Promluvme si dnes o obrovských starověkých plazech, kteří jsou dnes bohužel zcela vyhubeni. Mimochodem, v reálném světě se nyní pomocí genů ptáků, blízkých příbuzných dinosaurů, snaží přivést zpět k životu. Takže obří ještěři z našich obrazovek velmi brzy vstoupí do tohoto světa. Mezitím se podíváme na ty nejskvělejší a nejzajímavější stvoření z Jurského světa a parku a porovnáme klony vytvořené vědci z filmů, protože ve skutečnosti měla zvířata skromnější rozměry.
A toto je video verze recenze. V něm si jako bonus poslechneme mocný řev obřích pravěkých ještěrů.
Výška: 0,6 metru / Délka: 1 metr / Hmotnost: 3 kg
Malý dvounohý teropod. Dlouhá úzká hlava zvířete je nasazena na dlouhém zakřiveném krku. Lebka a spodní čelist jsou tenké a půvabné, a proto dosti křehké. Čelisti mají malé a ostré zuby. Krk je poměrně pohyblivý a umožňuje mu obratně otáčet hlavou do všech stran, což mu pomáhá uchopit kořist. Compsognathus má dlouhé zadní končetiny a ještě delší ocas, kterým se při pohybu vyrovnává. Přední končetiny má tři prsty s ostrými drápy, kterými uchopí kořist. Tenká lebka je úzká a dlouhá, zakončená klínovitou tlamou. Tělo Compsognatha je pokryto peřím.
Výška: 1,6 metru / Délka: 3,6 metru / Hmotnost: 140 kg
Rod dromaeosauridů z období pozdní křídy. Spolu s Tyrannosaurem rexem je to jeden ze symbolů Jurského parku, objevující se ve všech filmech a hrách. Ve filmech se skuteční velociraptoři neukazují: zobrazují většího ještěra – Deinonycha, pouze bez peří. Velociraptor je ve skutečnosti docela malý teropod s protáhlým čenichem a dlouhým ocasem, aby udržoval rovnováhu při běhu. Také klony nemají peří, na rozdíl od skutečných prototypů. Ve filmech jsou hlavní zbraní dinosaura jeho čelisti s ostrými zuby. Stejně jako ostrý dráp, který používají jako háčky k propíchnutí průdušnice nebo krční tepny obětí. Rychlost dravců je srovnatelná s rychlostí geparda (80-96 km/h na otevřených plochách). Velociraptor je na dinosaura docela inteligentní, podobně jako moderní dravci.
Výška: 1,7 metru / Délka: 3,9 metru / Hmotnost: 150 kg
Geneticky modifikovaná velociraptorka vytvořená Henry Wu a vycvičená Owenem Gradym. Modrá má modrošedé zbarvení těla a dva vodorovné modré pruhy na bocích, které obdržela od Černothroated Monitor DNA. Má dlouhé, silné nohy a silný ocas. Jako všichni plazi má i Blue neuvěřitelný imunitní systém. Už jako dítě mohl Blue snadno skočit na vysoký hák, na kterém se nacházelo krmné maso. Byla krmena ptačím masem, což jí nezabránilo v tom, aby v budoucnu přešla na Nublar dinosaury. Blue, stejně jako ostatní velociraptoři InGen, má vysoce vyvinuté sociální chování. Blue používá svůj hlas ke komunikaci se svými příbuznými. Když je připravena zaútočit, pustí své tělo na zem. Také mhouří oči, rozevírají se jí nozdry a hrdlo vibruje jako krokodýli. Po takové póze může dravec rychle skočit a zabít zamýšlenou oběť.
Výška: 1,7 metru / Délka: 9,6 metru / Hmotnost: 6 tun
Rod vyhynulých býložravých plazů. Žil na konci křídového období. Ankylosaurus je jako tank se spoustou kostěného brnění na těle. Má skvělou zbraň, těžký kyj na konci ocasu, kterým se může ohánět a zasáhnout dobíjejícího dinosaura. Ankylosaur, obranný tvor, je jedním z nejdokonalejších návrhů přírody. Je téměř nepropustný pro kousnutí shora. Ankylosaurus má velmi široké, podsadité, podsadité tělo. Zadní končetiny dinosaura jsou delší než přední. Zuby Ankylosaura jsou skvělé na bourání vegetace.
