího kousnutí na zvířecích zdech nalezených v jiných částech země.
Andrew Hemmings, přednášející na Královské zemědělské univerzitě v Gloucesteru, zkoumal otisky zubů na mrtvolách tří zvířat. Tyto známky podle jeho názoru odpovídají i tvaru zubů velké kočky.
Hemmings si všiml značek na dvou mrtvolách jelenů nalezených na vřesovišti v Dorsetu a na mrtvole divokého prasete zabitého ve Forest of Dean v Gloucestershire.
Výsledky jeho výzkumu nebyly dosud publikovány v žádném vědeckém časopise, ale na základě své analýzy Hemmings uvedl, že otisky zanechané na všech třech zdechlinách jsou velmi podobné stopám zubů velké kočky.
„Ve spojení s rozsáhlými důkazy z věrohodných svědeckých výpovědí analýza zubů silně naznačuje, že byly vytvořeny masožravci, kteří jsou větší než jakýkoli původní britský druh,“ říká.
Tato nejnovější informace je velmi zajímavá, ale samotné otisky zubů k ukončení sporu o záhadné kočky nestačí.
Totéž platí pro rozmazané fotografie a videa, které je obtížné podložit fakty.
A dokud se obří černá kočka nerozhodne projít kolem profesionální kamery nebo nepadne do pasti, zůstane pro všechny nevyřešenou záhadou.
Číst originál tohoto článku v angličtině lze nalézt na webových stránkách BBC Země.
