Na celém světě existuje mnoho úžasných stromů, které udivují lidi svou velikostí, tloušťkou a schopností existovat po tisíce let. Existuje ale rostlina, která má spoustu neobvyklých vlastností. Botanici tomu říkají Adansonia digitata. Patří do čeledi slézovitých a roste v suché tropické africké savaně a australské polopouště. Místní obyvatelé mu dali své jméno – baobab. Někdy tento název také odkazuje na jiné typy adansonie.
Legendy o Baobabu
Vzhledově se rostlina nepodobá žádné jiné rostlině rostoucí na Zemi. V závislosti na ročním období připomíná nízkou věž nebo obrovskou mrkev zakončenou hromadou nadýchaných vršků. Předkové domorodců, kteří nyní žijí v těchto oblastech, přišli s mnoha legendami, které vysvětlují tak neobvyklý druh baobabu.
Podle jednoho z nich, když Stvořitel stvořil Zemi a začal ji osídlovat zvířaty a rostlinami, snažil se každému z nich vybrat podmínky, ve kterých by se cítili nejlépe. Nejprve zasadil baobab v údolí řeky africké Kongo. Zde se však stromu nelíbilo. Začalo si stěžovat na neustálou vlhkost a neustálý hluk tekoucí vody.
Pak ji Bůh znovu zasadil a vybral si suché horské údolí. Ale ani zde se rostlině nelíbilo. Začalo si stěžovat na silný vítr. Stvořitel mu nabídl jiná místa s odlišnými povětrnostními podmínkami, ale vybíravému stromu se to nikde nelíbilo. Rozzlobený Stvořitel ho z frustrace hodil na suchou půdu Afriky, do které baobab zahrabal svou korunu. Od té doby vrtošivý baobab roste vzhůru nohama, přizpůsobuje se suchému klimatu, naučil se během krátkých dešťů ukládat velké objemy vlhkosti do měkkého porézního jádra svého tlustého kmene.
Jiná legenda vypráví, že v dávných dobách rostl baobab mezi nebeskými keři. Příznivé podmínky vedly k tomu, že dosáhl obřích rozměrů a dále se zvětšoval, čímž znepokojoval ostatní nebeské obyvatele. Pak ho Bůh svrhl na Zemi. Ale strom spadl velmi neúspěšně, zapíchl své větve do půdy, a tak začal růst a natahoval ne větve, ale kořeny ke slunci.
S touto neobvyklou rostlinou je spojen život mnoha hmyzu, zvířat a ptáků žijících v horkém klimatu tropické Afriky, jehož rok se skládá pouze ze dvou ročních období: deštivého a suchého. Okolní teplota přitom zůstává trvale vysoká. Pro ztraceného člověka, který zůstal sám s přírodou, se baobab stane skutečnou spásou, poskytne mu úkryt, jídlo, léky a ochranu před jedovatým hmyzem a nebezpečnými zvířaty. Proto se k němu váže mnoho dalších legend. Pro mnoho afrických kmenů slouží jako symbol plodnosti a života. Po vybudování vlastní chatrče musí každý obyvatel savany zasadit poblíž ní semena stromu – neobvyklého, „rozmarného“ baobabu, strážce Země.
Úžasné vlastnosti
Životní podmínky Adansonia digitata jsou poměrně drsné. Tropická africká savana je pokryta řídkou bylinnou vegetací a vzácnými stromy, které v období sucha obtížně přežívají. Každá z rostlin zde žijících přežívá svým vlastním způsobem. Skrovné, chudé půdy a nedostatek vláhy jsou nepříznivé pro růst listnatých stromů a keřů. Ale baobab, který mnozí botanici v poslední době začali řadit mezi sukulenty, se přizpůsobil ukládání vlhkosti uvnitř kmene, stejně jako například kaktusy a aloe.