Výška: 2,6 metru / Délka: 9,3 metru / Hmotnost: 2,1 tuny
Masožravý dinosaurus rané křídy, žil v Evropě. Baryonyx je vyzbrojen metrovými, tenkými čelistmi s kuželovitými a mírně vroubkovanými zuby, které jsou určeny k držení kluzké kořisti, jako jsou ryby. Jeho dlouhý úzký čenich připomíná krokodýla, který se živí rybami, jako je moderní gharial. V případě potřeby mohou stát na 4 nohách a dokonce i plavat. Tlapy nejsou tak silné a silné jako u jiných spinosaurů, ale stále jsou to impozantní zbraně, které končí ostrými, zahnutými drápy. Zadní nohy nejsou příliš silné, takže dinosaurus nevykazuje vysoké rychlosti. Baryonyx má řadu kostěných výrůstků podél hřbetu, jako krokodýli, od krku až po konec ocasu. Protože Baryonyx loví ryby, preferuje život v blízkosti zdrojů tekoucí vody, jako jsou řeky nebo jezera.
Výška: 2,9 metru / Délka: 10,4 metru / Hmotnost: 1,6 tuny
Masožravý jihoamerický masožravý dinosaurus z období pozdní křídy. Tělo Carnotaura je pokryto odolným brněním, které se skládá z jednotlivých štítů jako u moderních krokodýlů. Po celé délce hřbetu Carnotaura jsou ostny jako u moderního leguána. Lebka je zdobena rohy, slouží k přilákání samic a boji. Slabost čelistí kompenzují velmi vyvinuté zadní končetiny, dinosaurus dosahuje rychlosti 48-56 km/h. Carnotaurus má silný krk, který používá k lovu hlavou, pracuje jako sekera, pokračuje v kousání a narážení kořisti, dokud nezemře. Vybírají si střední nebo malou kořist, jako jsou malí dinosauři nebo mláďata. Carnotauři se při lovu nebo boji spoléhají na své zadní drápy a silné čelisti.
Výška: 3 metru / Délka: 5,4 metru / Hmotnost: 120 kg
Rod pterosaurů, kteří žili v období pozdní křídy na území dnešní Severní Ameriky. Dokáže létat díky svým obrovským křídlům a lehkým, dutým kostem. Rozpětí křídel pteranodona dosahuje 9 metrů. Pteranodon má malý, tuhý ocas. Má dlouhý, protáhlý, bezzubý zobák, který se zužuje a na špičce se stává ostřejší. Díky němu může Pteranodon snadno vytáhnout ryby z vody. Na zadní straně hlavy má dlouhý hřeben, který přitahuje samice. Pteranodoni se hromadně usazují na skalnatých útesech poblíž moří se stoupajícími proudy, které ještěrkám pomáhají vzlétnout. Pteranodoni komunikují pomocí ostrého ječení a ječení, jako moderní racci. Ve filmech mají obrovskou sílu, díky které dokážou zvedat těžká břemena jako dospělí, i když ne na dlouho.
Výška: 3,1 metru / Délka: 7,3 metru / Hmotnost: 1 tuna
Přímý potomek Indominus rex, geneticky upravený hybrid různých dinosaurů vytvořený jako trénovatelná živá zbraň. Henry Wu vytvořil Indoraptora pomocí DNA z velkého množství dinosaurů. Včetně Indominus rex a Velociraptor. Byla také použita DNA z moderních zvířat. K dokončenému Indoraptorovi měl být přidán Velociraptor Blue. Jeho tělo je překvapivě tenké a jediný známý žijící dospělý jedinec má pod kůží jasně definované kosti z podvýživy. Nad nohama jsou dlouhé praperové jehlice. Většina těla je pokryta malými kulatými šupinami. Končetiny Indoraptora jsou svalnaté a poměrně dlouhé. Indoraptor se díky struktuře svých končetin dokáže pohybovat velmi tiše. Díky drápatým prstům je výborným lezcem. Tělo Indoraptora dokáže odolat těžkým nárazům a stresu díky silným kostem a silným svalům. Dokáže sledovat kořist i za zhoršených podmínek viditelnosti. Pokud jde o intelektuální schopnosti, předčí kytovce a subhumánní primáty.
