Letní vedra se každým rokem stávají nesnesitelnými, ale lidé si mohou dovolit přežít vedra dne posezením v klimatizované místnosti a užívat si uměle vytvořeného pohodlí. Ale některé druhy zvířat a rostlin, které se nacházejí v pouštích Země, se bez použití moderních technologií přizpůsobily životu v podmínkách tepla a sucha.
Pouště najdeme na všech kontinentech naší planety. Liší se velikostí, tvarem, topografií, srážkami, teplotou vzduchu i biologickou rozmanitostí, ale jedno mají všechny pouště společné: obrovské množství písku, nedostatek vody a samozřejmě pro většinu organismů nesnesitelné životní podmínky.
Níže je uveden seznam zvířat – savců, ptáků, plazů, hmyzu, členovců, predátorů a dalších zástupců pouštní fauny planety, kteří si dokázali vyvinout své vlastní jedinečné adaptace pro život v tomto drsném prostředí.
Pouštní zvířata:
Moloch (ještěrka)
Najít vodu v australské poušti není snadný úkol. K boji s tímto problémem se kůže ještěrky molochové vyvinula takovým způsobem, že dokáže absorbovat vodu jako savý papír a působením kapilárních sil ji nasměrovat do tlamy zvířete. Kůže molocha je poseta mikroskopickými strukturovanými kanálky, které stejně jako kapiláry směřují vodu do koutků tlamy ještěrky. Při kontaktu s vodou moloch mění barvu – ztmavne a může zvýšit tělesnou hmotnost až o 30 %.
Africká hrabat žába
Dříve se věřilo, že během období sucha tyto žáby zemřely, ale ve skutečnosti se vše ukázalo být mnohem zajímavější. Když skončí období dešťů, vyhrabe africká žába norská díru hlubokou 15 až 20 cm a poté vyloučí značné množství hlenu, který se po vysušení promění v jakýsi zámotek a upadne do zimního spánku. V očekávání období dešťů může žába strávit až 7 let v ochranném zámotku, který během deště měkne a signalizuje zvířeti, že je čas se probudit.
Africká trpasličí zmije
Africká trpasličí zmije z pouště Namib se podobně jako chřestýš rohatý, který žije v Mohavské poušti na jihozápadě Spojených států a severozápadním Mexiku, pohybuje ve vesmíru bočním průchodem.
Tento neobvyklý způsob pohybu nejen pomáhá udržovat trakci na nestabilním písku, ale zajišťuje, že se horkého pouštního povrchu v daný okamžik dotknou pouze dva body na tělech zvířat.
Chuckwells
Když se tito ještěři, kteří žijí ve skalnatých pouštích Spojených států a Mexika, střetnou s predátorem, rychle prchnou do blízkých štěrbin a rychle naplní své plíce dalším vzduchem, nafouknou záhyby kůže podél těla a zvětší objem až o 50 %. Tato transformace dává chuckwellovi příležitost získat oporu v úkrytu, což jej činí prakticky nedostupným pro predátory.
Fenech
Liška feneková, původem ze severní Afriky, má poměrně velké uši, které slouží dvěma účelům: výborně zachycují zvuky potenciální kořisti a díky velkému množství krevních cév umožňují zvířeti odvádět přebytečné tělesné teplo. . Vědci poznamenávají, že zatímco velké uši lišky udržují lišku chladnou v horkých dnech, hustá srst fenneku poskytuje dobrou izolaci během chladných pouštních nocí.
Sysel kapský
Sysel kapský je hlodavec pocházející z nejsušších oblastí Jižní Afriky. Tyto veverky našly kreativní využití pro své huňaté ocasy. Aby se ochránil před nemilosrdnými paprsky pouštního slunce, zvedá sysel kapský svůj ocas a používá ho jako slunečník.
Camel
Žádný seznam pouštní fauny by nebyl úplný bez zmínky o velbloudovi. Mnoho lidí ví, že tuk, který se ukládá v hrbech velblouda, se používá jako potrava a slouží také jako tepelná izolace pro tělo zvířete. Velbloudí uši mají husté chlupy, které je chrání před pískem, a totéž lze říci o řasách kolem očí. Široká kopyta působí při chůzi po pohyblivém pouštním písku jako sněžnice.
Arizona hadí zub
Jeden z pouhých dvou druhů jedovatých ještěrů na světě, arizonský zubatý ještěr tráví většinu svého života pod zemí a může přežít měsíce bez jídla díky tuku uloženému v ocasu zvířete. Tento malý trik je skvělý způsob, jak přežít období sucha v jejich přirozeném prostředí.
Pekariky
Pekaři mají ústa specializovaná na tuhá jídla a trávicí systém, který jim i přes tisíce jehel umožňuje konzumovat jejich oblíbené jídlo – opunciový kaktus.
