Anadyr stojí na kopci nad velkým zálivem. Letiště se nachází na druhé straně, pár kilometrů odtud. V létě můžete překročit záliv na člunu, v zimě – autobusem na ledě a na jaře a na podzim – pouze vrtulníkem a vrtulník může stát víc než let do Moskvy. Město se skládá z ošklivých budov ze sovětské éry, natřených kyselými barvami pro příchod pěstitele celé Rusi v roce 2007. V úterý není spojení s letištěm vůbec žádné, protože jednou se potopila rezavá bárka s pasažéry, stalo se to v úterý a pověrčivý starosta nařídil v úterý neplout. Musíte zaplatit dvě stě dolarů za hotel nebo strávit noc v jednom z opuštěných domů, kterých jsou desítky. Letištní plocha ale není tím nejhorším místem, kde by se dalo uvíznout, alespoň v létě: kousek od terminálu je kolonie vzácných rybáků kamčatských a u mola se shromažďují celá stáda velryb běluhových.
V samotném Anadyru jsou dvě atrakce: kyklopská ortodoxní katedrála, postavená šílenými náklady z klád přivezených deset tisíc kilometrů daleko, a regionální muzeum s naprosto úžasnou sbírkou umění Čukčů, především rytin mrožích klů, mamutích klů a obratlů velryb. Je zde také paleontologická část s mnoha kostmi savců z doby ledové a jednou skromnou kostí dinosaura.
Po celou dobu druhohor byla Sibiř dostatečně teplá, aby tam žili dinosauři a někdy i krokodýli. Nejznámější ze starověkých sibiřských krokodýlů, Tagarosuchus, byl malý, dlouhonohý, hbitý suchozemský dravec trochu připomínající chrta.
V té době nebyli krokodýli z hlediska rozmanitosti horší než jejich dinosauří příbuzní. Některé z nich byly mořské, s rozeklanými ocasy a tlapami, které se proměnily v ploutve, jiné byly zcela suchozemské. Někteří dokonce přešli na rostlinnou stravu. Nejmenší byly jen třicet centimetrů dlouhé a největší dosahovaly patnácti metrů. Krokodýl Saurosuchus, který žil na území dnešní Sahary, se v mládí živil rybami, a když vyrostl, přešel na dinosaury. Vážil asi osm tun a mohl pod vodou stáhnout téměř každého dinosaura. Na zkamenělých kostech tyranosaurů byly nalezeny stopy zubů od Deinosucha, obřího aligátora, který žil v Severní Americe.
Asi to sehrálo roli úžasná schopnost krokodýli se obejdou bez jídla
Když na konci druhohor (před 65 miliony let) Když asteroid zasáhl Zemi a způsobil hromadné vymírání, stalo se něco zvláštního. Všichni dinosauři zemřeli kromě jedné větve, kterou nazýváme ptáci. Krokodýli přežili katastrofu lépe: přežilo několik různých skupin. Mořští gharialové a suchozemští krokodýli přežívali na ostrovech Melanésie až do příchodu lidí před 20–40 tisíci lety, poté však vyhynuli, zřejmě v důsledku ničení hnízd lidmi. Sladká voda také utrpěla ztráty (lidé například vyhubili rohaté krokodýly na Madagaskaru), ale mnozí přežívají dodnes.
Proč se krokodýlům podařilo přežít, ale většině dinosaurů ne? Existuje několik teorií na toto téma, ale žádná z nich plně nevysvětluje, proč některá zvířata přežila, zatímco jiná vymřela. Svou roli pravděpodobně sehrála úžasná schopnost krokodýlů přežít bez jídla. Velcí jedinci mohou hladovět déle než rok a v průměru jedí asi desetkrát méně než savci stejné hmotnosti. Malí ptáci a zvířata však pravděpodobně měli vyšší potřebu potravy než většina dinosaurů, přesto také přežili. Schopnost postit se sama tedy k vysvětlení nestačí.
Jediné, co lze snadno vysvětlit, je vyhynutí největších krokodýlů. Jednoduše zůstali bez kořisti: všichni dinosauři, kromě ptáků, vyhynuli a savci v té době nebyli větší než svišť a nějaké významné velikosti dosáhli až po milionech let.
Jak psal Hérodotos o krokodýlovi nilském, “Žádné zvíře nezačíná život tak malý, vyrůst tak velký”
Co se ale stalo s nejmenšími krokodýly? Živí krokodýli jsou ve světě zvířat ojedinělí tím, že mezi nimi není jediný druh, jehož délka v dospělosti by nepřesáhla 125 cm.Na světě žijí kopytníci velikosti králíků, kytovci velikosti velkého melounu a žraloci velikosti bezútěšný, ale není tam nikdo opravdu malý krokodýl. Proč?
Tuto záhadu nelze vysvětlit fyziologickými nebo environmentálními důvody. Čerstvě vylíhnutí trpaslíci jsou jen patnáct centimetrů dlouzí, ale jsou docela schopní přežít v amazonských bažinách zamořených predátory. Jak napsal Hérodotos o krokodýlovi nilském, „žádné zvíře nezačíná život tak malým, aby se tak rozrostlo“. Přesto u všech moderních krokodýlů nastává puberta u samic v délce nejméně metr a u samců v délce metr a čtvrt.
Dostal jsem zajímavý nápad a nemohl jsem se dočkat, až ho prodiskutuji s odborníky. Po návratu do Moskvy jsem konečně našel normální internet a napsal jsem Darrenu Naishovi, slavnému anglickému paleontologovi. Darren mi vysvětlil, že všichni žijící krokodýli, aligátoři, kajmani a gharialové patří do stejné větve obrovského „evolučního stromu“ krokodýlů. Tato větev se od ostatních oddělila zhruba před sto miliony let a jako jediná přežila dopad asteroidu. V jiných větvích byly „trpasličí“ druhy, ale nikdy v této. Je nepravděpodobné, že někdy budeme schopni s jistotou vědět, co je důvodem tohoto rozdílu, ale myslím, že jsem našel přijatelné vysvětlení.
Ženy se naučily ignorovat muži nemohou produkovat infrazvuk
Všichni žijící krokodýli používají infrazvuk jako „čestný signál“, aby zapůsobili na samice. Vyžaduje to hodně fyzické síly a je potřeba dosáhnout určité velikosti. Možná, že když společný předek všech moderních krokodýlů začal používat infrazvuk, už ho nebylo možné opustit? Naučily se ženy ignorovat samce, kteří nejsou schopni produkovat infrazvuk, a tím navždy blokovat evoluční cesty vedoucí ke zmenšení velikosti?
Pokud je moje teorie správná, pak jde o první známý případ, kdy přísnost ženského pohlaví omezila evoluční možnosti celé jedné větve živočišné říše. Ale dokázat takovou teorii je téměř nemožné. Nevíme nic o „jazycích“ vyhynulých druhů. Obří saurosuchus, který lovil dinosaury, měl na nose zvláštní výrůstek, který mohl hrát určitou roli v hlasové komunikaci, ale i to je jen odhad.
Aby byla teorie alespoň věrohodná, potřeboval jsem se přesvědčit, že nejmenší žijící krokodýli jsou schopni produkovat infrazvuk. Aligátoři tuto schopnost získávají, když dorůstají 125 cm.Samci nejmenších krokodýlů a kajmanů dosahují dospělosti ve stejné délce, ale o jejich chování v období páření nebylo známo téměř nic.
musel jsem hodně práce.