Před miliony let, v období devonu, udělaly lalokoploutvé ryby evoluční průlom a přišly na pevninu v podobě obojživelníků. Jejich potomci osídlili všechny kontinenty a dobyli i nebe. Někteří se ale vrátili tam, kde to všechno začalo – k vodnímu živlu. Takoví živočichové se nazývají sekundární vodní. Museli se znovu přizpůsobit vodnímu životnímu stylu. Nezávisle na sobě získali podobné úpravy, protože jejich nové prostředí, moře, bylo univerzální. První, kdo se vrátil do mořského živlu, byli plazi a jejich rozkvět nastal v období druhohor. V tomto článku se seznámíte s hlavními skupinami mořských plazů, kteří žili na naší planetě v době dinosaurů.
ichtyosauři
Ichtyosauři (Ichthyosauria) jsou oddílem mořských plazů, jejichž vzdálení předkové se brzy oddělili od společného evolučního kmene lepidosauromorfů (Lepidosauromorpha) a přešli na vodní životní styl.
První ichtyosauři se objevili v raném triasu, asi před 250 miliony let, a poměrně rychle se rozšířili po celé planetě. Trias představuje maximální rozmanitost ekologických forem ichtyosaurů – od lovců ryb po bentické jedlíky. V období jury se vyvinuly pelagické druhy, schopné rychle plavat a potápět se do velkých hloubek. Konkurence se žraloky a plesiosaury sílí. V období křídy se diverzita ichtyosaurů snižuje, velcí predátoři zůstávají, ale také mizí po cenomansko-turonském vymření před 94 miliony let.
Tělo ichtyosaurů je protáhlé, rybí, s protáhlou lebkou. Končetiny v podobě ploutví, přední jsou delší než zadní. Ocas je protáhlý, na konci s rozeklanou ploutví, páteř zasahuje do spodní části ploutve. Hřbetní ploutev je tvořena tuhou pojivovou tkání. Zjednodušená stavba páteře a žeber je kompenzována tuhým svalovým korzetem. Kůže je hladká, šupiny jsou velmi malé nebo chybí. Zbarvení ichtyosaurů bylo buď jednotně tmavé s namodralým nádechem, nebo klasický protistín (bílý spodek, tmavý vrch). Ichtyosauři dosahovali průměrné délky 2-4 m. Velké druhy, jako je Shastasaurus sikanniensis, mohly dorůst až 21 m i více. Ichtyosauři měli vysoký metabolismus, který jim umožňoval udržovat stálou tělesnou teplotu v oblasti 35-39 °C. Dalším prostředkem termoregulace byla tuková vrstva pod kůží.
Ichthyosauři byli nejrychlejší mořští plazi. Vysoká rychlost byla zajištěna silnými, rychlými pohyby ocasu. Možná by dokonce mohli vyskočit z vody jako delfíni. Ploutve byly používány pro manévrování k udržení rovnováhy. Kosti končetin jsou značně modifikované a vypadají jako diskovité prvky, které drží pohromadě pojivová tkáň. Ichtyosauři se vyznačují zvýšením počtu prstů (až 10) a falangů (až 30). Kosti nesou stopy dekomprese, ke které dochází při systematickém výstupu z velkých hloubek. Předpokládá se, že někteří ichtyosauři mohli lovit ve značných hloubkách a ponořit se do 1,5 km i více.