Během období dešťů se pórovité jádro rostliny stává poměrně masitým a vlhkým, absorbuje velké objemy vody, až 120 tun. Silná, téměř deseticentimetrová hnědohnědá kůra, zvenčí měkká a mající odolnou vnitřní vrstvu, zabraňuje jejímu rychlému odpařování. To je také usnadněno schopností rostliny shazovat listy s počátkem sucha, což baobabu umožňuje zmenšit jeho povrch, přičemž opatrně využívá každou kapku vody. Tomu napomáhá i rozšířený kořenový systém, který zasahuje mnoho desítek metrů do půdy, shromažďuje veškerou tam dostupnou vláhu a umožňuje tak odolat silnému větru.
Životnost jedné rostliny je nejméně 1000 let, ačkoli vědci tvrdí, že může žít od 2 do 4 tisíc let. Není možné určit stáří stromu podle letokruhů, protože chybí. Po provedení radiouhlíkové analýzy jednoho z obrů však vědci dokázali vypočítat jeho přibližné stáří, které bylo 5500 let.
Vzhled baobabu je překvapivý. Tato rostlina drží rekord v poměru mezi výškou a tloušťkou kmene. Roste velmi pomalu, ročně přidává 5-10 cm na výšku a asi 40 cm na šířku. Adansonia digitata může během svého života dosáhnout „růstu“ asi 25-30 m, přičemž průměr kmene bude 9-11 m. V Guinessově knize rekordů je zapsána skutečnost potvrzující objev botaniků stromu baobab, jehož tloušťka kmene dosáhla 54,5 m.
Hladký kmen nahoře je korunován korunou s obvodem až 38-40 ma sestávající ze silných, téměř vodorovně umístěných větví. Proto, když baobab shodí listy, získá tak legrační vzhled stromu rostoucího „vzhůru nohama“.
Tloušťka kmene stromu není po celý rok konstantní. Během dešťů, když je kmen rostliny naplněn vlhkostí, zvětšuje se v průměru, „nabobtná“ a jak se voda spotřebovává, znatelně klesá.
Další úžasnou vlastností baobabu je jeho jedinečná vitalita. I když je ze stromu odstraněna většina kůry, nezemře. Kůra časem doroste. Kromě toho má vlastnosti ohnivzdorné: pokud se strom dostane do požární zóny, nezemře. Po zhasnutí plamene poroste, jako by se nic nestalo.
Sloni způsobují Adansonii velké škody. Rádi si pochutnávají na jeho listech, větvích a vlhkých kmenech pokrytých měkkou kůrou. Padlý, i těžce poškozený strom, pařez zbylý po „sloní hostině“, bude dále růst a objeví se na něm nové větve.
Měkké, porézní, vlhké dřevo není ovlivněno termity, ale je náchylné k houbám, které „požírá“ baobab zevnitř. To může vést k tvorbě velkých dutin a dutin uvnitř. Ale i v tomto případě bude rostlina žít ještě mnoho let, zatímco místní obyvatelé využívají prázdnotu uvnitř stromu v různých celcích:
- v jedné z osad Zimbabwe bylo uvnitř baobabu vybudováno autobusové nádraží, které pojme až dvě desítky lidí;
- v Botswaně byla jedna z rostlin vybavena kobkou, ve které byli drženi vězni;
- v Limpopo je bar v jednom ze stromů;
- v Keni, na dálnici Nairobi-Mobasa, v kotlině Adansonia digitata, je přístřešek pro opožděné cestovatele vybavený dveřmi a oknem;
- v Sinegalu se takové baobaby používaly jako krypty, kde byli pohřbíváni básníci.
Květy tohoto úžasného stromu jsou neméně úžasné. Doba květu baobabu je od října do prosince, kdy rostlina shazuje listy. Na větvích bez zeleně se objevují pupeny. Po dosažení průměru 20 cm visí na dlouhých stopkách. V noci se pupen otevírá a tvoří velký bílý květ s pěti okvětními lístky mírně ohnutými dozadu. Střed květu zdobí kulovité tmavě červené tyčinky.