Tetřívka obecná
Sandgrouse je rodina ptáků, kteří žijí v pouštích Asie a severní Afriky. Husté peří chrání ptáky před přehřátím nebo podchlazením a může také absorbovat malé množství vody. Samci tetřevů používají peří jako houbu k přenášení vody do hnízda pro mláďata a samice.
Gazela Dorcas
Ačkoli gazela Dorkas neodmítne vodu, když je k dispozici, tato malá zvířata ze severní Afriky dokážou zcela přežít z vody obsažené v jejich potravě.
Brouk Stenocara gracilipes
Sladká voda v africké poušti Namib má cenu zlata, ale díky blízkosti moře každé ráno proniká pouští osvěžující mlha. Brouci druhu Stenocara gracilipes tuto možnost využívají na 100 %. Stojí nehybně na místě a umožňují, aby se mlha srážela na jejich tělech do kapiček vody, kterou pak pijí.
Jitrocelové kukačky
Metabolické procesy v těle vedou k hromadění minerálů. Zvířata, která žijí v prostředí, kde je voda snadno dostupná, vylučují minerály močí. Ale zvířata žijící v extrémních podmínkách, kdy potřebují minimalizovat vylučování tekutin, budou jejich těla hledat jiné způsoby, jak se zbavit nahromadění minerálů. Ptáci rodu jitrocelových kukaček ze Severní Ameriky, jako je gazela Dorcas, jsou schopni přežít získáváním vody z potravy a odstraňováním přebytečné soli prostřednictvím žláz umístěných v blízkosti očí.
ostnaté myši
Ostnaté myši jsou schopny rychle hojit rány pomocí speciálního procesu kontrakcí. Výjimečně tenká kůže těchto myší jim umožňuje zcela regenerovat poškozená místa mnohem rychleji než u jiných druhů savců, čímž se minimalizuje ztráta krve.
Beznohé ještěrky
Beznohé ještěrky žijí na různých kontinentech, včetně Afriky, Asie, Austrálie a Severní Ameriky. Tito svérázní ještěři vyvinuli důmyslnou metodu, jak se vyrovnat s vysokými teplotami pouštního povrchu. V procesu evoluce přišli o nohy (některé druhy také o oči), protože většinu času tráví v podzemí a živí se malými bezobratlými živočichy.
Scorpiony
Díky speciálnímu metabolismu vydrží štíři bez potravy až 12 měsíců. Na rozdíl od jiných zvířat, která procházejí sezónní hibernací, jsou štíři schopni reagovat na přítomnost predátorů rychlostí blesku, i když jsou ve stavu blízkém pozastavené animaci.
Klokan
Aby klokan přežil drsné australské léto, ochlazuje své tělo poměrně originálním způsobem, a to olizováním předních tlapek. Speciální síť krevních cév v tlapkách umožňuje zvířatům rychle snížit tělesnou teplotu odpařováním slin, protože klokani mají málo potních žláz.
Surikaty
Černé kruhy kolem očí surikat jsou často přirovnávány k přirozeným slunečním brýlím, i když vědci poznamenávají, že fungují trochu jinak, absorbují sluneční světlo a zabraňují jeho odrazu do očí. Podobnou techniku používají profesionální sportovci, kteří nanášejí černý make-up pod oči, aby snížili sluneční odlesky na lícních kostech. Černé zbarvení dává surikatám výhodu ve slunečných dnech ve srovnání s nočními predátory, jako jsou lvi, jejichž oči nemají žádné zvláštní znaky.
Antilopa Addax nebo Mendes
Antilopa addax neboli mendes je dalším druhem živočicha ze saharské pouště, který přežívá většinu života bez vody, nedostatek tekutin kompenzuje vodou z rostlin. Také, aby se vyrovnal s nemilosrdným pouštním sluncem, má srst addaxu v létě světlou barvu, aby odrážela sluneční světlo, zatímco v zimě získává srst hnědošedou barvu, aby lépe absorbovala teplo.
Vážky
Existuje více než sto druhů vážek, které žijí v pouštních oblastech planety. Každý druh má své vlastní jedinečné zbarvení a fyzikální vlastnosti, přizpůsobené složitému životu v poušti. Některé vážky mají dokonce stříbrnou barvu, díky které jsou tyto úžasné létající hmyzy jen krásnější.
Červené lehátko
Červení phaetonští mravenci, původem ze saharské pouště, jsou nejteplejší suchozemská zvířata na planetě. Tento hmyz snese extrémní teploty až 70 stupňů Celsia. Červený heřmánek se živí mrtvým pouštním hmyzem, který uhynul extrémním horkem.