V senzorickém systému ichtyosaurů hraje hlavní roli zrak. Oči jsou velké a vybavené sklerálními kroužky, které je chrání před tlakem vody. Velikost očí některých oftalmosaurů je rekordní mezi obratlovci – 20 cm v průměru. Sluch je slabý, ale čich a elektrosmysly jsou vyvinuty. Ichtyosauří lebky nesou stopy nervů a krevních cév spojených s elektroreceptory.
Ichtyosauři jsou typičtí pelagičtí predátoři, obyvatelé otevřených mořských prostor. Pozůstatky ichtyosaurů byly nalezeny po celém světě, v Rusku se dobré fosilie nacházejí v oblasti Volhy. Všechny druhy ichtyosaurů jsou živorodé, ve vrhu je mnoho mláďat, až tucet i více. V závislosti na své velikosti zabírali ichtyosauři různé ekologické niky. Většina lovila relativně malé ryby a hlavonožce – zuby těchto ještěrů jsou dlouhé, tenké a ostré. V triasu byly druhy, které se živily bentickými živočichy, hlavně měkkýši. Od jurského období se objevili ichtyosauři se širokými rovnými zuby, kteří byli schopni útočit na velké ryby a další mořské plazy. Mezi přirozené nepřátele patřili žraloci, pliosauři a krokodýlomorfové.
Plesiosauři
Plesiosauři (Plesiosauria) jsou řádem mořských plazů patřících do Sauropterygia, skupiny plazů z infratřídy Lepidosauromorpha. Nejstarší nálezy plesiosaurů pocházejí ze svrchního triasu a jsou staré 203 milionů let. Tato skupina plazů vzkvétala během jurského období, kdy existovalo mnoho různých forem. V období křídy se objevily obří formy jako Elasmosaurus, ale obecně řád začal upadat. Těch několik druhů, které přežily cenomansko-turonské vymírání 94 milionů let, čelilo silné konkurenci v podobě mosasaurů. Ke konečnému vyhynutí plesiosaurů došlo na konci období křídy.
Plesiosauři se vyznačují širokým soudkovitým tělem s ploutvemi a krátkým ocasem. Pánevní kosti a pletenec hrudních končetin tvoří na spodní straně těla široké kostěné pláty, které slouží k úponu svalů končetin. Na konci ocasu byla malá ploutev ve tvaru kosočtverce. Kůže je hladká, bez viditelných šupin, se záhyby a vráskami. Nápadným znakem je jeho dlouhý krk a relativně malá hlava. Zvětšení délky krku bylo zajištěno počtem obratlů, nikoli jejich velikostí (jako např. u žirafy). Rekordmanem mezi obratlovci je Elasmosaurus, který měl 76 krčních obratlů. Konstrukce krku byla značně tuhá a neumožňovala jeho „labutí prohnutí“, jak je vidět na starých přestavbách. Velikosti plesiosaurů se pohybují od 1,5 m do 12 a více. Mezi největší patří Elasmosaurus, který dorůstal až 15-20 m. Metabolismus plesiosaurů byl vysoký, jak dokládá rozbor rychlosti růstu kostí těchto plazů.
Velké, dlouhé ploutve plesiosaurů jsou někdy velikostí srovnatelné s tělem zvířete. Ploché kosti končetin a zvýšený počet článků prstů tvoří velkou zvedací rovinu ploutví. Podle moderních modelů připomínal pohyb ploutví plesiosaurů mávání ptačích křídel. Ještěrky doslova „létaly“ pod vodou, pádlovaly předními ploutvemi a zadní ploutve a ocas používali jako kormidlo.
Oči plesiosaurů jsou velké, chráněné sklerálními prstenci. Struktura nosních kůstek naznačuje vyvinutý čich.
