Reprodukce želv je fascinujícím tématem, které poskytuje vhled do životního cyklu těchto starověkých plazů. Pochopení složitosti reprodukce želv poskytuje pohled na jejich chování, strategie přežití a výzvy, kterým čelí ve volné přírodě. Tyto znalosti jsou navíc zásadní pro úsilí o ochranu různých druhů želv po celém světě.
Některé mořské želvy se nemohou rozmnožovat, dokud jim není 30 let!
Rituály páření želv
Rituál páření želv začíná námluvami – nejdůležitějším procesem přispívajícím k úspěšnému páření. Želví samci používají různé strategie k přilákání samic, od očichávání jejich potenciálních partnerek až po agresivní chování.
Protože páření vyžaduje dvě želvy, aby propletly jejich ocasy, je nutná spolupráce. Samec vyleze na ulitu samice a drží se jí drápy. Tento proces může trvat několik minut až několik hodin.
Zajímavé je, že různé druhy želv mají jedinečné rituály páření. Například samci zelené mořské želvy často soutěží o samici a během páření se pokoušejí shodit konkurenční samce ze zad. Na druhou stranu, samci želv v krabičce předvádějí vizuální projev tím, že potřásají svými jasně zbarvenými hlavami na samice.
Reprodukční cyklus želv
Některé druhy želv snášejí 2 vejce, jiné stovky.
Reprodukce želv je cyklická a mezi druhy se liší. Některé želvy se páří pouze jednou ročně během určité sezóny, zatímco jiné se mohou pářit několikrát během roku.
Některé želvy se mohou pářit, když jim je pouhých několik let, a některé dosáhnou pohlavní dospělosti mnohem později. Například želvy Mississippi se páří, když jsou staré dva nebo tři roky. Běžné želvy chňapající se páří ve věku 10 až 12 let. Mexické želvy jsou připraveny k páření ve věku 14 let! Některým druhům mořských želv, jako je Chelonia mydas (zelená mořská želva), trvá 24 až 28 let, než vyrostou dostatečně velké, aby se mohly pářit, zvláště pokud mají málo potravy.
Po úspěšném spáření nosí želva v sobě několik týdnů nebo i měsíců oplozená vajíčka, než je snese do pečlivě připraveného hnízda.
Proces kladení vajec
Některé želvy kladou vejce s měkkými skořápkami, zatímco jiné želvy snášejí vejce s křehkými skořápkami.
Proces kladení vajec je pro želvy náročný úkol. Nejprve určí vhodné hnízdiště. Obvykle se jedná o písečnou pláž nebo měkkou půdu. Poté pomocí zadních ploutví vykopou díru. Po nakladení všech vajíček samice před odjezdem přikryje hnízdo zeminou.
Snůška může obsahovat několik až více než sto vajec, v závislosti na druhu. Plodná olivová želva často naklade kolem 100-110 vajec najednou! Tento velký počet pomáhá zajistit, že alespoň část potomků přežije do dospělosti, vzhledem k vysoké míře predace a úmrtnosti mláďat. Palačinkové želvy a asijské černé želvy snášejí pouze dvě nebo tři vejce. Želvy Hawksbill snášejí ve snůšce asi 150 vajec. Želvy aldabranské, želvy chňapající a želvy Suwannee snášejí 12 až 20 vajec.
Inkubace a líhnutí
Když mláďata želv poprvé opustí hnízdo, jsou ve velkém nebezpečí
Teplota velmi ovlivňuje líhnutí vajec. Ovlivňuje nejen rychlost vývoje, ale určuje i pohlaví želv. Vyšší teploty mají tendenci produkovat více samic, zatímco nižší teploty produkují více samců.
Inkubační doba se u jednotlivých druhů liší, ale obvykle trvá od 45 do 90 dnů. Když jsou mláďata připravena, vylíhnou se ze své ulity pomocí speciálního dočasného zubu známého jako „caruncle“. Mládě zatlačí na vnitřní stranu skořápky, aby ji rozbilo, a pak udělá větší otvor, kterým vyleze ven.
Jakmile se želvy vyhrabou z písku, vodní želvy zamíří k vodě, zatímco suchozemské želvy najdou kryt ve vegetaci, aby se vyhnuly predátorům. Bohužel, vejce a vylíhlá mláďata jsou velmi zranitelná a stávají se potravou pro mnoho místních predátorů.
O želvích vejcích
Některé želvy žijí ve sladké vodě, jiné ve slaném moři
Ve fascinujícím světě reprodukce želv se načasování a frekvence kladení vajec u jednotlivých druhů liší. Přestože většina želv snáší vejce ročně, existuje několik výjimek. Některé druhy volí dvouletý přístup, kdy samice hnízdí pouze jednou za dva roky. A další želvy vykazují působivé reprodukční strategie, kladou vajíčka dvakrát během stejné hnízdní sezóny.
Pokud jde konkrétně o mořské želvy, sledují specifický cyklus, který trvá tři až čtyři roky. Během každé hnízdní sezóny nakladou samice mořské želvy obvykle několik snůšek vajec. Aby byl mezi těmito energeticky náročnými výpravami na břeh zajištěn dostatek času na odpočinek a zotavení, dochází ve dvoutýdenních intervalech k cyklům kladení vajec.
Složení skořápek želvích vajec je dalším zajímavým aspektem, který stojí za to studovat. Skořápky vajec mořských želv lze popsat jako kožovité, zatímco mnoho želv má skořápky, které jsou tvrdší povahy. Oba typy lastur však mají společnou důležitou složku – uhličitan vápenatý. Tato životně důležitá sloučenina přispívá k celkové struktuře a pevnosti skořepiny. Kožené skořápky však obsahují méně uhličitanu vápenatého ve srovnání s jejich tvrdými protějšky.
Hrozby pro reprodukci želv
Mnoho želv je ohroženo. Největší hrozbou pro jejich přežití jsou lidé.
Reprodukce želv je v současnosti vážně ohrožena mnoha lidskými aktivitami a přírodními faktory. Zejména pobřežní rozvoj představuje značné riziko, protože narušuje a ničí hnízdiště, která brání
želvy závisí na jejich reprodukčním cyklu. Alarmující nárůst znečištění tento problém dále zhoršuje tím, že negativně ovlivňuje tato životně důležitá stanoviště.
Lov a sběr vajec se bohužel staly hlavními důvody poklesu populace želv po celém světě. Tyto destruktivní praktiky nejen narušují křehkou rovnováhu želvích ekosystémů, ale také způsobují nenapravitelné poškození jejich schopnosti úspěšně se rozmnožovat. V důsledku toho počty želv nadále klesají alarmujícím tempem.
Světelné znečištění se navíc stalo dalším alarmujícím faktorem ovlivňujícím reprodukci želv. Umělé osvětlení může dezorientovat nově vylíhnuté želvy a odvést je pryč od oceánu, který zachraňuje životy. Tato scestná cesta je vystavuje různým nebezpečím a.
snižuje jejich šance na přežití.
Navíc přirození predátoři, jako jsou ptáci, krabi a mývalové, představují významná rizika ve všech fázích reprodukčního cyklu želvy. Tito oportunní tvorové ochotně jedí vajíčka i malé želvy.
Klimatické změny představují hrozbu i pro želvy. Rostoucí globální teploty narušují inkubační procesy, mění kritické teplotní podmínky uvnitř hnízd – důležitý faktor při určování poměru pohlaví mezi želvami. To vede v průběhu času k potenciální nerovnováze v rámci populace.