Příjemná kořenitá vůně nově rozkvetlé květiny přitahuje netopýry – kaloně palmové. Hrnou se do vůně a opylují všechny květy, které se večer otevírají. Ráno se okvětní lístky zavřou, květina začne vydávat hnilobný, velmi nepříjemný zápach. Květenství, které žilo jen několik hodin, vadne, opadávají okvětní lístky a na jeho místě se tvoří vaječník. Během několika týdnů se vyvíjí v dužnaté ovoce, které vypadá jako velká a tlustá okurka nebo malý meloun, který má hustou, plstnatou světle zelenou skořápku. Moučná dužina kyselé chuti chutnala zde žijícím paviánům, kteří si vesele pochutnávali na zralých plodech. Proto domorodci nazývají adansonii „plodoplodným stromem opic“.
Neméně neobvyklá je smrt Adansonia digitata. Jedná se o poměrně dlouhý proces, který může trvat několik století. Baobab se usazuje velmi pomalu a zanechává za sebou jen hromadu pevných vláken.
Výsadbovým materiálem pro pěstování nových rostlin jsou malá černá semena obsažená uvnitř dužiny plodu.
Univerzální strom
Obyvatelé africké savany nazývají tuto pozoruhodnou rostlinu stromem života: paviáni a sloni se živí jejími plody, větvemi a listy, netopýři milují květinový nektar a ptáci si v její koruně staví hnízda. A sami Afričané si v dutinách uvnitř stromu nejen zřizují sklady a prostory pro jiné účely, ale využívají i zbytek jeho částí v běžném životě.
Samotná skořápka se používá k výrobě hrubého, odolného vlákna, používaného jako surovina pro tkaní rybářských sítí, lan a výrobu látek, tašek, rohoží a košíků. V Evropě se vlákna používají k výrobě papíru.
Využívá se i popel zbývající po jeho spalování, který má léčivé vlastnosti. Přidává se do léků určených k léčbě nachlazení, astmatu, horečky, úplavice a srdečních chorob. Používá se jako anestetikum, při bolestech zubů, proti svědění, nepříjemným pocitům způsobeným bodnutím hmyzem a plazy.
Šťavnaté pěti- nebo sedmiprsté listy (právě pro jejich tvar je v názvu obsaženo slovo digitata), mladé výhonky baobabu jsou pochoutkou nejen pro zvířata. Národní kuchyně afrických kmenů a jiných národů je používají jako jednu z oblíbených surovin. Čerstvé zelené se přidávají do salátů, polévek, pečené, dušené, vařené. Mladé výhonky, které chutnají jako chřest, se také dusí, nakládají a vaří. Sušené a drcené listy se používají jako koření. Připravuje se z nich tinktura určená k léčbě zánětlivých procesů v těle.
Tvrdá, odolná skořápka se používá jako nádoby a nádobí. Kouř vznikající při jeho doutnání (hoření) odhání hmyz. Popel se používá při přípravě přípravků pro péči o vlasy.
Nejen opice, ale i lidé jedí dužinu plodů baobabu. Má konzistenci lehké krémové dýně a chutí i vlastnostmi připomíná zázvor. Obsahuje vitamíny (C, B), sacharidy, bílkoviny a minerální látky. Tělo se snadno vstřebává a zároveň: zvyšuje imunitu, zmírňuje únavu a dodává pocit plnosti. Sušené plody se rozdrtí na prášek, zředí se vodou a získá se nápoj na uhašení žízně, který chutná jako limonáda. Z popela spálené ovocné dužiny se navíc připravuje olej, který se používá při vaření.
Mohou se jíst syrové, jako slunečnicová semínka. Můžete ji ale usušit, lehce osmažit, namlít a použít jako obdobu kávového prášku k přípravě chutného a zdravého nápoje.
Nasbíraný pyl se používá k výrobě lepidla a mýdla.
Šťáva nacházející se v kořenech obsahuje červené barvivo, proto je to vynikající přírodní barvivo, které ženy afrických kmenů používají jako kosmetický přípravek: natírají si jím obličej a dodávají jí lesk, hladkost a hebkost. kůže.