Plesiosauři jsou obyvatelé jak pobřežních vod, tak otevřeného oceánu. Byly distribuovány všude, včetně polárních vod. V minulosti existovaly teorie, že kladli vejce na souši, ale moderní poznatky upřednostňují viviparitu. Mláďata jsou velká, jedno nebo dvě na vrh. Možná, že nejprve plesiosauři projevovali zájem o své potomky. Strava se skládala z ryb a hlavonožců. Dlouhý krk mohl zamaskovat dravce blížícího se k hejnu ryb – malou hlavu ryby nevnímaly jako potenciální nebezpečí. Je možné, že některé druhy se živily bentosem, vznášely se na jednom místě a „pletly“ dno kolem sebe, jako to dělali sauropodi na souši. Plesiosauři se vyznačují přítomností gastrolitů – kamenů, které sloužily jako balast nebo drtič lastur měkkýšů.
Pliosauři
Pliosauři (Pliosauroidea) jsou skupinou plesiosaurů vyznačujících se krátkým krkem a velkou protáhlou hlavou. Pliosauři nejsou jediným biologickým taxonem, jsou to kombinovaná skupina zástupců různých čeledí s charakteristickým morfotypem.
Jako všichni plesiosauři měli i pliosauři husté, silně stavěné tělo, ploutvovité končetiny a krátký ocas. Rozdíly jsou ve zkráceném krku a velké velikosti hlavy. Kronosaurus měl například délku lebky 2,8 m, což byla čtvrtina celkové délky zvířete (12 m). Rychlost metabolismu pliosaurů byla zvýšena, což je typické pro plesiosaury obecně.
Techniku podvodního letu charakteristickou pro plesiosaury používali i pliosauři. Ale díky krátkému krku bylo tělo pliosaurů kompaktnější, což zvýšilo jejich rychlost. V případě útoku zajistil silný synchronizovaný pohyb všech čtyř ploutví rychlý úprk k cíli. Analýza kostních struktur naznačuje, že pliosauři se mohli při pronásledování kořisti ponořit do značných hloubek.
Smyslový systém je podobný jako u jiných pliosaurů. Při lovu se spoléhali na zrak, při hledání kořisti pomáhal dobrý čich.
Pliosauři byli stejně rozšířeni jako plesiosauři. Na rozdíl od jejich dlouhokrkých bratranců to byli superpredátoři stojící na vrcholu potravní pyramidy. Velké kónické zuby a silné čelisti byly navrženy tak, aby trhaly svaly a drtily kosti. Mezi jejich oběti patřily velké kostnaté ryby, žraloci, mořské želvy, plesiosauři a ichtyosauři.
Mosasauři (Mosasauridae) jsou čeledí mořských plazů patřících do podřádu ještěrů (Lacertilia). Společně s varany a jedovatými zuby jsou varani zařazeni do infrařádu. Mosasauři se objevují po cenomansko-turonském zániku, ke kterému došlo před 94 miliony let. Vyhynutí ichtyosaurů a většiny plesiosaurů uvolnilo ekologické niky. Na konci křídy se mosasauři v ostré konkurenci se žraloky stali dominantními mořskými predátory. Globální katastrofické změny v biosféře na konci křídového období vedou k destrukci zavedených trofických řetězců v mořských ekosystémech. To vede k vyhynutí mosasaurů a dalších velkých predátorů.
Mosasauři měli dlouhé, aerodynamické tělo, připomínající tělo varana, ale s relativně větší hlavou. Ploutve na končetinách byly krátké, dlouhý ocas pozdějších druhů mosasaurů nesl rozeklanou ploutev. Stopy měkké tkáně nalezené ve vzorku Platecarpus tympaniticus naznačují, že uspořádání ledvin a průdušek připomínalo stavbu kytovců. Kůže byla pokryta drobnými šupinami, podobnými těm hadím. Raní mosasauři byli malá zvířata dlouhá až 1,5 metru. Klasické druhy jako Mosasaurus hoffmannii mohly dosáhnout délky 17 m. Teplokrevnost mosasaurů je potvrzena izotopovou analýzou zubů. Podle výpočtů si dokázali udržet tělesnou teplotu na 33-36 °C. Rychlost metabolismu byla srovnatelná s želvami koženými, ale nižší než u ichtyosaurů.
Raní mosasauři používali tradiční metodu plavání plazů, při které se tělo ohýbá ze strany na stranu. Jak se vyvíjeli, vyvinuli způsob pohybu charakteristický pro rychlé mořské obyvatele díky silným úderům ocasu. Ocas se změnil, stal se zploštělým, s ploutví na konci. Mosasauři pravděpodobně mohli vyvinout větší rychlost než pliosauři, ale byli v tomto ohledu horší než ichtyosauři. Stejně jako ostatní velcí plazi byli schopni se hluboce potápět, ale preferovali pobyt v mělkých oblastech moře.
Stejně jako ostatní mořští plazi je hlavním zdrojem informací zrak. Oči mosasaurů jsou velké, ale umístěné po stranách hlavy a neposkytují binokulární obraz. Čich, stejně jako sluch, je slabý.
Mosasauři obsadili výklenek velkých a středně velkých mořských predátorů, kteří preferovali mělká pobřežní moře po celém světě. Stejně jako ostatní mořští plazi byli živorodí. I malí mosasauři se specializují na velkou a silnou kořist. Pohyblivé čelistní klouby umožňovaly provádět řezací pohyby zubů a chytat velké kusy z vzdorující oběti. Jedli žraloky, velké ryby, mořské želvy a další plazy, méně často amonity a belemnity. Mezi mosasaury byla vysoká úroveň vnitrodruhové agrese. Mladí jedinci často nesou stopy zubů svých větších protějšků.
Mořští krokodýli
Krokodýli mořští (Thalattosuchia) jsou podřádem krokodýlů (Crocodylomorpha), který spolu s moderními krokodýly patří do kladu neosuchianského, tzn. “noví krokodýli” Zahrnuje dvě čeledi: teleosauři (Teleosauridae) a Metriorhynchidae z nich pocházející. Thalattosuchiáni jsou jediní archosauři (s výjimkou mořských ptáků), kteří zcela přešli na vodní životní styl. Stejně jako ichtyosauři zmizeli na začátku období křídy.
Teleosauři byli méně přizpůsobeni vodnímu životnímu stylu a zachovali si krokodýlí vzhled. Charakteristickým znakem je schránka z kostěných plátů, která pokrývala hřbetní a ventrální stranu těla. Končetiny si zachovaly vzhled tlapek s membránami mezi prsty. Ocas byl dlouhý a silný. Velikosti teleosaurů jsou velké, v průměru 3-4 a až 7 metrů. Metriorhynchus zcela přešel na život ve vodě. To bylo doprovázeno ztrátou skořápky, přeměnou tlapek v ploutve a vývojem ocasní ploutve. Většina metriorhynchů byla 1,5 – 2,5 m, s výjimkou šestimetrového plesiosuchus (Plesiosuchus). Teplokrevnost teleosaurů je sporná. Metriorhynchus měl s největší pravděpodobností vysoký metabolismus.
Teleosauři plavali stejným způsobem jako krokodýli, tiskli tlapky a ohýbali těla. Roli hlavního hybatele plnil silný ocas. Možná se jim na krátkou dobu podařilo dostat na pevninu. Metriorhynchs se zcela rozešel s pozemským způsobem života. Stejně jako u mosasaurů hrál hlavní roli v pohybu ocas s ploutví, ploutve se používaly jako kormidla.
Senzorický systém thalatosuchianů mohl připomínat systém krokodýlů. Pokud ano, pak kromě zraku byli jedinými mořskými plazy, kteří měli dobrý sluch.
Domovinou mořských krokodýlů jsou mělká moře západní Evropy, kde žila většina jejich druhů. Nálezy Thalattosuchianů jsou však známé i mimo Evropu – v Argentině a na Madagaskaru. Dlouhé úzké čelisti a ostré zuby naznačují krmení malými rybami. Teleosauři ještě úplně neztratili kontakt s pevninou a mohli se dostat na břeh klást vajíčka. Metriorhynchus se vyznačuje viviparitou.
mořské želvy
Mořské želvy jsou skupinou rodin želv, které nejsou přímo příbuzné, ale přijaly vodní životní styl. Většina moderních mořských želv patří do čeledi Chelonidea. Čeleď želv kožených (Dermochelyidae) je dnes zastoupena jedním druhem. Čeleď Protostegidae, blízce příbuzná želvám koženým, a některé další vyhynuly. První mořské želvy se objevují na konci jury a již v křídě dosahují velké diverzity. Událost vymírání křídy a paleogénu před 66 miliony let neměla na mořské želvy žádný znatelný dopad. Možná to byly jejich stravovací návyky a dlouhé chovné cykly, které jim umožnily přežít těžké období.
Mořské želvy si uchovávají důležitý prvek anatomie svých suchozemských příbuzných – krunýř. U cheloniidů má skořápka proudnicový tvar, připomínající srdce nebo ovál. U protostegidů a želv kožených je krunýř výrazně zmenšený a skládá se z kostěných plátů, které tvoří podél těla hřebeny. Na vnější straně je místo zrohovatělých štítků skořápka pokryta silnou kůží. Ploutve, stejně jako velká hlava, nejsou skryty pod skořápkou. Většina mořských želv byla asi 1 m dlouhá. Z novodobých je největší kožovitý, dosahuje délky 2,5 m. Vyhynulý archelon byl ještě větší, 4,6 m dlouhý a vážil asi 2 tuny. Metabolismus cheloniidů je nízký, typický pro chladnokrevníky. Kožené želvy (a možná protostegidní želvy) mají vysoký metabolismus. Díky neustálému pohybu vzniká svalové teplo, které udržuje tělesnou teplotu želvy 8-10 °C nad okolní vodou.
Mořské želvy používají své dlouhé přední ploutve k provádění hrabacích tahů. Zadní ploutve slouží spíše jako kormidlo. Technika plavání připomíná ptačí let, přičemž nízká rychlost je kompenzována dobrou manévrovatelností. Mořské želvy mohou trávit pod vodou dlouhou dobu, i když se nepotápějí do velkých hloubek. V aktivním stavu dosahuje doba potápění až hodinu, ve spánku může trvat 4-7 hodin.
Želvy mají vyvinuté barevné vidění a právě na toto se spoléhají při hledání potravy. Sluch je slabý, i když lepší než u suchozemských želv. Existuje však citlivost na magnetické pole Země, které vám umožňuje navigovat v oceánu.
Moderní mořské želvy žijí v šelfových vodách a raději se zdržují mezi nahromaděnými řasami. Lze je však nalézt i daleko od pobřeží. Během období rozmnožování migrují na pláž, kde se před 20–30 lety vylíhli, aby nakladli několik set vajec. Většina želv jsou všežravci, živí se řasami, měkkýši, korýši, ostnokožci a coelenteráty a mohou dokonce jíst houby. Potrava želvy kožené se z velké části skládá z medúz, ale může jíst i jiná zvířata. Strava vyhynulých druhů, včetně Archelona, byla podobná. Pro samotné želvy hrozí nebezpečí od žraloků a v minulosti od mořských plazů, jako jsou mosasauři nebo pliosauři. Mnoho želv zemře při líhnutí z jejich vajec. Byli to však oni, kdo dokázali přežít ostatní mořské plazy. Ze všech plazů, kteří ovládali moře v druhohorní éře, se želvy ukázaly jako nejúčinnější z hlediska přežití.
Závěr
Náš příběh o starých mořských plazech je u konce, ale mnoho zůstává v zákulisí. Různorodé skupiny permských a triasových plazů, kteří ovládli vodní živel, vyžadují samostatné vyprávění. Pokusy plazů dostat se na moře neustaly po celé kenozoikum. Dnes jsou úspěšnými dobyvateli tropických vod mořští hadi. Leguáni galapážští vedou semi-vodní životní styl. Krokodýl slaný snadno vpluje do oceánu stovky kilometrů od břehu a dostane se i do bojů se žraloky. Kdo ví, možná se o desítky milionů let později noví mořští draci stanou plnohodnotnými pány oceánu.
